皇家陵园的硝烟尚未在秋风中完全散尽，那股混合着焦土、血腥与若有若无邪祟的气息，仍顽固地萦绕在神道石像生的裂隙之间。胜利的喜悦短暂如朝露，越王府上下，乃至皇宫深处，都弥漫着一种更深沉的凝重。擒获血蝠，非是终结，反倒像是扯开了最终幕布的一角，露出了其后更庞大、更狰狞的阴影。
地牢深处，潮湿阴冷，仅有的火把将人影扭曲地投在斑驳石壁上。血蝠被数道浸过药水的特制牛筋绳紧紧缚在石柱上，绳索内编织了细密的铜丝，用以干扰可能存在的能量流动。他低垂着头，散乱的发丝遮住了大半面容，但那三角眼中偶尔掠过的阴鸷与一丝不易察觉的嘲弄，并未因囚禁而减少。
几次试探性的审问，皆无功而返。每当影卫的问话触及“黑风谷”、“献祭核心”等字眼时，血蝠的身体便会不受控制地剧烈颤抖，面色瞬间转为骇人的青紫，额角脖颈处血管根根暴起，呼吸急促得如同破旧风箱，几次濒临昏厥边缘，仿佛有一种无形的力量在扼杀他吐露秘密的可能。
“停手。”秦佳喻清越的声音在幽暗的地牢中响起，带着不容置疑的权威。她挥手示意影卫退下，自己缓步上前，在距离血蝠一丈远处站定。她没有看他痛苦扭曲的脸，目光却敏锐地扫过他每一次肌肉的痉挛，每一次呼吸频率的异常变化。
云琮站在她身侧，玄色常服衬得他面色愈发冷凝：“此獠冥顽不灵，或是用了某种自毁的禁术。”
“非是意志冥顽，而是身不由己。”秦佳喻微微摇头，转身面向云琮，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，“殿下，你看他反应。并非抗拒回答，而是触及某些关键时，身体本能地出现剧烈的排异反应，心率骤升，气血逆冲，这是典型的生理性禁制，非心智所能抗衡。强行逼问，无异于催命，我们得不到任何有用的东西，反而会白白损失这唯一的活口。”
云琮眉宇间寒意更盛，指节因用力而微微泛白：“难道就任由这秘密烂在他肚子里？赫连朔在暗，我们在明，时间拖得越久，变数越大。”
“殿下稍安。”秦佳喻眸光沉静如水，仿佛能映透迷雾，“我们为何一定要从他嘴里硬撬出地点呢？不妨换个角度思量。”她再次将视线投向因她话语而略微抬起头的血蝠，语气平缓却带着一种洞悉一切的穿透力，“赫连朔野心勃勃，布局深远，为何对血蝠如此倚重？皇家陵园，关乎胤朝龙脉气运，何等紧要之地，其核心符阵竟全权交由血蝠主持？这本身，就极不寻常。”
她顿了顿，留给众人思考的空间，然后才继续道，每一个字都清晰有力：“我仔细研究过陵园符阵拓下的符号，其结构繁复古奥，环环相扣，绝非寻常江湖流传的邪术，更像是一种体系严密、代代相传的秘学。血蝠大人，”
她的目光终于与血蝠对上，那琥珀色的眼瞳在昏暗光线下，竟似有微光流转，“若我推测无误，阁下所精通的这套邪术阵法，应是家族世代传承的不秘之珍吧？其中关窍，尤其是启动那庞大阵法最关键的一道‘灵引’，普天之下，除了身负祖血的你，只怕连赫连朔本人，也未必能完全掌控，更遑论完美催动。我说得可对？”
“！”血蝠的身体猛地一震，尽管他极力克制，但那瞬间收缩的瞳孔，以及脸上无法完全掩饰的惊骇，已然验证了秦佳喻的猜测！
秦佳喻对他的反应视若无睹，语气依旧平稳无波：“如今你身陷囹圄，赫连朔的计划等于被釜底抽薪。他那所谓的‘终极献祭’，想必对时辰要求极为苛刻。你说，他现在是该不惜代价来救你这把唯一的‘钥匙’？还是…会气急败坏，仓促启动一个没有你亲自引动、威力大减甚至可能反噬自身的残缺之阵？”
云琮眼中精光一闪，瞬间明白了秦佳喻的意图。他接口道，声音沉浑，带着无形的压力：“原来如此。赫连朔的‘终极献祭’，想必需要天时地利，更离不开你这把唯一的‘钥匙’。如今钥匙落在了我们手里，他那宏图大计，岂不是成了镜花水月？”
秦佳喻唇角微扬，出一抹清浅却尽在掌握的笑意：“殿下睿智。现在，该心急如焚、坐立难安的，不是我们，而是远在西域的赫连朔。他那献祭，必然有其必须遵循的时辰，错过了某个关键节点，或许就要再等上数年，甚至数十年。您说，他是会不惜代价，冒险潜入这龙潭虎穴来救他不可或缺的‘阵眼’呢？还是会…退而求其次，仓促启动一个没有血蝠亲自引动、威力大减且极易反噬自身的残缺之阵？”
她再次看向血蝠，语气依旧平和，却字字敲打在对方心上：“血蝠大人，你是聪明人，当知其中利害。赫连朔若念旧情，肯倾力来救，你尚有一线生机；若他觉得你已成弃子，为了保密，甚至为了激发某种极端阵法而需牺牲你这‘引子’…那你此刻的坚守，还有何意义？不过是为人作嫁，徒留笑柄罢了。何去何从，阁下难道不该仔细权衡？”
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