常仪望着桌上的书信和地图,心中暗自思索着接下来的调查方向。此时,营帐外传来一阵脚步声,紧接着,守卫通报清流党派负责人求见。常仪深吸一口气,整理了一下思绪,“让他进来。”她知道,新的消息或许将为这迷雾重重的调查带来一丝曙光。
清流党派负责人走进营帐,面色凝重,单膝跪地,“常姑娘,关于皇室祖祠相关人员的调查,有了一些进展。但这些线索零散,还需进一步梳理。”常仪微微点头,示意他起身,“说吧,详细情况。”
“我们发现,近期与祖祠往来密切的朝臣中,有几位行为颇为异常。他们频繁出入祖祠,且每次出来都神色匆匆。但询问祖祠的侍从,却都守口如瓶。”清流党派负责人说道,眉头紧皱。
常仪沉思片刻,“看来这其中定有猫腻。不过,祖祠守卫森严,我们贸然行动,恐打草惊蛇。”
这时,暗卫组织负责人也走进营帐,抱拳行礼,“常姑娘,皇室成员的动向已查明。其中,三皇子近期频繁与一位神秘人会面,地点多在城郊的一处别院。”
常仪心中一动,“三皇子?他平日里行事低调,甚少参与朝堂纷争,此次与神秘人会面,所为何事?”
暗卫组织负责人继续说道,“据暗卫观察,那神秘人身形消瘦,每次会面都包裹得严严实实,看不清面容。会面时间不长,但气氛似乎颇为紧张。”
常仪在营帐内来回踱步,脑海中迅速分析着这些线索。“目前看来,皇室祖祠和三皇子这两条线索都值得深入调查。但我们人手有限,且不能引起幕后主使的警觉。”
思索片刻后,常仪目光坚定,“我决定亲自潜入皇室,秘密调查。你们继续在外面收集线索,一旦有新情况,立刻通知我。”
清流党派负责人和暗卫组织负责人面露担忧,“常姑娘,皇宫内危机四伏,您重伤未愈,此去太过危险。”
常仪微微一笑,“放心,我自有分寸。如今局势紧迫,我们不能错失任何机会。”
随后,常仪乔装打扮成一名宫女,凭借着之前在暗卫组织学到的易容术,将自己伪装得毫无破绽。她身着朴素的宫女服饰,头上插着一支简单的木簪,脸上略施粉黛,看上去与普通宫女并无二致。
趁着夜色,常仪混在一群进宫送菜的杂役队伍中,顺利进入了皇宫。一踏入皇宫,一股庄严肃穆的气息扑面而来,红墙黄瓦在月光下泛着清冷的光。常仪深吸一口气,让自己迅速适应这陌生而又危险的环境。
进入皇宫后,常仪开始小心翼翼地四处打听消息。她穿梭在各个宫殿之间,时而与路过的宫女闲聊,时而帮着太监搬运物品,看似不经意间,实则在寻找着与幕后主使有关的蛛丝马迹。
清晨,阳光透过斑驳的树叶,洒在御花园的小径上。常仪端着一盆鲜花,装作是给花园送花的宫女,与一群正在修剪花枝的宫女攀谈起来。
“姐姐们,我刚进宫不久,听闻这皇宫里有许多神秘的事儿,不知姐姐们可否告知一二?”常仪笑着说道,眼神中透着好奇。
一位年长的宫女看了她一眼,轻声笑道,“这皇宫里的事儿,哪能说得完。不过,你若想知道,姐姐倒是可以给你讲些。”
常仪连忙道谢,竖起耳朵倾听。
“你知道吗?最近皇上身边的那位李公公,行为举止可奇怪了。平日里他总是一副趾高气昂的样子,可最近却总是偷偷摸摸的,还经常避开众人,不知道在搞什么鬼。”年长宫女压低声音说道。
常仪心中一动,“李公公?可是皇上身边那位最得宠的近臣?”
“正是他。”年长宫女点头,“听说他最近和宫外的一些人来往密切,也不知道是何居心。”
常仪心中暗喜,看来这李公公很可能就是她要找的突破口。
之后,常仪又在御膳房附近与几个太监闲聊,从他们口中得知,李公公经常让御膳房准备一些特殊的膳食,送往宫外的一处宅子,但具体送给谁,却无人知晓。
经过几天的暗中调查,常仪越发觉得这位李公公行为举止十分可疑,似乎与隐藏势力有着千丝万缕的联系。
这日午后,常仪远远看到李公公匆匆走出宫殿,神色慌张。她心中一动,悄悄跟了上去。李公公左顾右盼,确定无人跟踪后,拐进了一条偏僻的小巷。常仪小心翼翼地跟在后面,脚下的石板路发出轻微的声响,她的心也随之提到了嗓子眼。
只见李公公在一处偏僻的房舍前停了下来,左右张望后,轻轻敲了敲门。门开了一条缝,李公公闪身进去。常仪连忙跑到房舍前,趴在门缝上往里看,可惜只能看到一个模糊的身影。
她绕着房舍转了一圈,发现屋后有一扇小窗,窗户半掩着。常仪轻轻爬上窗台,透过窗户缝隙,看到屋内李公公正与一个黑衣人交谈。虽然听不清他们在说什么,但从李公公恭敬的态度来看,黑衣人身份似乎不一般。
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