朝阳初升，金辉遍洒，将官道两旁沾满晨露的草木染得一片璀璨。离开了陈家庄众人殷殷的目光与喧嚣，世界仿佛瞬间安静下来，只剩下脚步声、鸟鸣声与风吹过田野的沙沙声。
官道宽阔，以黄土夯实，车辙深深，显见平日车马往来频繁。然而今日，或许是时辰尚早，又或许是别的原因，道上行人稀疏，颇有些冷清。
玄奘步履从容，手持九环锡杖，每一步都仿佛丈量着大地，沉稳而坚定。他目光平视前方，面容在晨光中显得格外宁静祥和，仿佛昨夜禅房中的凝重与那西方感应的隐忧，都已化为他修行路上的一份资粮，沉淀于心。周身隐隐流转的圆融佛光，与这天地间的生机悄然共鸣。
孙悟空扛着金箍棒，走在最前头，依旧是那副惫懒跳脱的模样，但若细看，便能发现他火眼金睛开阖之间，精光更显内敛，扫视四周时，不再仅仅是戒备妖魔，更多了几分对山川地势、灵气流转的观察。胸口那混沌龙鳞传来持续温热的搏动，与他的心跳逐渐同步，让他对力量的感知与控制，进入了一种前所未有的细腻层次。他偶尔会随手挥动金箍棒，并非练习招式，而是感受着棍身划破空气时，那丝暗藏其中的混沌气流如何与周围环境产生微妙的互动。
陈默跟在玄奘身侧稍后，气息沉静。他不再刻意去追寻那西方的共鸣，而是将心神放空，如同一个透明的容器，同时接纳着外界的生机与溟泉珠内蕴的寂灭。左眼的混沌漩涡缓缓旋转，冰冷地解析着官道地气的流动、风中携带的远方信息；右眼则映照着琉璃佛光的温润，感受着脚下大地那博大的包容与承载。两种截然不同的感知并行不悖，让他对世界的理解更加立体。那涅盘重生的琉璃混沌龙心体，在这种内外交融的感悟下，遍布的裂痕似乎又被抚平了微不可察的一丝。
行约一个时辰，日头渐高，官道转入一片丘陵地带。两侧山势不高，却林木葱郁，鸟语花香，溪流潺潺，景致颇为清幽。
“师父，前面有个茶棚，歇歇脚吧？”孙悟空眼尖，指着前方山路转弯处露出的一角茅檐。
玄奘颔首：“也好。”
茶棚简陋，仅以茅草覆顶，竹竿为架，摆着几张粗糙的木桌木凳。一个须发皆白、精神却还算矍铄的老者正在棚内烧水，见有客至，连忙热情招呼。
三人落座，老者奉上粗茶。茶水苦涩，却别有一股山野清气。
“老丈，此地是何地界？往西去路况如何？”玄奘接过茶碗，温和问道。
老者一边擦拭着桌子，一边答道：“回长老，此地已属乌斯藏国边界，前面再走几十里，便是号山了。往西去的官道还算平坦，只是……”他顿了顿，脸上露出一丝犹疑，“只是近来，西边好像不太太平。”
孙悟空耳朵一动，来了兴趣：“不太平？有妖怪？”
老者连忙摆手：“哎呦，可不敢乱说！倒不是听说有妖怪吃人，就是……就是感觉怪怪的。”他压低了声音，“往西去的商队，最近经过前面那片‘枯松涧’时，总有人说听到些奇怪的声响，像是……像是很多人在低声诵经，又像是风吹过空洞山谷的呜咽，听着心里头发毛。还有人晚上看到西边天际，偶尔会有很淡很淡的、像是香火一样的青光一闪而过，但仔细看又没了。都说是不是哪座荒废的古庙显灵了，还是有什么不干净的东西……”
诵经声？香火青光？
陈默端着茶碗的手微微一顿。他识海中的溟泉珠，在老者提到“诵经”和“香火青光”时，那一直存在的微弱共鸣，似乎……清晰了极其细微的一丝？不再仅仅是模糊的方位感应，而是带上了一种……沉寂中带着哀伤，香火中透着腐朽的奇特韵味。
玄奘面色不变，只是缓缓拨动着念珠：“阿弥陀佛。心生则种种法生，心灭则种种法灭。外相无常，皆由心造。老施主不必过于挂怀。”
老者见玄奘气度不凡，所言也含禅机，连忙点头称是，不敢再多言。
歇息片刻，饮尽粗茶，留下几文茶钱，三人再次上路。
离开茶棚，转入山林深处，官道两旁树木愈发高大，遮天蔽日，光线变得幽暗起来，气氛也似乎随之沉凝。
孙悟空扛着棒子，看似随意，实则全身感官都已提升到极致。他不再与陈默说笑，火眼金睛如同最精密的雷达，扫视着林间的每一片阴影，每一丝不寻常的气息流动。混沌龙鳞带来的感知提升，让他能察觉到一些以往可能忽略的细节——比如，某些树木的生机似乎比其他同类要弱上一些，并非病害，更像是一种……被无形力量缓慢汲取的感觉？
陈默则更加清晰地感受到了那来自西方的共鸣。随着不断西行，那感应如同调试渐趋精准的琴弦，指引的方向越发明确。正是老者口中那“枯松涧”的方向！而且，他还能隐约感觉到，那共鸣的源头，其“寂灭”道韵的性质，与溟泉珠并非完全一致。溟泉珠的寂灭，是纯净的、冰冷的、代表终极归宿的自然法则；而那源头的寂灭，却仿佛沾染了……岁月的尘埃？以及一种……不甘与执念？如同一个本该彻底湮灭的存在，却被强行以某种方式“滞留”了下来，散发着腐朽的香火气。
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