尚宁郡王在修复稍具模样的王府偏厅,再次拜见卫小宝。
厅内新换的竹帘滤进斑驳光影,空气中尚残留着木料与石灰的清新气息。
比起日前城破时的凄惶,老人的气色好了许多,眼中重新有了光彩,但眉宇间却多了一丝欲言又止的恳切——那是一个父亲、一个族长、更是一个新生“郡王”在家族与子民未来面前的深深思量。
“陛下,”尚宁郡王恭敬行礼后,斟酌着字句缓缓开口,每一个音节都仿佛在心头掂量过数遍,“老臣这几日巡视街巷,见百姓对陛下爱戴之情,犹如赤子仰慕父母,炽热无比。他们谈及陛下时眼中光芒,比海上的晨星更亮。”
他顿了顿,声音压低些许,却更显郑重,“民间……民间皆传陛下有遴选仙妃之旷古德政,能点化前世仙缘,福泽一方。”
“我琉球女子,虽生长海外,然六百年来沐浴华夏教化,读的是《女诫》《列女》,习的是琴棋书画,亦不乏温良贤淑、聪慧明理之辈。”
老人抬眼,目光中满是真诚的期盼:“如今举国归附,万民感恩戴德,日夜焚香为陛下祈福。”
“若能……若能有一二琉球女子,幸蒙陛下不弃,得窥仙缘,侍奉于御前,则非但其家族荣耀,亦是我全体琉球子民感沐天恩、与母邦血脉相连之明证啊!”
“这比任何诏书、任何典礼,都更能让百姓真切感到:我们,真正成了天朝的一部分。”
他再次停顿,观察着卫小宝的神色。
他是听到圣皇卫小宝在微服私访的时候,有人问出是否在琉球选妃的事情!
虽然圣皇说的是,“仙妃转世,只为缘法,不问地域。凡心存善念,身具灵根,皆有感应天机之可能。”
也就说,一切都有可能!
对于尚宁郡王而言,只要圣皇开了这个口,他完全可以凭借关系,把自己最漂亮的女儿或者孙女先献上给圣皇!
只有这样,才是最忠诚的奉献。
尚宁郡王说完,见年轻的圣皇把玩着一枚温润玉佩,面色平静无波,并无不悦之色,便鼓起勇气,将最深处的心思和盘托出:“老臣……老臣斗胆,家中孙女数人,虽不敢称绝色,却也自幼习读诗书,略知礼仪。”
“尤以长孙女宁尚香,年方二八,性情最为温婉沉静,通晓汉诗,能抚古琴……”说到这里,老人苍老的面颊竟浮起一丝不易察觉的红晕,那是将自家珍宝献于君王前的羞惭与骄傲交织的神情,“老臣厚颜,恳请陛下……能否于东征凯旋、万事俱妥之后,拨冗稍加考察?纵无仙缘,能得陛下天颜亲睹,圣训指点一二,亦是她们几世修来的福分,是我尚氏满门永世铭感的荣光。”
言罢,他深深低下头,姿态放得极低,双手交叠置于额前,保持着最恭敬的谒见之礼,仿佛在等待一场关乎整个家族命运的审判。
卫小宝指间的玉佩停止了转动。
他深邃的目光掠过老人微颤的白发,望出窗外——那里,曾经的首里城正从焦土中挣扎出新的生机,百姓搬运木石的身影在废墟间穿梭,远处港湾中“镇岳”巨舰的轮廓如山巍峨。
他明白,尚宁郡王这番话,绝非仅仅是一个祖父对孙女的私心安排。
这是刚刚经历亡国之痛、又获新生却仍心怀不安的琉球统治阶层,一种近乎本能的、寻求最牢固依附方式的政治智慧。
联姻,自古便是最直接的血脉纽带;
而“仙妃”之说,更赋予了这种联结超越世俗的神圣色彩。
若能成真,琉球将不再是普通的“宣慰使司”,而是与圣皇有了姻亲之谊的“皇亲之地”,其地位将彻底稳固。
殿内寂静,只有海风穿过新糊窗纸的微响。
良久,卫小宝缓缓开口,声音平稳如深潭:“郡王与琉球百姓之心,朕知之。仙妃之事,玄妙非常,关乎天命缘法,强求不得,亦非寻常选秀可比。”
他看见尚宁郡王眼中光芒微黯,却话锋如溪流转折,“然,琉球新附,百废待兴,首要之务乃安定民生,恢复元气,此乃根基。”
就在尚宁郡王心中轻叹,以为此番试探无果之时,卫小宝接下来的话语,却如春雷乍响,在他耳边轰鸣:“不过……待我大明王师东征倭国,扫穴犁庭,得胜凯旋之日,正需普天同庆,以彰天威,以慰忠魂,以安万民。”
卫小宝站起身,走到窗边,望向东方浩渺的海天,玄色常服的衣摆轻拂,“届时,朕或许可在琉球——这片最先遭劫、又最先光复之地,举行一场四海瞩目的凯旋盛宴。”
“若时机恰宜,天象昭示,顺应当地民心所向,在庆典之中,进行一番‘灵缘感应’之试,探寻是否真有仙缘流转至此,亦无不可。”
他转过身,目光落回尚宁郡王脸上,唇角带着一丝意味深长的弧度:“郡王以为,如此安排如何?”
峰回路转!柳暗花明!
尚宁郡王先是一愣,随即,一股狂喜如暖流般自心底轰然炸开,瞬间冲遍四肢百骸!
他苍老的身体因激动而微微颤抖,眼中骤然迸发出的光彩,竟似年轻了十岁!
陛下没有立刻答应,但这承诺比立刻答应更加珍贵、更加盛大——东征胜利凯旋之后,于琉球本土举行普天同庆的盛宴,并很有可能就在那万民欢腾、历史性的时刻,进行仙妃遴选!
这哪里仅仅是选妃?
这是将琉球的荣耀、琉球的未来,与帝国最辉煌的武功庆典彻底绑定!
届时,整个东海、乃至天下的目光都将聚焦于此,琉球将不再是偏远藩地,而是圣皇彰显天威、福缘降临的圣地!
“陛下圣明!天恩浩荡!如此安排,周全妥当,高瞻远瞩,更是对我琉球天大的恩典与鼓舞!”尚宁郡王声音哽咽,几乎语无伦次,他撩起袍角,就要以大礼参拜,“老臣……老臣代琉球万民,叩谢陛下隆恩!此恩此德,永世不忘!”
卫小宝虚抬右手,一股柔和却不容抗拒的气劲托住了老人:“郡王不必多礼。筹备凯旋庆典,安抚地方,协理政务,使之不愧于‘大明琉球郡’之号,还需郡王与琉球上下,同心戮力。”
“老臣必当竭尽驽钝,万死不辞!定将此事办成四海典范,不负陛下信重!”尚宁郡王斩钉截铁,每一个字都仿佛掷地有声。
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