壁炉中的火焰噼啪作响，跳跃的光影在老药剂师勒菲弗尔布满皱纹的脸上明明灭灭，让他那双过于锐利的眼睛更显深邃难测。
林恩的手指紧紧攥着胸前口袋里那个方正的轮廓，冰冷的木盒似乎正透过薄薄的衬衫，向他的皮肤传递着一种诡异的悸动。
遗忘，像老鼠一样躲藏？
他脑海中闪过穿越前那庸碌而压抑的生活，没完没了的加班，苍白乏味的未来…
然后是这个世界的冰冷雨水、阴暗小巷、报纸上骇人听闻的标题，以及地下室里那足以撕裂灵魂的饥饿低语和疯狂刮擦。
平凡已是奢望，安全更是幻觉。
从他被那道白光抛到这个世界的瞬间，或者说，从他推开这间药材店大门的时刻起，他就已经踏入了命运的湍流。
没有力量，他可能活不过下一个雨夜。
他深吸一口气，抬起头，迎上老药剂师的目光。
那目光不再是纯粹的审视，反而带上了一丝极淡的、近乎残酷的期待。
“先生，”林恩的声音因为紧张而有些干涩，但却透出一股自己都未曾察觉的坚定，“我…选择魔药。”
勒菲弗尔脸上没有任何意外的表情，仿佛早已料到这个答案。
他只是微微颔首，声音依旧沙哑：“很好，那么，从此刻起，忘掉你过去的认知，你即将踏入的领域，理性只是脆弱的舟楫，疯狂才是永恒的暗流。”
首先，记住第一条，也是最重要的铁律：
他顿了顿，每个字都说得清晰而沉重：
“你只能消化魔药，而绝不能‘扮演’它！”
林恩猛地一愣，几乎以为自己听错了。“消化”，不是“扮演”，这和他“记忆”中的常识完全相悖。
“为…为什么？”
他脱口而出，“不是需要通过模仿和扮演序列特质来加速消化吗？”
老药剂师的嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，那笑容里没有丝毫温度：“扮演，那是取死之道，是序列途径上最恶毒、最隐蔽的陷阱。
你以为你是在模仿角色、掌控力量？
不，你是在让那个‘角色’逐渐吞噬你的自我，是在主动邀请疯狂入驻你的灵魂。
每一次‘扮演’，都是在你的理智壁垒上凿开裂缝，最终，你会彻底迷失在力量带来的幻象中，不再是你自己，而是魔药赋予你的那个疯狂概念的奴隶。”
“真正的晋升，在于‘理解’和‘掌控’。”
老人的手指轻轻敲击着桌面，“你需要真正理解魔药所代表的力量本质，理解它的规则、它的代价、它的危险，然后用你自身的意志去驾驭它，让它成为你的一部分，而不是你变成它的一部分。”
这才是‘消化’的真谛。
这个过程缓慢而艰难，需要绝佳的运气、坚韧的意志和…一点必不可少的疯狂。
林恩感到一阵寒意从心底升起。
消化，而非扮演…
这个世界的规则比他想象的更加诡异和凶险。
他原本以为的“常识”竟是致命的毒药。
“我…我记住了。”
他郑重地点头，将这条铁律深深镌刻在脑海。
“很好。”
勒菲弗尔站起身，从角落一个上锁的矮柜里取出几个小巧的玻璃瓶和陶瓷罐，里面装着各种颜色怪异、质地不同的粉末和液体。
“‘窥秘人’的魔药，主材料我这里恰好有备份，但辅助材料，需要你现在就支付报酬。”
林恩的心提了起来：“我…我没有钱。”
“我不要钱。”
老人头也不抬，开始用一个漆黑的石臼研磨某种干枯的根茎，发出沙沙的声响，“我要你‘看到’的东西。”
“看到？”林恩不明所以。
“窥秘人的起始能力，除了灵性直觉的提升，最主要的就是偶尔能‘看到’一些常人无法察觉的知识碎片、灵光一闪的启示，或者…某些存在的微弱痕迹。
”勒菲弗尔动作熟练地将研磨好的粉末倒入一个早已准备好的坩埚里，坩埚底下一种幽蓝色的火焰无声燃烧着，没有任何温度散发出来。
“未来一周，留在我的店里帮忙。把你‘看到’的任何你觉得异常、有价值的信息告诉我。
这就是你的报酬。”
他抬起眼皮，看了林恩一眼，“当然，如果你试图隐瞒或欺骗…你应该不想知道后果。”
林恩咽了口唾沫，点了点头。他没有选择的余地。
接下来的时间，林恩目睹了魔药调配的过程。
勒菲弗尔的动作精准而富有某种奇异的美感，每一种材料的加入都伴随着古老音节的低诵，仿佛在与材料本身进行沟通。
坩埚内的液体逐渐变成一种深邃的、仿佛能将目光都吸进去的暗紫色，表面不时泛起一个个如同眼睛般的气泡，又迅速破裂，散发出那股林恩在木盒边闻到的、诱惑与危险并存的奇异芳香。
最终，魔药被装入一个不透明的曜石小瓶中，递到了林恩面前。
“地下室。”
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