陈浔站在原地，右手按在情剑柄上，左手稳住墨千的身体。远处脚步声渐近，林影晃动，火光在树隙间跳跃。
他没有回头。
墨千喉咙里发出一声闷哼，头一歪，靠在他肩上，呼吸微弱。嘴角那口黑血尚未干涸，顺着下颌滴落，在陈浔的粗布衣领上洇开一片暗痕。
陈浔低头看了眼怀中的人，又抬眼望向谷口方向。蛛网已散，苗疆女子不见踪影，只余地上几点发黑的血迹，正缓缓渗入石缝。他咬牙，从怀中取出那株九叶幽光草，叶片泛着冷光，脉络如活水流动。
他将草放入口中，用齿碾碎，混着唾液，一手托起墨千下颌，渡了进去。
墨千喉结动了下，身体猛地一颤，随即咳嗽起来，吐出一口浓黑血块。紫气自左臂向上蔓延之势稍缓，但胸口仍起伏剧烈，意识未醒。
陈浔将他轻轻放平，手指探其腕脉——跳得极乱，时断时续。他闭了闭眼，再睁时目光沉定。
就在这时，谷外火光大盛。
杂沓的脚步踏碎枯枝，人声由远及近。
“在这儿！火把都举高！”
“快，那边有人倒着！”
“是救孩子的那位大侠！”
一群百姓涌进山谷，手持火把、扁担、柴刀，脸上满是风霜与焦急。为首的白发老者拄着拐杖，喘着气走近：“大侠……我们听说你破了邪阵，又见山上有血光冲天，怕你有难，便带人来了。”
一名妇人蹲下查看墨千，惊道：“他中毒了！这毒我认得，是‘蚀骨引’，若不及时解，三日内必腐心而亡。”
陈浔摇头：“草已服下，毒性暂压。但他经脉受损，不能再行急运真气。”
众人沉默片刻。一个青年男子背起墨千，主动道：“我来扛。”
另一人递上布条：“先包扎伤口。”
还有人从包袱里拿出干粮和水囊：“路上吃的。”
陈浔没接，只盯着方才苗疆女子消失的方向。
有人怒道：“那女人呢？她不是帮我们的吗？怎么突然动手？”
“她差点害死墨大哥！”
“追上去打断她的腿！”
几名青年抄起棍棒就要往林中去。
陈浔一步横出，情剑出鞘三寸，寒光一闪，拦在路前。
“别追。”他说。
众人一愣。
“她若真想杀我们，刚才就不会留下那句话。”陈浔声音低，却清晰，“她说‘它是钥匙’，说‘灾祸将起’。那是警告，不是威胁。”
“可她也伤了墨大哥！”
“她用蛛网困人，还施毒！”
“她自己也在流血。”陈浔看着地上那几滴黑血，“她体内的蛊正在反噬。她出手，是因为她撑不住了，不是因为背叛。”
人群静了下来。
老者叹了口气：“大侠，你是说……她也是被逼的？”
“我不知道她族中发生了什么。”陈浔收剑回鞘，“但我知道，她给了我们破尸王的方法，给了我们听‘她’声音的机会。就算她手段狠了些，终究没让我们死在谷里。”
“可我们现在怎么办？”有人问，“血河还在山上，那些孩子……”
“先救人。”陈浔转身，接过墨千，自己背了起来。
墨千身子沉重，压得他左肩旧伤撕裂般疼，血又渗了出来。他没换人，也没停下。
“血河阵还没毁。”他往前走，“副教主逃了，阵眼还在运转。只要它一天不破，山下的人就一天不得安宁。”
“我们跟你去！”人群中有人喊。
“对！不能让大侠一个人拼！”
“算我一个！”
“我也去！”
火把一盏接一盏举起，映得山谷通明。百姓们自发排成队伍，有人加固担架，有人分发干粮，有人探路前行。
山路崎岖，湿滑难行。陈浔走在最前，脚步稳健，背上的墨千随着步伐轻轻晃动。身后火光连成一线，像一条蜿蜒的长龙，穿林越岭，直指山顶阴云笼罩之处。
行至半山腰，他忽然停下。
众人也随之止步。
他回身，望着一张张疲惫却坚毅的脸，火光映在他们眼中，像星子落在荒原。
“我不是英雄。”他说，“我只是个想救妻子的普通人。她被人带走那天，我就发过誓，不管多难，都要把她带回来。”
他顿了顿，声音不高，却传得很远。
“你们今天愿意跟我走，就是我最大的倚仗。”
没有人说话。
片刻后，老者拄着拐杖，重重顿地：“同去！”
“同去！”
“同去！”
呼声在山谷间回荡，惊起林鸟扑棱飞走。
队伍再次启程。
越往上，空气越腥。风里带着铁锈味，地面开始出现细小裂痕，裂缝中渗出暗红液体，像血，却不凝固。火把照过去，能看见液体表面浮着一层薄雾，微微蠕动。
陈浔眉头紧锁。
他知道，快到了。
忽然，前方一名探路的年轻人折返，脸色发白：“陈大侠……前面……有一片洼地，全是血水，还在翻滚，像是……活的一样。”
陈浔点头：“那就是血河阵。”
他将墨千交给两个壮汉轮流抬行，自己抽出情剑，握在手中。
剑身微震，似有感应。
“大家小心。”他低声道，“血河不灭，阵眼不死。我们得找到源头，一击即破。”
百姓们握紧手中武器，默默跟上。
火把的光在夜色中划出一道暖线，与山顶那片翻涌的血色遥遥相对。
就在此时，陈浔脚步一顿。
他低头看向手中情剑——剑刃上，不知何时沾了一滴血珠，正沿着剑脊缓缓下滑。
那血珠滚至剑尖，悬而不落。
剑尖微微颤动。
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