当李牧的指尖触碰到那黑色漩涡的刹那，整个世界都消失了。
没有坠落感，没有撕裂感，甚至没有时间的流逝。前一刻，他还在冰冷的石地上，下一刻，他已置身于一片无边无际的灰色海洋。
这不是水。
李牧低头，看到自己的双脚正踩在“海面”上。脚下不是液体，而是一种粘稠的、半固态的悲伤。每一步踩下，都会荡开一圈圈由悔恨构成的涟漪。
天空是铅灰色的，没有云，没有太阳，只有永恒的压抑。空气中弥漫着一股铁锈与尘土混合的气味，那是梦想腐朽后的味道。
“为什么……”
一个声音，如同来自地底最深处的叹息，直接在他脑海中响起。
李牧猛地抬头，四下张望，却空无一人。
“为什么是我们？”
“一切的牺牲……毫无意义……”
“我们……败了……”
更多的声音从四面八方涌来，成千上万，亿万不止。这些声音不通过耳朵，而是像无数根冰冷的钢针，直接刺入他的神魂。每一个声音，都承载着一位太古神王陨落前最纯粹的绝望。
李牧感觉自己的意识像一艘暴风雨中的舢板，随时都会被这绝望的浪潮倾覆。他试图集中精神，回忆瘸子爷爷教的“折空”之术，想从这片空间中“折”出一条路来。
然而，他的念头刚起，一个充满怨毒与不甘的咆哮就将他的思绪彻底冲散。
“路？这里没有路！所有的路都通向毁灭！”
“我们曾开辟星河，我们曾逆转时光，我们曾手握法则……但我们依然败了！”另一个声音尖锐地嘶吼着，“你凭什么认为你能走出一条不同的路？”
李牧紧咬牙关，鲜血从嘴角渗出。他想反驳，想告诉他们九位爷爷的计划，想说出自己是“钥匙”。
但他一个字也说不出来。
在这里，他的骄傲、他的决心、他所有的战斗技巧，都显得如此可笑。在这些真正与混沌胎盘正面碰撞并粉身碎骨的伟大存在面前，他的一切都只是孩童的呓语。
“又一个天真的孩子。”一个苍老的、女性的声音在他耳边响起，带着一丝怜悯，“以为自己是特殊的。我们都曾这么以为。”
“放弃吧。”
“和我们一样，沉沦吧。”
“这里才是最终的归宿。”
无数只由灰色雾气构成的、冰冷的手从“海面”下伸出，抓向他的脚踝，试图将他拖入这片永恒的寂灭之海。
李牧的神魂开始变得沉重，眼皮仿佛有千斤重。一股放弃所有抵抗，就此沉睡下去的念头，不可抑制地涌了上来。
或许，他们是对的。连他们都失败了，自己又能做什么？
就在他的膝盖即将弯曲，整个人要被拖入灰色海洋的瞬间，他紧攥的右拳中，那块骨片传来了一丝微弱的温热。
那温度，像是冬日里屠夫爷爷递过来的一碗烈酒。
像是画匠爷爷点亮的那盏昏黄的油灯。
像司婆婆为他缝补衣物时，指尖的触感。
一丝极淡、极微弱的光，从他紧握的指缝间透出。在这片只有灰色的世界里，这抹光芒是如此的突兀，如此的……不合时宜。
“家……”一个模糊的念头，从他即将沉沦的意识深处挣扎着浮现。
那万千绝望的声音，因为这丝光芒的出现，有了一瞬间的静默。
“那是什么？”
“光？在这个地方……怎么还会有光？”
“一股……温暖的……味道……”
李牧用尽全身力气，缓缓摊开手掌。那块来自无字墓碑的骨片，正散发着柔和的、如同家中烛火般的暖黄色光芒。
光芒所及之处，那些试图将他拖入海底的灰色手臂，如遇烙铁般纷纷缩了回去。
他暂时安全了。
然而，这片刻的安宁，却引来了更恐怖的注视。
整个灰色海洋开始剧烈翻涌，仿佛有什么庞然大物即将从海底苏醒。万千神王的绝望与不甘，在这一刻找到了共同的宣泄口。
它们朝着李牧这唯一的“异物”，汇聚而来。
在李牧惊骇的目光中，远方的海平面上，一个由最纯粹的黑暗与悔恨构成的巨大阴影，缓缓升起。
那阴影的轮廓，依稀是一个头戴残破帝冠、身披破碎战甲的王者。他没有五官，只有两个如同黑洞般的眼眶，空洞地“望”着李牧。
一股比之前所有声音加起来都更恐怖的意志，如山崩海啸般压来。
“你……不属于这里。”
“滚出去……或者，成为我的一部分。”
在李岁的视野里，时间仿佛凝固了。
李牧就那样静静地站在那扇由哀嚎面孔构成的黑色漩涡前，一动不动。他的身形没有变化，可整个人的气息却被抽走了，像一具被掏空了魂魄的精致偶人。那双总是时而温和、时而疯癫的眼眸，此刻只剩下一片深不见底的虚无，正倒映着漩涡深处，那连光都无法逃逸的黑暗。
他已身在试炼之中。
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