空间门扩大，露出后面黑暗的、向下延伸的金属通道。星第一个踏入，炎枪尖端燃起金色的火焰，照亮了前方的路。
小识第二个进入，然后是刃。接着是B队，C队。当最后一个人的身影消失在门内，空间门缓缓闭合。
别墅的指挥室里，符华、苏、凯文、钟离坐在监控台前。面前的屏幕上分割成多个画面——来自每个人身上的微型摄像头，银狼的无人机侦察画面，以及矿脉的立体结构图。
纳西妲、温迪、伊甸、格蕾修、九霄和瑟琳娜站在后面，安静地看着。
矿脉深处，真正的战斗即将开始。
七、第一层：陷阱与清除
通风井的下降过程持续了整整三分钟。当脚踏上实地时，周围是完全的黑暗，只有武器和装备上的光源提供着有限的照明。
“温度摄氏八度，湿度百分之七十，氧气含量正常但混有微量灵能辐射。”银狼的声音在耳机里响起，“空气质量评级C，建议不要长时间暴露。”
“检测到能量波动。”艾尔维斯右眼的晶体闪烁，“前方五十米，第一道陷阱。连环触发式灵能地雷，共十二枚，覆盖整个通道截面。”
星抬起手，A队停下脚步。她看向银狼：“能远程解除吗？”
“正在尝试……不行，有物理锁。”银狼的手指在虚拟键盘上飞舞，“需要有人手动拆解其中三枚核心触发装置。”
维尔薇从背包里掏出三个拳头大小的机械蜘蛛：“让我的小宝贝去！”
机械蜘蛛灵活地爬向黑暗深处。几分钟后，传来轻微的“咔哒”声。
“解除成功。”维尔薇得意地说。
队伍继续前进。接下来的一个小时里，他们遭遇了各式各样的陷阱：从天而降的钉刺网，墙壁中射出的淬毒弩箭，地面突然塌陷的翻板，甚至还有能引发幻觉的灵能孢子云。
但在艾尔维斯的精准识别和维尔薇的“创造性解决方案”下，所有陷阱都被一一破解。A队甚至没机会出手——B队的工作效率高得惊人。
“不对劲。”在解除第七个陷阱时，艾尔维斯突然说，“这些陷阱的布置方式……太标准了。完全按照教典上的范例来，没有任何变通。”
“什么意思？”星问。
“裂破教的高级陷阱师都会根据环境和个人风格调整陷阱。”艾尔维斯解释，“但这里的陷阱，就像是……刚从教科书上抄下来的。布置它们的人，要么是初学者，要么……”
“要么是在拖延时间。”银狼接话，她的脸色突然变了，“我刚刚用无人机扫描了下方两层。生命反应信号……比预想的少太多了。只有不到三十个热源，集中在第四层。”
星的心脏一沉：“调虎离山？”
“不。”苏的声音从耳机里传来，冷静地分析，“如果是调虎离山，他们会把主力布置在更浅的层次，制造更大的动静吸引我们。现在的情况更像是……主力已经转移，只留下少数人殿后。”
“猩红摇篮呢？”卡芙卡问。
“能量信号依然在第四层，而且持续增强。”银狼调出数据，“强度已经达到了理论极限的百分之八十。等等……它在加速！”
艾尔维斯的脸色变得极其难看：“莫尔加要提前启动。他根本没打算制造军队——他要引爆‘猩红摇篮’，把整个矿脉变成一颗炸弹！”
“预估当量？”凯文的声音插入频道。
银狼快速计算：“如果灵能结晶全部转化……相当于五百万吨TNT。足够把垒尔勒市从地图上抹去。”
死一般的寂静。然后，星的声音打破了沉默：“还有多少时间？”
“根据加速曲线……最多两小时。”
“改变计划。”星的声音冷静得可怕，“A队全速突破，直接前往第四层。B队、C队跟上，放弃所有次要目标。我们的任务不再是清剿，而是阻止引爆。”
“明白。”所有人的声音同时响起。
八、向下突进：血肉的阻截
接下来的推进变得粗暴而高效。A队不再等待B队解除所有陷阱，而是直接用暴力开路。
小识的幻术在前方制造虚假的安全路径，引诱陷阱提前触发；刃的剑气斩碎一切障碍；星的炎枪在前方烧出一条通路。B队和C队紧随其后，处理遗漏的威胁。
第二层的幻术迷宫本该是最棘手的部分，但在小识的律者权能面前形同虚设。她只是轻轻一挥手，那些精心布置的幻象就像肥皂泡一样破碎，露出后面真实的通道。
“无聊。”小识评价，“比老古董教我的那些差远了。”
第三层开始出现血肉造物。那是裂破教的标志性产物——将生物组织与灵能机械结合而成的扭曲怪物。它们从墙壁中钻出，从天花板上坠落，发出非人的嘶吼。
第一波是六只“爬行者”：类人形的躯体，但四肢反关节，手指和脚趾都变成了锋利的骨刃。它们以惊人的速度扑来。
刃动了。他的身影在昏暗的通道中化作一道红色的流光，支离剑划出精准的弧线。三秒钟后，六只爬行者全部倒地，被斩成两段的身躯还在抽搐。
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