铋盐对火药的奇妙作用和秘银这种特殊金属的发现，像在黑夜里点亮了两盏小灯，虽然光芒微弱，却足以照亮前行的方向，让整个越王府的核心层都为之精神一振。秦佳喻的研究重心，从漫无边际的摸索，转向了更有针对性的优化和尝试。
她不再整日埋首于复杂的符号推演，而是更务实地进行着一次次对比试验。比如，将添加了不同分量那种亮晶晶粉末的火药，与未添加的放在同样潮湿的环境下，观察哪种更不容易受潮；或者，试着用找到的秘银碎屑，让工匠尝试打造一些更小巧、更精密的零件，看看是否比普通铁器更耐用、更不容易锈蚀，她需要反复推敲这铋盐中的成分，还有铋元素可以提取的途径。
这些工作依旧繁琐，需要极大的耐心，但目标明确了许多。云琮来看她时，常常见她不是在对着一排排标记好的小瓷罐记录着什么，就是在灯下仔细比对两件几乎一模一样、唯有材质不同的微小金属部件。
“进展如何？”这日晚膳后，云琮来到越清苑书房，见秦佳喻正对着一块泛着淡淡银光的金属片出神，便放轻脚步走到她身边，很自然地伸手替她揉了揉略显僵硬的肩颈。
秦佳喻放松地靠进他的臂弯，指着那块金属片道：“这种秘银，确实很特别。用它做的小零件，又硬又韧，还不容易生锈，比寻常铁器好上许多。若是能用来制作我设想中那种更可靠的引信机关，定能大大减少哑火的可能。”她微微蹙眉，话锋一转，“只是……它似乎不太容易融化，和别的金属也不太‘合得来’，府里的老师傅试了几次，想把它和铜一起熔铸成更大、更复杂的部件，都失败了，不是开裂就是质地不均。”
云琮接过那冰凉而沉甸的金属片在手中掂了掂，温声道：“无妨，既是罕见之物，自然有它的脾气。工匠的手艺也不是一蹴而就的。慢慢来，不必心急。孤已派人去各地寻访那些可能擅长处理此类特殊材料的隐世匠人，总会找到法子的。” 他顿了顿，语气带着不容置疑的关怀，“倒是你，莫要太过劳神。瞧你，眼底都有些青影了。这些记录试验、观察对比的琐事，可以让轻黛或挑几个细心的侍女帮忙，你只需把握大方向，决定下一步该如何走即可。你的身子，比任何神兵利器都重要。你刚嫁过来就经历了绑架，还未修养几日，便又开始研究，孤最近又忙于政务忽略了你，实在是对不住......”
秦佳喻心中一暖，知道他是在心疼自己，轻轻“嗯”了一声，将头靠在他肩上，感受着他胸膛传来的稳定心跳和令人安心的气息。有他这般理解和支持，那些研究中的挫败和瓶颈，似乎也不再那么难以逾越了。“殿下若是真的心疼我就好好抱抱我吧，这样我就有力气可以接着努力了。”云琮听到秦佳喻略显疲惫的轻声呢喃更是心疼的无以复加，当即抱着她坐下，让她靠在他的肩头，轻抚她的头发，不再出声。这时秦佳喻像是忽然想起什么，打破了温馨静谧的气氛，问道：“对了，神机坊新址那边，一切还顺利吗？”
“隐锋谷地势更佳，勘探也已完毕，确认地下稳固。建设已按你的新图纸重新开始，进度虽慢，但更为稳妥。”云琮答道，语气中带着对她心血的尊重。
然而，树欲静而风不止。越王府内部刚刚凝聚起来的一点轻松氛围，很快就被外界的波澜打破。太后宫里的公公再次莅临，这次带来的赏赐格外丰厚，除了惯例的珍稀药材和时新锦缎，更引人注目的是一尊雕工精湛、温润无瑕的羊脂白玉送子观音像。
“太后娘娘懿旨，”公公笑容可掬，语气却比以往多了几分意味深长，“越王殿下与王妃娘娘新婚燕尔，鹣鲽情深，乃天作之合。娘娘心中挂念，盼着王府早日添丁进口，人丁兴旺，特赐此观音，佑护王妃娘娘身心康泰，早得贵子，为皇家开枝散叶，绵延后嗣。” 他的目光看似恭敬地垂着，余光却细致地扫过秦佳喻的面容、腰身和神态，试图捕捉任何一丝可能的、值得回宫细细禀报的迹象。
秦佳喻心中微凛，面上却丝毫不显，依旧保持着端庄得体的微笑，恭敬地双手接过那沉甸甸的玉观音，依礼谢恩，言辞恳切地表示必当日夜供奉祈福，不负母后期望。但她心中明白，这尊观音像背后，不仅仅是长辈的关怀，更是皇室对越王嫡系血脉的明确期待和审视。这份沉甸甸的“期许”，像一块无形的巨石，悄然压在了她的心上。在这个时代，尤其是在皇家，子嗣问题从来不仅仅是夫妻间的私事，更关乎国本与朝局稳定。
云琮在一旁，神色平静地代秦佳喻再次谢过太后恩典，并额外赏赐了公公。待公公一行离去后，他回到内室，见秦佳喻正望着那尊观音像出神，便走上前，轻轻握了握她的手，目光坚定而沉稳：“母后的心意，我们领受便是。子嗣之事，讲究缘分，强求不得，若你不想要，孤也不会勉强你，你万不可因此徒增烦恼。一切有孤在，你无需忧虑。” 他虽如此说，但秦佳喻能感受到，他沉稳可靠的外表下，同样承负着这份来自皇室和宗亲的压力。这关乎的，不仅仅是家事。秦佳喻握住云琮的手，淡淡地问“若我真的不想要孩子，殿下当真不在乎？”
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