这些人被赵风单独安置在府后一处僻静院落，院门由典韦亲卫看守，闲人不得靠近。
头一桩事便是细盐。赵风画出“蒸发结晶法”的简图，让那老卒带着两个铁匠，先以陶罐试炼：将卤水煮沸，撇去浮沫，再以细布过滤，最后置于日下晾晒。不过三日，罐底便结出雪白细盐，远比辽东旧法制成的粗盐纯净。
与此同时，另一拨人在郭嘉的照看下试制蒸馏酒。赵风在无极县时已经有了蒸馏酒的制作原理，让木匠做了双层陶罐，外层注水加热，内层盛酒醅，顶端接铜管引向冷水桶——这法子原是他偶然记起的古法改良，试了数次，铜管末端竟真滴出了清冽的酒液，入喉辛辣醇厚，酒精度数远超寻常米酒。
更紧要的是马蹄铁与马鞍。赵风命铁匠先按他画出的图纸打制铁掌，掌心凿出钉孔，又让皮匠用厚牛皮缝制鞍鞯，加上前后鞍桥——他特意将工序拆开：铁匠只知打制铁掌，皮匠只懂缝制鞍具，最后由赵云麾下的老兵组装，谁也不知全貌。
待第一副马蹄铁钉在战马掌上，那马踏在石板路上再无打滑之态，奔跑起来竟比往日稳了三成；配上改良后的马鞍，骑士坐于其上，双手更易控缰，长途奔袭也少了颠簸之苦。
这几桩事都在暗中进行，赵风每日除了处理府中政务，便往那僻静院落跑。看着雪白的细盐、醇厚的烈酒、闪着寒光的马蹄铁，他知道，这些看似不起眼的物件，终将成为辽东崛起的基石——细盐可安民生，烈酒能换粮草，而马蹄铁与马鞍，或将彻底改变骑兵的战力。
府外，陈群已将流民按技能分编，或垦荒，或修渠；钟繇清点府库后，正与戏志才商议如何以新盐新酒与塞外胡商交易；夏侯兰则带着两名书吏，将辽东旧有的刑律条文一一誊抄，准备结合流民安置中的新问题，拟定更合时宜的法度。赵风站在廊下望着院中忙碌的身影，忽然觉得，这辽东的风，似乎都带上了几分蓄势待发的暖意。
时入深秋，辽东大地的暖意早已被北风卷走，田垄里饱满的谷穗压弯了秸秆，新垦的荒田中，流民们佝偻着背抢收粮食，汗珠子砸在冻土上洇出深色的印子，眼底却攥着这几年才攒起的安稳——赵风治下，城郭重筑得如铁壁，沟渠通到了田边。
冶铁坊的炉火映红了半个夜空，马鞍与马蹄铁的叮当声里，连最怯生的孩童都敢指着巡城的士兵笑。
市集上，幽州的丝绸、冀州的海盐堆成了小山，换走辽东的貂皮与粟米，吆喝声混着铁匠铺的锤响，是边地久违的活气。
那三千大雪龙骑更成了定心丸，战马披着重铠，甲叶在阳光下泛着冷光，蹄铁踏过石板路时，连北风都似要矮三分。
可这份安稳，终究被草原的狼嗥撕碎了。
斥候撞进太守府时，甲胄上的冰碴碎成了末子，冻裂的嘴唇哆嗦着，带出的话里裹着血味：“主公！乌桓人……踏顿带着苏仆延，两万骑过了边境！他们……他们屠了黑风口三个村子，老人被挑在枪尖，孩子……孩子被他们串在篝火上烤……”
“烤”字刚落，赵风指节攥得发白，案几竟被他按出五道裂纹。帐外的风突然厉啸起来，卷着枯叶撞在窗上，像无数冤魂在哭。
“他们还说，”斥候喉结滚得厉害，声音抖得不成样子，“说汉人是‘会走路的粮草’，男的杀了填肚，女的掳回去……安平城的炊烟刚起，他们的马蹄子已经踩进了城郊！”
“畜生！”赵风猛地起身，腰间霸王枪似有感应，枪鞘嗡鸣着震颤，枪尖透出的寒气竟在案几上凝了层白霜。
他大步踏出门时，白色乌骓马人立而起，喷着响鼻，马蹄铁在青石板上刨出火星——那是霸王的坐骑，似也嗅到了血腥味。
三日后，安平城下已是人间炼狱。
乌桓人的狼牙旗在城头摇晃，旗下是被钉穿手掌的汉人百姓，血顺着城墙淌成了河，在雪地里冻成暗红的冰。
城根下，十几个老弱被捆在木桩上，乌桓兵正用弯刀一片片削他们的肉，孩童的哭声被马蹄踩碎，女人的尖叫混着蛮族的哄笑，像淬了毒的针，扎进每个辽东军士卒的眼里。更远处，村落的残垣还在冒烟，焦黑的断肢挂在烧秃的树枝上，风一吹，晃得像招魂幡。
赵风勒住白马乌骓，霸王枪斜指地面，枪尖的寒光映着他眼底的猩红。他看到一个乌桓千夫长拎着颗汉人孩童的头颅，正往嘴里塞着什么，嘴角的血沫子冻成了冰碴。
“杀！”
一声怒喝撕开风雪，比惊雷更响。
赵风的乌骓马已如离弦之箭，霸王枪在他手中骤然绷直，枪杆上的鳞片纹似活了过来。
迎面冲来的五个乌桓骑兵举着弯刀劈来，他却不躲不闪，只将枪尖往地上一拄，猛地旋身——枪杆带着万钧之力横扫而出，竟带起丈高的雪浪！
“咔嚓”几声脆响，五个骑兵连人带马被拦腰砸断，铁甲与骨骼碎成了齑粉，血浆混着碎骨溅了赵风一身，他却浑然不觉，枪尖一挑，正刺中那个拎着头颅的千夫长心口，枪势之猛，竟将对方整个人挑飞三丈高，钉死在乌桓人的战旗上！
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