李嬷嬷那谄媚到近乎扭曲的嗓音，像一根针，刺破了听雪苑压抑的宁静，也精准地戳中了凌微此刻最敏感的神经。
赏菊宴？苏清月点名邀请？
凌微握着那张写着“安心”的纸条，心绪还未从与皇家威压的无声交锋中完全平复，这突如其来的“喜讯”就像是一杯掺了毒药的蜜糖，令人警惕。
王氏几乎是立刻闻风而动，带着从未有过的热切笑容闯进了听雪苑，手里捧着好几匹流光溢彩的锦缎和一套赤金头面，语气是夸张的亲昵：“微姐儿！我的好女儿！这可是天大的脸面！快瞧瞧，这些都是娘压箱底的好料子，赶紧给你裁几身新衣裳！还有这头面，正配你！定要在赏菊宴上好好表现，莫要辜负了苏小姐的厚爱！”
凌微看着那堆华丽得过分的衣料和首饰，心里冷笑。之前视她如敝履，如今见苏清月递出橄榄枝，立刻就想把她打扮成一件精美的礼物送上去，指望她能为家族换取利益。
但她面上却露出恰到好处的受宠若惊和一丝为难：“母亲，这……这太贵重了……苏姐姐只是请我去赏花，如此打扮，是否太过招摇？反而显得轻浮……”
王氏一愣，显然没想过这个问题，只想着越华丽越能巴结上贵人。
凌微趁机道：“女儿觉得，苏姐姐是清雅高洁之人，赏菊宴想必也是风雅之会。不若选些素净雅致的衣饰，反倒更显尊重。”
王氏虽有些不情愿，但觉得似乎也有道理，又怕弄巧成拙，只得嘟囔着：“也罢，随你，总之不能失了礼数！”
打发走王氏，凌微看着那堆绫罗绸缎，心中已有计较。她绝不会再做那个被摆布的花瓶。这次赏菊宴，是她主动靠近苏清月、展现价值的关键一步，必须把握分寸。
她最终选了一身月白底绣着浅碧色竹叶纹的衣裙，料子虽好却不扎眼，款式简洁大方，只在一支简单的玉簪上点缀了一小朵用边角料做的、同色系的绢菊，既应景又别致。
三日后，安国公府门前车水马龙。
凌微递上请柬，被丫鬟引着入内。国公府的气派远非凌府可比，庭院深深，一步一景，来往仆役规矩森严，却又不失大家风范。
赏菊宴设在后花园的敞轩里，此时已是衣香鬓影，言笑晏晏。京中有头有脸的贵女来了不少，个个打扮得明艳照人，如同争奇斗艳的蝴蝶。
凌微的出现，引来了一些好奇和打量的目光。她“疯名”在外，最近又似乎颇得苏清月“青眼”，自然成了焦点。凌婉和凌柔也来了，远远看到她，眼神复杂，带着嫉妒和不屑。
凌微只做不见，低调地寻了个靠边的位置坐下，目光快速扫过全场。
苏清月坐在主位，正与几位身份尊贵的夫人小姐说话。她今日穿了一身淡雅的秋香色衣裙，发间只簪了一支碧玉簪，却依旧如同皓月当空，清辉自生，将周遭的繁华都衬得黯淡了几分。
她看到凌微，目光微顿，对她露出一个极淡的、却清晰可见的微笑，点了点头。
这一笑，瞬间让更多探究的目光聚焦在凌微身上。
凌微起身，规规矩矩地行了一礼，姿态谦逊，却不卑不亢。
宴会开始，无非是赏花、品茶、作诗、闲聊。凌微安静地待在一边，并不多言，只是仔细观察着。
她发现，苏清月虽然应对得体，但眉宇间似乎藏着一丝极淡的疲惫和……厌倦？她对那些华丽的奉承和空洞的诗词似乎兴趣寥寥。
而当一位小姐炫耀自家得了番邦新奇的“奶酥点心”，却形容得甜腻不堪时，苏清月几不可查地微微蹙了下眉。
凌微心中一动。机会来了。
轮到她时，她并未像其他人一样吟诗作赋，而是起身，对着苏清月及众位夫人小姐微微一福，声音清晰柔和：“臣女愚钝，不善诗词，唯平日闲来无事，喜好琢磨些吃食小道。见府上菊花甚好，想起曾偶得一方古法，以菊入馔，制成一道‘金菊酥’，口感清甜不腻，带有菊之冷香，或许能为此宴添些野趣。若蒙不弃，臣女愿献丑一试。”
此言一出，满场皆静。
贵女们脸上纷纷露出诧异甚至轻蔑的神情。在这种风雅场合谈论庖厨之事，简直是自降身份！凌婉更是差点笑出声，觉得这个妹妹果然上不得台面。
然而，苏清月却第一次真正将目光专注地投向了凌微，眼中闪过一丝讶异和……兴趣。
“哦？以菊入馔？倒是雅致。不知凌三妹妹需要何物？”苏清月开口，声音依旧平静，却给了凌微机会。
凌微心中稍定，报出几样简单的材料：新鲜菊花瓣、少许面粉、蜂蜜、油等。
苏清月颔首，立刻吩咐丫鬟去准备。
在小厨房里，凌微摒退旁人，只留了衔珠在一旁“帮忙”（实为监视）。她动作麻利，和面、调馅（将菊花瓣用蜂蜜略微腌制）、包酥、下锅油炸……过程行云流水，带着一种专注沉静的气度，完全不像个十指不沾阳春水的闺阁小姐。
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