有了遮风避雨的茅屋和初步的信任，李金唐并没有安于现状。那5点文明点像是一颗种子，在他心里不断生根发芽，催促着他获取更多。他知道，淡水只是敲门砖，要真正在这里立足，必须展现出更不可替代的价值。
他的目光，投向了东南方向那片被标记为【野生橡胶林】的宝藏。
几天后，趁着一次将修补好的渔网送还村长吴阿公的机会，李金唐看似随意地提起了话头。
“吴阿公，前几天我在村子东南边找吃的的时候，看到一片奇怪的树林。”他一边帮着整理渔网，一边说道。
“哦？什么怪树？”吴阿公随口问道，注意力还在渔网上。
“一种挺高的树，树干上有很多老刀口，还会流出白色的‘树血’，干了以后变成有点弹性的东西。”李金唐尽量描述得直观。
吴阿公手上的动作停了一下，抬起头，脸上露出些许恍然和不在意：“你说的是‘眼泪树’啊？那东西没什么用，粘乎乎的，以前偶尔有外面人来划几刀，收集那白汁，但也换不了几个钱，后来就没人管了。”
果然，村民们知道橡胶树的存在，但并不了解其价值，或者曾经接触过收购渠道但利益微薄而放弃了。
李金唐心里有数了，他压低声音，故作神秘地说：“阿公，我以前跑船的时候听人说过，现在外面打仗，这东西叫‘橡胶’，可是紧俏货！如果能收集起来，送到大点的镇上或者码头，能换到不少好东西！食盐、铁器、结实的布匹，甚至药品都有可能！”
“什么？”吴阿公浑浊的眼睛猛地睁大了，呼吸都急促了几分，“金唐，你说的是真的？那……那眼泪树的白汁，真能换那么多东西？”
食盐、铁器、布匹！这些无一不是渔村急需却又极度匮乏的物资！尤其是食盐，腌制鱼获离不开它，而他们往往要用大量的鱼获才能从行脚商人那里换到一点点劣质盐巴。
“千真万确！”李金唐肯定地点头，“我知道怎么采集那‘树泪’，而且知道初步处理的方法。如果阿公信得过我，可以派两个人跟我去试试，收集一些回来。到时候我们想办法找人换东西，成功了，对村子可是大好事！”
吴阿公死死盯着李金唐，胸膛起伏。巨大的诱惑和固有的谨慎在他脑子里交战。最终，对改善村子困境的渴望压过了一切。
“好！”他一拍大腿，“我就再信你一次！阿强！阿水！你们俩过来！”他朝不远处喊了一声。
很快，之前跟李金唐去过泉眼的两个精壮村民跑了过来。
“你们俩，跟着金唐，去东南边那片眼泪树林！听他指挥，他说怎么做就怎么做！”吴阿公下令道，语气严肃，“保护好他，也看着点，把事情办好了！”
“是，阿公！”阿强和阿水虽然有些疑惑，但还是立刻答应。
李金唐心里松了口气，第一步成了！他立刻要求准备工具：几把干净锋利的砍刀或小刀，几个闲置的陶罐或木桶，还有一些清水。
工具很快备齐。李金唐带着两人，再次朝着东南方向出发。一路上，阿强和阿水好奇地询问，李金唐只是笑着说到了就知道了，保证是给村子找好东西。
再次来到橡胶林，看着那五十多棵高大挺拔的橡胶树，李金唐依然有些激动。
“就是这些树。”他指着树干上旧的割胶痕迹，“看，以前有人割过。我们就像这样，用刀在树皮上斜着划开一个口子，不能太深，伤到树芯就行，然后白色的树汁，也就是橡胶汁就会流出来。”
他一边讲解，一边亲自示范。他选了一棵之前有老伤口的树，用带来的小刀，在老伤口下方，按照30度角左右，熟练地划开了一道新的、浅浅的V字形口子。很快，乳白色的胶乳就从刀口处缓缓渗了出来，凝聚成珠，然后缓缓流淌而下。
“看，就是这样！”李金唐赶紧拿过一个陶罐，接在刀口下方，乳白色的胶泪一滴滴落入罐中，发出轻微的“嗒、嗒”声。
阿强和阿水看得目瞪口呆，他们从未如此近距离地观察过这个过程。
“这活不难，但要有耐心。”李金唐把刀递给阿强，“你来试试，注意力度，别划太深。”
阿强是个好猎手，手很稳，学得很快。试了两下后，就能划出合格的口子了。阿水则负责递罐子和收集。
李金唐又指导他们：“每棵树不要割太多口子，隔开距离，轮流着来，让树有时间恢复。接满一罐就换下一个。流得慢的，可以用小木片在刀口下方引导一下。”
三人分工合作，效率很高。寂静的林子里只剩下刀划树皮的沙沙声和胶乳滴入罐中的嗒嗒声。
忙活了大概一上午，带来的几个陶罐都接满了大半，收集到的生胶乳估计有五六公斤重。白色的乳汁在罐中微微晃动，散发着淡淡的植物腥味。
“好了，今天先到这里。”李金唐看了看天色，吩咐道。他让阿强用准备好的清水简单清洗了一下刀口周围残留的胶乳，防止堵塞影响后续流出。
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