夜叩柴门
民国二十二年，关东腊月的雪下得没心没肺，鹅毛片子裹着北风往人骨缝里钻。我爷陈老栓蹲在灶房烧火，烟袋锅里的火星子明明灭灭，映着墙根那袋刚收的黄豆——这是他跑了三十里山路，用两张狐狸皮跟山货郎换的，要留着给我爹当春耕的种。
“吱呀”一声，院外的柴门被风撞得晃了晃。我爷刚要骂一句“这破风”，就听见门外传来细碎的脚步声，像是有人踮着脚走路，还带着点毛茸茸的摩擦声。他捏着烟袋锅子起身，掀开门帘往外看，雪地里立着个半大的黄影，浑身的毛被雪打湿，贴在身上，看着像只成了精的黄鼠狼。
那东西见我爷出来，竟人立起来，前爪拢在胸前，像是作揖。我爷活了五十多年，在长白山脚下见多了奇事，却从没见过这么通人性的黄皮子。他心里犯嘀咕，却没敢怠慢——山里人都知道，黄皮子记仇也报恩，轻易惹不得。
“老……老人家，”那黄皮子竟开口说话了，声音细细尖尖的，像个七八岁的孩子，还带着哭腔，“我娘冻僵在林子里了，求您给口热乎的，再给块破布裹裹……”
我爷瞅着它冻得打哆嗦的模样，心就软了。他往灶房里喊了声“给我拿两个窝头，再找块旧棉袄”，转头对黄皮子说：“跟我进来吧，外头雪大。”
黄皮子感激地又作了个揖，跟着我爷进了灶房。我奶把热窝头递过去，它却没吃，用前爪捧着窝头，又叼着旧棉袄，转身就往外跑，跑两步还回头望一眼，像是在道谢。我奶嘀咕“这东西倒仁义，不像村里说的那样邪性。”我爷没接话，只是盯着门外的雪，总觉得心里不踏实。
过了约莫半个时辰，柴门又响了。这次那黄皮子竟领着一只更大的黄皮子来，那只大黄皮子前腿受了伤，血渗在雪地里，红得刺眼。小黄皮子把嘴里叼着的东西往我爷面前一放，是半只肥硕的山鸡，羽毛还带着雪霜。
“俺娘说，不能白要您的东西。”小黄皮子的声音还是尖尖的，“这山鸡是俺们攒着过冬的，给您补补身子。”
我爷看着那只山鸡，心里的疑虑消了大半。他找了点草药，又烧了热水，给大黄皮子清洗伤口，还拿了块干净的布条给它包扎。大黄皮子一直低着头，像是在道谢，临走时，它用脑袋蹭了蹭我爷的手，眼神里竟有种说不出的恳切。
这事过了没几天，村里就出了怪事了。邻村的王二愣子，前几天上山套黄皮子，听说套住了一只怀孕的母黄皮子，他不仅把黄皮子杀了，还扒了皮卖钱。可没过三天，王二愣子就疯了，整天抱着根柱子喊“黄大仙饶命”，还把自己家的锅碗瓢盆砸得稀烂，最后竟一头扎进冰窟窿里，捞上来的时候，浑身都冻紫了。
村里人都说，这是黄皮子报仇来了。我奶吓得直念佛，拉着我爷说：“多亏你那天救了那两只黄皮子，不然咱家用不用遭祸？”我爷却只是抽烟，没说话——他总觉得，那两只黄皮子，不会就这么算了。
黄豆换命
开春的时候，我爹要下地春耕，却发现那袋黄豆少了大半。我奶急得直跺脚：“这可是咱全家的指望啊！是不是被贼偷了？”我爷却蹲在墙角，看着地上散落的几根黄毛，心里有了数。
当天晚上，柴门又被叩响了。我爷开门一看，还是那只小黄皮子，这次它身后跟着七八只黄皮子，每只黄皮子嘴里都叼着几颗黄豆，堆在门口，像座小山。
“俺们听说您家黄豆少了，”小黄皮子的声音比之前洪亮了些，“这是俺们在山里找的黄豆，虽然不多，您先凑活着用。”
我爷看着那些黄豆，眼眶竟有点热。他知道，山里的黄豆不好找，这些黄皮子怕是跑了不少地方。他把黄豆收起来，又拿了些玉米面，递给小黄皮子：“你们也不容易，这些玉米面拿着，饿了就煮点粥喝。”
小黄皮子接过玉米面，又作了个揖，领着其他黄皮子消失在夜色里。我奶叹着气说：“没想到这黄皮子还这么重情义。”我爷点了点头：“不管是人是兽，都有良心。”
可没过多久，更大的灾祸就来了。那年夏天，关东闹起了瘟疫，村里每天都有人病死，官府也不管，只让把尸体拖去烧了。我爹也染上了瘟疫，高烧不退，躺在床上胡言乱语。我奶急得头发都白了，到处找草药，可一点用都没有。
我爷蹲在院子里，烟袋锅子抽得直冒火星。他知道，再这么下去，我爹怕是撑不住了。就在这时，柴门又响了，这次是那只大黄皮子，它嘴里叼着一株草药，叶子绿油油的，还带着露水。
“这是俺们在长白山深处找的‘还魂草’，”大黄皮子的声音粗哑，却很有力，“煮水给你儿子喝，能治瘟疫。”
我爷赶紧接过草药，按大黄皮子说的，煮了水给我爹喝。没想到喝了两天，我爹的烧就退了，精神也慢慢好了起来。村里其他人听说了，都来求我爷，让他问问黄皮子能不能再找些“还魂草”。
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