破庙的日子，因那突如其来的麒麟线索，陡然增添了一份沉甸甸的紧迫感。空气中弥漫的不再仅仅是药味和尘埃的气息，更有一丝若有若无的、来自未知阴谋的寒意。
陈默与孙悟空的恢复，也因此被赋予了明确的目标性，不再仅仅是本能的求生，更带上了主动调养、积蓄力量的意味。
陈默更加沉浸于那种“空寂”的体悟状态。他不再视伤势为纯粹的障碍，而是将其当作一面镜子，映照自身过往对力量运用的粗疏与执念。每一次呼吸，每一次心跳，甚至每一次伤口细微的刺痛，都成为他感悟“力”与“心”、“动”与“静”关系的契机。
那盏琉璃心焰在这种状态下，燃烧得愈发稳定，虽未壮大，却如经过千锤百炼的精金，光芒内敛而坚韧，悄然滋润着那些细微的“道伤”。他甚至开始尝试，将一丝微不可察的琉璃佛力，融入孙悟空换药时捣碎的草汁中，虽效果甚微，却是一种心意与方向的转变。
孙悟空的变化则更为外显。他外出狩猎的频率和范围悄然增加，不再仅仅满足于果腹，开始有意识地搜寻一些气味特殊、似乎对恢复气力有所裨益的草药——这些知识或许源于他混沌魔猿血脉深处对天地灵物的本能认知。他带回的猎物也更大，有时甚至是一头小野猪，吃不完的便仔细地剥皮鞣制，晾晒起来。他的动作依旧因伤势而略显僵硬，但那沉寂已久的、属于斗战胜佛的锐利眼神，正在一点点重新凝聚。
他偶尔会对着空气挥动几下那根烧火棍，感受着体内依旧混乱却开始缓慢复苏的力量流动，眉心的裂缝安静了许多，只是偶尔在夜深人静时，会闪过一丝极其微弱的、内省的暗金蓝光泽，仿佛那混沌竖瞳也在适应着新的“锚点”。
五日后，陈默已能拄着拐杖在庙内缓慢行走，甚至偶尔能到庙门口晒一会儿太阳，虽然时间稍长便会气喘吁吁。孙悟空的气色也好了不少，暗金色的血气在皮肤下隐隐流转，虽然远未到充盈的地步，但至少不再是之前那副油尽灯枯的模样。
时机差不多了。
陈默让孙悟空再次前往王总管之前送药时留下的隐秘联络地点——一棵歪脖子老槐树的树洞里，留下了需要见面的信号。
次日夜深，万籁俱寂，只有冷风吹过荒草的沙沙声。王总管果然如约而至，他裹着一件厚重的黑色斗篷，帽檐压得极低，脸色在月光下显得愈发苍白憔悴，眼神中充满了不安与恐惧。
“仙师……您……您召唤奴才……” 他跪在地上，声音发颤，甚至不敢抬头看角落里那尊如同沉默山岳般的孙悟空。獬豸洞的经历显然给他留下了极深的心理阴影。
“王总管请起，” 陈默声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“今日寻你，是有要事相询，关乎朱紫国根本，你需如实答来。”
“是是是，奴才定然知无不言，言无不尽！” 王总管连忙磕头。
“我且问你，朱紫国中，以‘麒麟’为徽记、图案或信仰的，除王室之外，还有哪些势力、家族或隐秘组织？” 陈默开门见山。
“麒麟？” 王总管愣了一下，似乎没想到是这个问题，他仔细回想了一下，谨慎答道：“回仙师，麒麟乃祥瑞圣兽，更是我国号之源，民间虽也崇敬，但敢以其为专属徽记的，除王室宗亲以及历代获赐麒麟袍的功勋重臣家族外，按理说……应无其他势力敢僭越。仙师为何忽然问起这个？”
陈默没有回答，继续问道：“近来，尤其是国王陛下染病前后，你可曾听闻，都城或附近，有何新兴的、或突然变得活跃的，与麒麟相关的教派、商会、甚至……地下势力？”
王总管皱紧眉头，苦思冥想，最终还是摇头：“奴才愚钝，并未听闻此类消息。宫中事务繁杂，奴才又主要负责内侍……哦，不过……” 他忽然像是想起了什么，有些不确定地说，“若说异常……大约半年前，倒是有一件事，有些蹊跷。”
“讲。”
“都城西市，有一家老字号的金石古玩铺子，名叫‘麟德斋’，传承有上百年了，据说祖上也曾受过皇封，店里收藏展示些麒麟相关的古物也算正常。但大约半年前，这铺子的东家换人了，据说是原东家远房的侄子接手，生意依旧做着，却低调了许多。而且……而且据说这新东家颇好结交奇人异士，常有些形貌奇特、气息阴冷的人物出入其后宅。当时只当是生意人拓展人脉，未曾深想……仙师，此事可有关联？”
麟德斋！新东家！结交奇人异士！时间点也与国王发病前后吻合！
陈默与孙悟空对视一眼，心中疑窦大增。
“还有吗？任何与麒麟相关的、你觉得不寻常的人或事，无论多细微。” 陈默追问。
王总管绞尽脑汁，又断断续续提供了一些零星的信息：比如有守城军官曾上报，夜间偶见西市方向有奇异彩光一闪而逝，状若麒麟腾跃，却查无实据；比如麟德斋似乎暗中收购一些特定的、与祭祀、符文相关的冷僻古物；再比如，有新入宫不久的小太监曾私下嘀咕，说麟德斋的新东家似乎与宫中某位失势多年的老王爷有过秘密往来……
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