暮春的晨光透过雕花窗棂，在铺着宣纸的书案上投下斑驳的光影。秦佳喻端坐案前，眉宇间却凝着一丝与这明媚晨光格格不入的烦躁。她面前摊开的，并非惯常使用的、画满复杂结构图的桑皮纸，而是几卷装帧精美、却让她望而生厌的册子——内务府送来的婚礼流程细则，礼部呈上的宾客名单初稿，以及宫中绣房绘制的嫁衣纹样图。
轻黛小心翼翼地捧起那卷最为华贵的嫁衣图样，声音里带着难掩的兴奋：“小姐，您瞧瞧这‘凤凰于飞’的样式，金线盘绕，缀以东珠，据说光是这凤凰的尾羽，就用了十二种不同的金线捻法，在光下流转生辉，真是极尽华美！”
秦佳喻的目光从那栩栩如生的凤凰上掠过，如同审视一件精密的仪器部件，客观却缺乏热情。“嗯，工艺繁复，用料考究。”她语气平淡，听不出喜怒，“既是宫中定制，想必是极好的，你们按章程办理便是。”她的指尖无意识地敲击着桌面，心思早已飘向了黑石岭工坊。荆离昨日密信中提到，新型合金的第三轮稳定性试验再次受挫，连续七炉成品性能剧烈波动，几位资深匠人都有些束手无策，信纸上的字迹都透着一股焦灼。
一旁侍立已久的宫中老嬷嬷，姓严，面容刻板，眼神锐利，见秦佳喻对嫁衣也兴致不高，眉头几不可察地蹙了蹙。她上前一步，将一本以明黄绸缎封皮、厚如砖块的册子双手呈上，声音平板无波，却带着不容置疑的权威：“二小姐，此乃《大婚典仪规制》，共计一百零七项细则。自卯时初刻起身梳妆，至亥时末刻礼成归府，其间步履缓急、环佩声响、目光所及、应答辞令，乃至执扇高低、饮馔姿态，皆有定规。请二小姐务必熟记于心，三日后，老奴将依此册为小姐演练。”
秦佳喻接过那本沉甸甸的册子，仿佛接过了一座无形的大山。她随手翻开一页，映入眼帘的便是：“步履需缓且稳，裙裾不动如云，环佩之声清脆有节，然不可过响扰仪，亦不可寂然无闻……”再翻一页：“执扇障面，目视足前三寸之地，以示新妇恭谨柔顺之德，非礼勿视，非礼勿听……”密密麻麻的条文，细致到令人窒息的规定，像无数条看不见的丝线，缠绕上来，让她感到一种比面对最复杂的冶金难题时更深的无力感。她纤细的指尖微微用力，册页边缘泛起细微的褶皱。
整整一个上午，秦佳喻都被“囚禁”在这堆华丽而繁琐的文书之中。严嬷嬷一丝不苟地讲解着各项流程，轻黛则在一旁不断记录、核对。秦佳喻努力集中精神，但那些关于如何走路、如何说话、如何微笑的条款，在她听来如同噪音，不断干扰着她脑海中关于晶界强化和固溶体稳定性的推演。当严嬷嬷第三次强调“饮合卺酒时，需以袖掩面，饮半盏，不可露齿”时，秦佳喻终于忍不住，借口更衣，起身走到了窗边，望着庭院中那株恣意生长的西府海棠，深深吸了一口气，试图驱散心头的滞闷。
傍晚，夕阳的余晖将天边染成瑰丽的锦缎。云琮处理完一日公务，踏着暮色来到杏林春。刚走进书房，便看到他那平日里冷静自持、仿佛万事皆在掌控之中的未婚妻，正背对着门口，趴在书案前，纤瘦的背影透着几分罕见的疲惫，而对面上，那些华丽图册与明黄规程堆叠如山，形成一种无声的压迫。
轻黛和严嬷嬷见到他，连忙行礼。云琮挥了挥手，示意她们退下。严嬷嬷似乎想说什么，但在云琮平静却不容置疑的目光下，最终还是躬身退了出去。
云琮放轻脚步，走到秦佳喻身后，并未立刻出声，只是静静地看着她。她正对着一份摊开的礼单出神，上面罗列着各色珍宝，珠光宝气几乎要溢出纸面，但她琥珀色的眼眸里却没有丝毫波澜，反而弥漫着一种他从未见过的、近似茫然的烦躁，像一只习惯了广阔天空的小狐狸，突然被关进了镶金嵌玉的笼中，透着无措与挣扎。
他心底最柔软的地方被轻轻触动，泛起一阵混合着怜惜与好笑的心疼。他低咳一声，打破了沉寂。
秦佳喻闻声回头，看到是他，眼中闪过一丝不易察觉的放松，但随即又被更深的无奈取代。“殿下。”她的声音有些干涩。
云琮走到她身边，倚着书案，目光扫过那堆令人头疼的册子，唇角勾起一抹戏谑的弧度，嗓音低沉而温柔：“怎么？我们那位能化铁水为神兵的秦大师，今日竟被这些纸上的凤凰和规矩难住了？瞧这眉头皱的，再紧些，怕是能研墨了。”
秦佳喻正心烦意乱到极点，闻言抬起眼，没好气地瞪了他一眼。这一眼，与她平日里理性睿智、分析利弊时的眼神截然不同，带着点属于她这个年纪的、只有在极亲近之人面前才会流露的娇嗔与埋怨，像小猫伸出爪子，不轻不重地挠了一下，让云琮心头一荡。她叹了口气，揉了揉因强记规章而发胀的太阳穴，语气带着连自己都未察觉的依赖和抱怨：“比同时优化十种合金配方还要累人。”她伸出食指，用力点了点被压在礼单下面、只露出一角的工坊密报，闷闷道，“黑石岭那边，新型合金的稳定性卡在瓶颈，荆离信里说，可能是熔炼温度控制出了问题，我好不容易有点模糊的想法，试图构建模型，结果被这些‘步履需缓’、‘环佩有声’、‘饮半盏’扰得思路全乱，前功尽弃！”
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