赐婚圣旨下达后的第五日，按礼制，秦佳喻需正式入宫觐见太后与皇后。与初次随父赴宴时的低调不同，这一次，她是作为越王云琮名正言顺的未婚妻，未来板上钉钉的越王妃，走入那九重宫阙的核心。消息早已传开，今日的慈宁宫，除了太后、皇后，几位有头脸的太妃，连一些在京的皇亲国戚也寻了由头前来，名为请安，实则都想亲眼瞧瞧这位声名鹊起、即将踏入皇室的秦二小姐，究竟是何等人物，能越过京中众多贵女，独占越王正妃之位。
天色未明，相府内已灯火通明。秦佳喻所居的偏僻小院，如今虽未大动土木，却也添置了不少符合身份的物件，一扫往日的清冷。轻黛带着几个林氏精心挑选来的伶俐丫鬟，小心翼翼地为她梳妆。亲王正妃的冠服层层叠叠，以深青为底，织金云凤纹样，繁复庄重，珠翠环绕的赤金翟冠压在如云墨发上，缀着的珠络流苏随着动作轻轻晃动，分量不轻。
“小姐，若是累了，便稍微歪一歪，奴婢瞧着都替您脖子酸。”轻黛小声嘀咕，手上动作却极其轻柔稳妥，仔细地将最后一支衔珠凤钗插入发髻。她看着镜中焕然一新的小姐，心中又是骄傲又是酸涩，想起从前在破旧小院里的艰难日子，恍如隔世。
秦佳喻看着镜中华贵逼人、却也陌生至极的身影，眼神依旧是一贯的平静无波，只淡淡道：“无妨。” 比起这物理上的重量，她更清楚今日之后，那无形中落在肩上的目光、审视、期待乃至敌意，会有多重。这是一场必须打起精神应对的“战役”，而她，从不打无准备之仗。
秦淮与林氏亲自送至二门。秦淮看着这个几乎脱胎换骨般的女儿，心情复杂难言，有荣耀，有担忧，更有一丝难以言喻的疏离。这个女儿，早已脱离了他的掌控，甚至反过来，他这做父亲的，未来或许还要仰仗她的影响力。他最终只化作一句沉声嘱咐：“宫中非比寻常，步步惊心。谨守本分，少言多看，察言观色。太后睿智，皇后宽和，但天威难测，一言一行皆关乎秦家与你自身前程，你……好自为之。” 林氏也温言补充了些觐见的细节，如何行礼，如何应对问话，眼神中带着几分真诚的关切。秦佳喻微微颔首，行礼告退，姿态从容不迫，那份远超年龄的沉稳与笃定，让秦淮心中最后一丝疑虑也沉淀下去——或许，这个他一直忽略的女儿，天生就该立于这般位置，承受这般风雨。
马车在晨曦微露中驶向皇城，车轮碾过青石板路，发出规律而沉闷的声响。宫门处，早有慈宁宫得力的首领太监躬身等候，态度比往日面对皇子公主时还要恭敬几分。穿过一道道森严宫门，行走在空旷寂寥、仿佛望不到尽头的宫道上，两侧是高耸的朱红宫墙，琉璃瓦在初升的日光下反射着冷硬而耀眼的光芒，空气中弥漫着庄严肃穆、令人不由自主屏息的气息。秦佳喻目不斜视，步伐稳健，内心却在冷静地分析着这皇城的布局与守卫，这是她的习惯——在任何新环境中，首先评估潜在的风险与资源。
慈宁宫前，早有宫女挑起厚重的锦帘。通传声一层层递进去，带着一种特有的宫廷韵律。秦佳喻稳步踏入殿内，一股温暖馥郁的暖香扑面而来，与殿外清晨的清冷形成鲜明对比。
殿内比平日热闹许多，却依旧保持着一种刻意的、优雅的安静。太后依旧端坐凤榻，身着绛紫色常服，雍容华贵。皇后陪坐一旁，笑容温婉。下首两侧，坐着几位份位高的太妃，以及几位亲王郡王妃，她们身后或身侧，跟着一些精心打扮的年轻女眷，珠环翠绕，衣香鬓影。所有的目光，或好奇，或审视，或嫉妒，或纯粹看热闹，都在秦佳喻踏入殿门的那一刻，齐刷刷地聚焦在她身上。
其中，康亲王妃身边那位身着石榴红遍地织金锦裙、头戴赤金点翠步摇的明艳少女，格外引人注目。她妆容精致，眉眼间却带着一股挥之不去的骄矜之气，正是康亲王嫡女，华阳郡主。她自小因活泼伶俐得太后几分喜爱，性子被宠得有些娇纵，此刻正微微扬着下巴，目光如同探照灯般，带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的敌意，直直射向走进来的秦佳喻。她倾慕越王云琮已久，奈何云琮对她拒之千里，加之太后先前似乎更属意沈梦溪，她便也歇了心思。如今见云琮竟选了这么一个往日声名不显、家世在她看来也不算顶尖的秦佳喻，心中那股不平与妒火便抑制不住地冒了出来。
“臣女秦佳喻，叩见太后娘娘，皇后娘娘，愿娘娘凤体康健，千岁金安。” 秦佳喻恍若未觉那些各异的目光，依制行三跪九叩大礼，声音清越平稳，不见丝毫颤抖，动作流畅精准，每一个细节都如同用尺子量过般标准，显示出私下定然下过苦功。
“平身吧。”太后的声音带着惯常的温和，但那双历经世事的凤眸却如同最精密的仪器，将殿内所有人的细微反应尽收眼底，包括华阳郡主那点不甘的小心思。“抬起头来，让诸位长辈和姐妹们都瞧瞧。日后都是一家人，不必过于拘礼。”
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