刘管事的声音如同阴冷溪流，透过门缝渗入，瞬间冻结了林薇残存的意识。刘管事？那个当初将她打发来废料库，之后便几乎不闻不问的阴沉老头？他为何会在此刻突然出现？是巧合，还是……他察觉到了什么？
巨大的惊骇让她险些再次吐血，强行压下喉头的腥甜，脑中飞速运转。此刻她身受重创，气息紊乱，库房内还残留着幽冥藻湮灭和能量冲击的微弱痕迹，根本经不起任何查探！
“在……弟子在。”她声音沙哑干涩，带着无法掩饰的虚弱，挣扎着想要起身开门，却浑身无力，反而牵动了伤势，引发一阵剧烈的咳嗽。
门外的刘管事似乎并未在意她的失态，也未催促，只是静静等待着。
林薇心念电转，知道避无可避。她咬紧牙关，用尽最后力气，将地上那摊幽冥藻灰烬迅速扫入角落的废料堆中掩盖，又勉强整理了一下凌乱的衣襟，这才踉跄着上前，拔开了门栓。
吱呀——
陈旧木门被拉开，门外站着那个熟悉的身影。刘管事依旧是一身洗得发白的灰色管事服，身形干瘦，背微微佝偻，昏黄的老眼在库房内扫视了一圈，最后落在脸色惨白、嘴角还残留着一丝血迹的林薇身上。
他的目光如同最迟钝的刻刀，缓慢而仔细地刮过林薇的脸，掠过她微微颤抖的身体，以及库房内那尚未完全平息的、混杂着精神冲击余波和药材腐朽气味的空气。
“看来，墨师侄给你的‘磨练’，颇为辛苦。”刘管事的声音平淡无波，听不出是关切还是嘲讽。
林薇心中一凛，低下头，不敢与他对视：“是弟子愚钝，技艺不精，处理材料时……不慎出了些岔子，让管事见笑了。”
“岔子？”刘管事慢悠悠地踱步走进库房，枯瘦的手指拂过工作台上厚厚的灰尘，又瞥了一眼角落里那些堆积如山、散发着怪异能量的废弃材料，“能在这堆‘垃圾’里弄出足以反伤自身的‘岔子’，也算是一种本事。”
他的话意味深长，让林薇的心脏几乎跳出胸腔。他到底知道多少？
刘管事没有继续追问，转而走向库房深处，目光扫过那些被林薇分门别类整理过的区域，尤其是在她之前处理噬灵矿和试验《玄水诀》的地方停留了片刻。那里虽然也被刻意弄乱，但一些细微的痕迹，以及空气中残留的、极其微弱的玄阴气息，似乎并未逃过他浑浊却锐利的眼睛。
“墨师侄天资卓越，心气也高，对他看上的人，要求自然严苛些。”刘管事仿佛在自言自语，又像是在对林薇解释，“他执意要直接管辖此地，老夫也就由他去了。毕竟，能入他眼的人，不多。”
林薇沉默地跟在他身后，心中念头急转。刘管事这话，听起来像是解释他为何放弃对此地的管理权，但细细品味，却又透着一丝对墨渊强势的不满，以及……一种置身事外的冷淡？
“不过，”刘管事话锋一转，停住脚步，回头看向林薇，那双老眼里似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的光，“再好的苗子，若根基不稳，施肥过猛，也是会夭折的。墨师侄炼丹是天才，但这教人……呵呵。”
他干笑两声，摇了摇头，没有再说下去。
林薇却听懂了他的弦外之音。他是在暗示，墨渊对她的“培养”方式过于急功近利，甚至可能……不怀好意？他今夜前来，是出于一种长辈对后辈（哪怕是不起眼的杂役后辈）的微弱怜悯？还是另有图谋？
“多谢管事提点。”林薇恭声回应，语气依旧虚弱，但带着一丝感激——无论这感激是真是假。
刘管事摆了摆手，似乎并不在意她的感谢。他走到库房那扇对着后山的破旧窗棂前，目光落在了林薇之前卡在缝隙里的那块星沉木牌上。
木牌依旧沉默，黝黑光滑，在黯淡的月光下泛着冷硬的光泽。
刘管事伸出手，似乎想触碰一下，但指尖在即将接触到木牌时又停了下来。他凝视着那块木牌，浑浊的眼中闪过一丝极快的、近乎缅怀的复杂情绪，随即又恢复了古井无波。
“星沉木……倒是块好材料，可惜灵性尽失，与凡木无异了。”他收回手，语气平淡地评价了一句，仿佛只是随口一提。
但林薇却敏锐地捕捉到了他那一瞬间的情绪波动。他认得星沉木！而且，似乎对此物别有感触？
“是弟子胡乱雕琢，让管事见笑了。”林薇谨慎地回答。
刘管事未再言语，只是最后深深看了一眼那块木牌，然后转身，朝着库房外走去。
“好生养伤吧。”走到门口，他脚步顿了顿，背对着林薇，声音依旧平淡，“墨师侄那边，若任务过于艰险，可来寻老夫。毕竟，这药庐，暂时还姓刘。”
说完，他便迈着不紧不慢的步子，消失在门外浓郁的夜色中，仿佛从未出现过。
林薇僵立在原地，直到刘管事的脚步声彻底远去，才猛地松了一口一直提着的气，整个人虚脱般靠在了门框上，剧烈地喘息起来。
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