宋江和岳飞带着队伍回到贝州时，田虎已经在城主府门口等候。看到两人回来，他立刻迎上去，着急地问：“宋头领，岳将军，辽军已经到边境了，咱们的防御计划制定得怎么样了？朝廷的禁军和边境守军啥时候能到？”
宋江拍了拍田虎的肩膀，安抚道：“别着急，朝廷的三万禁军离这儿只有二十里，天黑前就能到贝州城外扎营；边境守军也已经在河北西侧的关隘待命，只要辽军敢来，就能从侧面夹击。咱们现在先去议事厅，把防御计划详细说说，让弟兄们都心里有数。”
三人快步走进议事厅，厅里已经坐满了各队的将领 —— 林冲、黄信、时迁，还有河北军和岳飞骑兵的几个得力副将，每个人都神色凝重，等着商议对策。
岳飞走到地图前，指着河北的地形说：“辽军从边境来贝州，必经之路有三条：一条是正面的官道，地势平坦，适合骑兵冲锋；一条是西侧的山谷，地形狭窄，容易设伏；还有一条是东侧的林间小路，比较隐蔽，不过路面崎岖，重武器不好通过。耶律斜轸要是想速战速决，大概率会走正面官道；要是想偷袭，可能会走东侧小路。”
林冲立刻起身，对着众人抱拳道：“末将愿带两千前军，去西侧山谷设伏！那里狭窄，只要咱们把滚石和火油准备好，辽军就算来了，也别想轻易过去！”
黄信也跟着起身：“俺带一千骑兵，去正面官道巡逻！一旦发现辽军动向，立刻回来报信，还能骚扰他们，拖延他们的行军速度！”
田虎见状，也开口道：“俺让河北军的弟兄守贝州城，把城墙加固好，再在城门口挖深沟、架重弩，就算辽军攻到城下，也能守住！”
宋江点点头，补充道：“时迁，你带五十个身手灵活的弟兄，去东侧林间小路探查，看看辽军有没有想从那里偷袭的迹象。另外，再派些弟兄去边境附近，盯着辽军的主力动向，有消息随时回报。”
“得令！” 众人齐声应和，纷纷起身去安排，议事厅里很快就只剩下宋江、岳飞和田虎三人。
田虎看着两人，担忧地说：“虽然咱们部署好了，可辽军有十万大军，咱们加起来也只有四万多兵力，要是耶律斜轸分兵进攻，咱们怕是很难兼顾啊。”
岳飞笑着摇头：“田头领放心，辽军虽然人多，可他们长途奔袭，粮草肯定跟不上，只要咱们能守住半个月，辽军就会因为缺粮而撤退。而且咱们有地形优势，又能里应外合，未必打不过他们。”
宋江也附和道：“岳将军说得对，咱们不用跟辽军硬拼，只要守住关键位置，拖延时间，等辽军粮草耗尽，就是咱们反击的时候。”
田虎这才松了口气，心里的担忧少了几分。
当天傍晚，朝廷的三万禁军就到了贝州城外，在指定位置扎营。禁军将领带着几个副将，来城主府拜见宋江、岳飞和田虎，几人商议好协同作战的细节后，禁军将领才带着副将回营，安排士兵做好防御。
夜幕降临，贝州城里一片寂静，只有巡逻的士兵在街道上走动，手里的火把照亮了路面，也驱散了些许夜色的寒意。宋江站在城墙上，望着远处辽军方向的夜空，心里总觉得有些不安 —— 耶律斜轸是辽国名将，不会这么轻易按常理出牌，说不定真的在谋划什么偷袭。
“公明哥哥，您还没休息啊？” 时迁从城下走来，手里拿着个刚烤好的红薯，递到宋江面前，“俺刚从东侧小路回来，没发现辽军的踪迹，不过那小路确实隐蔽，要是辽军真从那儿来，咱们很难提前发现。”
宋江接过红薯，掰了一半递给时迁，一边吃一边说：“我总觉得耶律斜轸没那么简单，你明天再带些弟兄，把东侧小路的各个岔口都盯紧，别放过任何动静。另外，让探查边境的弟兄也多留意，看看辽军主力有没有分兵的迹象。”
时迁点点头，把剩下的红薯塞进嘴里，含糊地说：“公明哥哥放心，俺明天一早就去安排，保证不会出岔子！” 说完，他拍了拍宋江的肩膀，转身下了城墙，去安排弟兄们加强警戒。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，探查边境的弟兄就跑回贝州，脸色惨白地冲进议事厅：“公明哥哥！不好了！辽军主力分成两路了！一路五万，还在正面官道，看样子是要从正面进攻；另一路五万，朝着东侧林间小路去了，好像真的要偷袭贝州后方！”
“什么？五万辽军去了东侧小路！” 宋江心里一沉，没想到耶律斜轸真的敢分兵，而且还派了这么多人去偷袭，“时迁呢？他去东侧小路探查了吗？有没有消息传回来？”
话音刚落，时迁就从外面跑进来，身上沾着泥土，显然是刚从东侧小路赶回来：“公明哥哥！俺在东侧小路的岔口发现了辽军的踪迹！他们大概有五万兵力，带着不少重弩和攻城梯，正朝着贝州后方的粮仓跑去，想断咱们的粮草！”
“粮仓！” 田虎大喊一声，急得直跺脚，“粮仓里存着咱们所有的粮草，要是被辽军烧了，咱们撑不了三天就会断粮！”
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