玄冥宫低等杂役的生活，如同一场缓慢的凌迟。每一天，都在重复着枯燥、疲惫且毫无尊严的劳作。
林薇被分配在药庐最底层的清洗间。这里终日弥漫着潮湿的霉味和上百种草药混合的、时而辛辣、时而苦涩、甚至带有微弱迷幻效果的气息。她的工作是将采集来或炮制前的药草进行初步处理——在冰冷的山泉水溪流旁，用冻得通红的双手，反复搓洗掉根茎上的泥土、剔除枯叶败枝。水寒刺骨，一些药草的汁液还会引起皮肤的红肿瘙痒。
同屋的杂役多是麻木或带着底层特有的尖刻。她们抱团排挤这个新来的、沉默寡言的“外人”。克扣她的饭食（通常是硬得能硌掉牙的黑馍和几乎没有油星的菜汤），将最脏最累的活推给她，言语间的挤兑更是家常便饭。
“瞧她那细皮嫩肉的样子，以前怕不是哪个小门小户的小姐吧？可惜啊，到了这儿，是龙得盘着，是虎得卧着！”
“动作快点！磨磨蹭蹭的，今天的活儿干不完，大家都别想吃饭！”
林薇始终低着头，默不作声。她将所有的委屈、愤怒和恐惧都死死压在心底。她知道，在这里，任何一点反抗或情绪外露，都可能招致灭顶之灾。她像一块被投入急流的石头，迅速沉底，将自己隐藏在最不起眼的角落。
她唯一的武器，是观察和学习。
她仔细观察管事分配任务的方式，记住不同药草的处理要求和禁忌。她偷听药庐里等级稍高的学徒或药师之间的交谈，拼命吸收着关于这个世界的草药知识，并与系统灌输的、以及她来自现代的常识进行印证。
【记录：鬼面花汁液有微弱腐蚀性，处理需佩戴粗布手套。】
【记录：宁神草与幻心莲外形相似，但药性相克，需仔细分辨叶脉纹理。】
【提示：执行者现代微生物学知识可部分应用于草药防腐处理，但需符合本世界能量规则。】
系统冰冷的提示，成了她黑暗中摸索的唯一烛火。她开始尝试用更高效、更洁净的方式处理药草，比如将需要阴干的药草分层悬挂，保证通风；将容易腐败的根茎用特定的干苔藓包裹储存。这些细微的改进起初并未引起注意，但渐渐地，她经手的药草，损耗率似乎降低了一些。
她在忍耐，在积累，在等待一个可能永远也不会到来的机会。治愈进度条依旧冰冷地显示着【-100%】，夜玄的身影如同远在天边的魔神，遥不可及。但她知道，自己必须活下去，必须往上爬，哪怕只是为了获得一丝靠近那绝望之火的可能。
转机发生在一个沉闷的下午。药庐的气氛比往日更加凝重，连那个一向阴沉的管事脸上都带着一丝不易察觉的惶恐。
“快！把库房里那批三年份的‘赤炎藤’全部搬出来！小心点，别碰坏了！魔君大人练功急需！”一个穿着明显比普通学徒精致些的弟子匆匆跑来，语气急促地命令道。
整个药庐底层瞬间忙碌起来。赤炎藤性烈，蕴含火毒，处理起来需要格外小心，通常是由有经验的学徒动手。但今天需求量太大，人手不足，连林薇这样的清洗杂役也被临时抽调去帮忙搬运和进行最基础的分拣。
空气中弥漫开一股燥热的、带着硫磺气息的味道。林薇和其他几个杂役小心翼翼地将一捆捆暗红色、仿佛有火焰纹路在内部流动的藤蔓从库房抬到处理间。
就在这时，意外发生了！
一名负责分拣的杂役，或许是因为紧张，或许是被那赤炎藤散发的微弱火毒影响了心神，手一滑，手中那根品相最好、能量最充盈的赤炎藤主根，“啪”地一声掉落在旁边一个盛放着“寒玉髓”粉末的木盆里！
“嗤——！”
一阵剧烈的能量冲突声响起！赤炎藤的炽热与寒玉髓的极寒猛然对冲，瞬间爆开一小团红白交织的雾气，那根珍贵的赤炎藤主根以肉眼可见的速度变得焦黑枯萎，灵性大失！而飞溅的寒玉髓粉末沾到旁边几捆赤炎藤上，也立刻引发了小范围的能量紊乱，藤蔓表面出现了难看的灰斑！
“蠢货！！”那名传令的弟子脸色瞬间煞白，勃然大怒，一脚将那名闯祸的杂役踹倒在地，“你知道这根主根多难得吗？！坏了魔君的大事，你有几条命赔？！”
那名杂役吓得瘫软在地，涕泪横流，不住磕头求饶。周围的其他人也噤若寒蝉，生怕被牵连。管事闻讯赶来，看到这一幕，脸色也变得极其难看。魔君夜玄喜怒无常，若是因此事迁怒药庐，他们所有人都难逃责罚！
“拉下去！按宫规处置！”管事的声音带着一丝颤抖。
眼看那名杂役就要被拖走，命运可想而知。
就在这时，一个微弱却清晰的声音响起：
“等……等一下。”
所有人都愣住了，目光齐刷刷地看向声音来源——是那个一直沉默寡言的新来的清洗杂役，林薇。
“你干什么？想一起死吗？”管事厉声喝道。
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