她顿了顿，想起宫宴上与苍珏的交谈，补充道：“况且苍珏此人，并非只会空谈。他谈及边境防御时，对漠北的地形、西域的势力分布了如指掌；说起马种改良时，甚至能说出具体的选育方法与周期。这样的人，或许比那些只知吟诗作画、耽于享乐的胤朝公子，更能懂我、支持我。”
沈巍看着女儿认真的模样，心中的固执渐渐松动。他一直担心女儿远嫁受委屈，却从未想过，女儿想要的并非只是一方庭院的安稳，而是能施展自己抱负的天地。他沉默良久，才缓缓开口：“此事容我再想想。”他终究没有直接拒绝，只是沉声道，“苍国远在千里，风俗各异，宫廷险恶，其中利害，需细细斟酌。”
沈梦溪眼中闪过一丝喜色，她知道，父亲能松口，便是最大的进展。她正欲再说些什么，沈括忽然神色凝重地开口：“父亲，妹妹，越王殿下派人送来密报，说西域商队已潜入京郊西山，疑似与‘地藏’勾结，携带了大量违禁物资，恐对京城不利。”
沈巍神色一凛，瞬间收敛了儿女情长的思绪，周身气息变得凌厉：“即刻召集府中护卫，随我前往西山探查！”他深知“地藏”的凶险，若让其在京城腹地囤积物资、培养势力，后果不堪设想。
西山深处，废弃马厩的断壁残垣间
西山深处，树林茂密，夜色如墨。废弃马厩隐匿在半山腰的密林中，屋顶早已破损，露出漆黑的椽子，墙壁上爬满了粗壮的藤蔓，将大半墙体遮挡，地面杂草丛生，齐腰深的野草间散落着腐朽的马具与断裂的木柴，看起来早已荒废多年，毫无生机。
影卫们潜伏在马厩周围的灌木丛中，身形与夜色融为一体，呼吸轻浅，几乎听不到声响。他们手中紧握着兵刃，腰间挂着小巧的扰音铜瓮，靴底涂抹着防滑的油脂，目光如鹰隼般紧盯着马厩的入口。
“头儿，里面至少有五十人，都是精悍护卫，腰间佩着西域弯刀，臂上有‘地藏’图腾。”一名影卫贴着地面，将耳朵凑近一根凿穿内节的毛竹——这是江南常用的“竹管窃听器”，能清晰听到百米内的声响 ，“还有四个身着黑袍的祭司，正在后院搬运木箱，说话用的是西域方言，提到了‘玄铁砂’‘祭司大人’‘地宫通道’。”
领头的影七微微点头，做了个分散包抄的手势。三名影卫立刻悄然绕到马厩两侧，将扰音铜瓮安置在墙角的凹陷处，轻轻转动旋钮，铜瓮内的银箔开始震颤，发出细微却密集的嗡鸣，与林间的虫鸣、风声交织在一起，毫无破绽。
马厩内，灯火昏暗，十几支火把插在墙壁的支架上，跳跃的火光将人影拉得扭曲。护卫们正有条不紊地将木箱搬往后院的密室，木箱沉重，两人合力才能搬动，落地时发出沉闷的声响。墙角处，几匹骆驼焦躁地刨着蹄子，鼻息粗重，似乎对周围的气氛感到不安。
一名身着黑袍的祭司转过身，脸上戴着狰狞的青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛，他用西域方言厉声呵斥：“慌什么！不过是些虫鸣，赶紧把货物搬入密室，耽误了祭司大人的大事，你们都得死！”他手中握着一根镶嵌着黑色宝石的法杖，杖尖闪烁着幽绿的光芒，正是用来激发声波指令的邪器。
然而，他的话音刚落，马厩的木门忽然被一脚踹开，木屑飞溅！云琮带着影卫们蜂拥而入，玄色锦袍在火光中翻飞，手中长剑寒光凛冽，直指那些护卫：“赫连朔的爪牙，还不束手就擒！”
护卫们反应极快，纷纷拔刀抵抗，弯刀与长剑碰撞，发出刺耳的金属交鸣之声。一时间，马厩内刀光剑影，喊杀声、兵刃碰撞声交织在一起，打破了山林的寂静。那些黑袍祭司见状，立刻后退至马厩深处，其中一人伸手去按墙壁上一块凸起的石头——那是密室的开关，也是激活尸獒的触发装置。
“激活尸獒，让他们有来无回！”为首的祭司嘶吼着，口中念念有词，试图发出声波指令。可就在此时，扰音铜瓮的嗡鸣声陡然加剧，尖锐的高频声波与沉闷的低频嗡鸣交织，形成一道无形的音墙，瞬间覆盖了整个马厩。祭司们的咒语被彻底干扰，发出的声波变得杂乱无章，根本无法形成有效的指令。
“吼——！”密室的石板门轰然打开，三头尸獒猛地冲了出来！它们身形庞大，半爬半奔，背部覆盖着坚硬的鳞甲，上面长着尖锐的黑刺，如同钢针般直立；头颅似犬非犬，嘴巴张开，露出满口锋利的獠牙，涎水混合着暗红的血液滴落，腐蚀着地面的泥土；眼睛是浑浊的血红，没有丝毫神智，只有纯粹的凶戾与饥饿。
可这些原本凶残无比的尸獒，此刻却陷入了混乱。它们被杂乱的声波刺激得狂躁不安，脑袋疯狂摇晃，尖声嘶吼，却无法锁定目标，只是漫无目的地在马厩内横冲直撞，锋利的爪子抓在石板地上，留下深深的划痕。其中一头尸獒甚至失控地扑向身边的护卫，一爪将其胸膛抓破，鲜血喷涌而出。
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