皇帝的赏赐，像一阵风，一夜之间吹遍了京城的大街小巷。
第二天一大早，秦王府门口那条原本宽敞的街道，就变得有些拥堵。不少百姓借着买菜、赶集的由头，特意绕到这边，伸长了脖子，对着那朱漆大门指指点点，窃窃私语。
街角的一家露天茶棚，生意比往日好了三成。
“听说了吗？昨天那阵仗，礼部的官员抬着箱子，跟流水似的往秦王府里送，金光闪闪的，晃得人眼都睁不开！”一个刚跑完腿的脚夫，端着一碗粗茶，说得唾沫横飞。
“何止是金子！”旁边一个看起来像是某大户人家采买的婆子，压低了声音，神秘兮兮地说道，“我家老爷跟礼部的一个书吏有亲戚。说是光那东海进贡的上品东珠，就赏了十斛！还有那亮得能照出人影儿的蜀锦，整整一百匹！”
“我的天爷！”茶棚里响起一片倒吸冷气的声音。
“这秦王妃，到底是做了什么天大的好事？又是献上新菜谱，又是得太后赏赐，现在连陛下都这么大手笔！这也太得宠了吧？”
在众人的惊叹声中，一个戴着方巾，面容清瘦的读书人，却皱起了眉头，忧心忡忡地叹了口气：“这未必是好事啊。”
众人立刻看向他。
“张秀才，此话怎讲？”茶棚老板问道。
那张秀才放下茶碗，缓缓说道：“天家之恩，如日中烈火。寻常人，谁能受得住这般炙烤？你们只看到了赏赐，可曾想过这赏赐背后意味着什么？”
他指了指不远处一家米铺：“你们看，王屠户家的猪肉，今天一早就涨了两文钱。他说他家亲戚在宫里当差，听说秦王妃最近爱吃他家的猪头肉，预备多备些货孝敬王府。这猪肉一涨，咱们的饭桌上，是不是就得少一筷子肉？”
“还有米价！”一个提着菜篮子的大娘立刻接话，脸上满是愁容，“我刚才去李记米铺问了，最好的那档子白米，一斗涨了足足十文钱！那掌柜的说，秦王府得了这么多赏赐，以后府里的用度肯定更精细，这好东西，自然就紧俏了！”
一石激起千层浪。
原本还在津津乐道于皇家八卦的百姓们，脸色都变了。
对他们而言，皇帝赏了多少金银珠宝，那都是远在天边的故事。但柴米油盐的价格，却是每天都要面对的、实实在在的生活。
秦王妃得宠，意味着想巴结秦王府的人就多了。巴结，就要送礼，就要投其所好。一来二去，那些原本就精贵的食材、料子，价格自然水涨船高。最后这笔账，还是会算到他们这些普通人的头上。
“唉，这日子，是越来越难了……”
茶棚里的气氛，从方才的兴奋，瞬间变得愁云惨淡。
***
而此刻，被百姓们议论纷纷的“风暴中心”，正穿着一身半旧不新的素色便服，坐在离茶棚不远的一辆毫不起眼的马车里，津津有味地听着墙角。
“我靠，我成通货膨胀的罪魁祸首了？”苏妙妙放下车帘，一脸的匪夷所思，“这锅我不背！皇帝老哥这赏赐，明着是捧我，暗着是给我拉仇恨啊！你看那些大爷大妈的眼神，就差冲上来找我报销买菜钱了。”
【高明！实在是高明！这一招，比直接派人监视我们还毒。这是在动摇我的群众基础啊！他知道我苏妙妙走的是亲民路线，就故意用这种‘恩宠’来割裂我跟人民群众的关系。这帝王心术，玩得贼溜。】
坐在她对面的墨渊，神情倒是依旧平静，仿佛外面那些议论，都与他无关。他只是将一碟切好的蜜瓜，推到了苏妙妙面前。
“先吃点东西。”
“吃不下了，气都气饱了！”苏妙妙摆了摆手，但身体还是很诚实地拿起一块蜜瓜塞进嘴里，“不行，我得出去一趟。我好不容易在京城父老乡亲面前，立起一个‘活菩萨’、‘美食家’、‘致富领路人’的光辉形象，不能就这么被几箱金子给毁了。”
她眼珠一转，计上心来。
“走，去城南最大的粮米市场看看。”
***
京城南市，是城内最大的农副产品集散地。
天还没亮，这里便已是人声鼎沸，车水马龙。
苏妙妙带着玉竹和凌风，在市场里转悠了一圈，脸色越来越沉。
正如茶棚里那位大娘所说，几乎所有的粮油铺子，都悄悄上调了价格，尤其是那些品相好的精米白面，涨幅最大。
他们走到市场里最大的一家粮行“丰年堂”门口。
掌柜的姓钱，是个脑满肠肥的中年胖子，正摇着一把蒲扇，指挥着伙计将一袋袋品相普通的陈米摆在门口，而那些颗粒饱满的新米，则被堆在仓库深处。
“钱掌柜。”苏妙-妙-走上前去，脸上带着客气的微笑，“你们这新米，怎么卖啊？”
钱掌柜斜了她一眼，看她穿着普通，便有些爱答不理：“新米？那都是给大户人家备下的。你要买，就买门口这些，三十文一斗，爱买不买。”
“我记得，前几天你这新米，还只是四十文一斗吧？”苏妙妙依旧笑眯眯的，“怎么今天就成了‘非卖品’了？”
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