老君闻言，仰头哈哈一笑。那笑声雄浑洪亮，如洪钟大吕，震得周围的云气都剧烈翻涌起来，连那弥漫的灰黑浊气，都被震得退开了几分。“区区五瘟，何足道哉？”他语气豪迈，带着无上的自信，“不过是举手之劳罢了，最多半个时辰，为师便归。”
说着，老君左手掐了一个玄妙的法诀，脚下瞬间生出一朵九彩祥云。祥云流转着赤橙黄绿青蓝紫七色光芒，瑞气千条，耀人眼目。
他回头看了一眼童子，又叮嘱道：“你且看好兜率宫的丹炉，莫让那六丁神火熄了，更莫要让旁人擅闯。”
“徒儿谨记师父教诲！”白鹤童子用力点头，声音朗朗。
话音未落，老君足踏九彩祥云，身形一晃，便朝着下界疾驰而去。祥云所过之处，那灰黑阴霭如同雪遇沸汤，纷纷避让退散，露出一片清明澄澈的天空。
而他前行的方向，并非那五道黑气柱所在的成都平原，而是朝着青城山的方向。
那里，有一股刚刚凝成的纯阳地仙之气，正直冲霄汉，带着一股清冽的浩然之意，与这世间的阴邪之气，泾渭分明。
而此刻，在青城山巅，云雾似轻纱漫卷，将连绵青峰晕染得如诗似画。
上清宫外，一方名曰“涤尘池”的碧水镶嵌其间，池水澄澈如琉璃，微风拂过，涟漪层层叠叠漾开，晃碎了池面倒映的苍松翠柏，也晃碎了天边的流云。
池心一叶乌篷船静静泊着，船篷墨黑如漆，与周遭的青翠绿意相映成趣。船头案几上，青瓷茶盏错落摆放，茶香袅袅，混着山间草木的清芬，悠悠飘散。
张道陵端坐于案前，与三位须发皆白的道友相对而坐，品茗论道。
此刻的他，早已不是闭关时那身粗布道袍的朴素模样。
一袭青底紫绶的道袍穿在身上，衣袂飘飘，袍角绣着繁复的云纹，流转着淡淡的灵光；头顶芙蓉冠端正，束起的青丝如墨，几缕银丝点缀其间，更添几分仙风道骨。
他面容温润如玉，不见丝毫岁月的风霜刻痕，双目开阖之间，隐隐有金光流转，那是修为大成的异象——历经八十一天闭关苦修黄帝九鼎丹经第九鼎，归元鼎终成，他已然证得地仙果位，周身气韵平和却又威仪自生。
“道陵兄此次闭关，足足八十一天呐。”身旁一位红脸道人捋着颔下虬髯，眼中满是赞叹，声音洪亮如钟，“出关那日，天现异象，霞光万丈，这涤尘池里更是金莲齐放，香飘数里。想来，那《黄帝九鼎丹经》的最后一鼎，你定然是炼成了？”
张道陵闻言，唇边漾起一抹温和的笑意，他微微颔首，伸手端起身前的青瓷茶盏。
茶是池畔亲手栽种的“云雾青”，汲取了青城山水之灵气，茶叶条索紧细，汤色碧绿清亮；水是后山“一线天”崖壁上接引的晨露，清冽甘甜，带着几分山巅的清寒。
指尖触到微凉的盏壁，他浅啜一口，茶汤入喉，先是清冽，随即化作一股涓涓暖流，顺着喉间淌下，散入四肢百骸，熨帖得人通体舒畅。
三位道友见他这般模样，皆是会心一笑，正要继续论道，却见张道陵端着茶盏的手微微一顿，原本平和的眉宇，竟轻轻蹙了起来。
他没有说话，只是凝神细察。
就在此时，方才还微波荡漾的涤尘池，竟毫无征兆地翻涌起来。不是风动，池边的草木纹丝不动，水面却像是被投入了一颗巨石，浪涛层层叠叠，朝着四面八方拍去。
一股难以言喻的阴寒气息，混杂着浓郁的怨气、死气与疫气，正从四面八方疯狂涌来，如潮水般冲击着青城山的护山大阵。
那阵法乃是历代青城先辈所设，威力无穷，将这股阴邪之气削弱了足足九成。
可即便只剩下一成，也已带着毁天灭地的破坏力——池中的锦鲤原本正悠然摆尾，此刻却纷纷翻着白肚，浮上水面，奄奄一息；池边亭亭玉立的莲叶，也以肉眼可见的速度枯黄卷缩，失去了往日的生机盎然。
“诸位道友。”张道陵放下茶盏，温润的声音里多了几分凝重，他抬眼看向三位道友，目光沉肃，“我闭关的这些时日，蜀地境内，可有什么异常之事发生？”
三位道友闻言，皆是一愣，随即面面相觑，脸上的笑意尽数褪去。
最后，一位身着黄袍的老者长叹一声，声音里满是沉重与无奈：“道陵兄，你闭关的这段日子，蜀地……早已成了人间炼狱啊。”他压低了声音，语气里带着一丝恐惧，“瘟疫横行，百姓流离失所，坊间传言，是‘五瘟’作祟。如今的成都平原，十室九空，尸横遍野，就连咱们青城山下的那个镇子，前日也传来消息，说已经有人染上了瘟疫，开始发病了……”
黄袍老者的话音未落，池边的小径上，忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息声，由远及近。
众人循声望去，只见一个身着家仆服饰的中年人，正跌跌撞撞地朝着岸边跑来，他面色潮红，满头大汗，跑到岸边时，已是上气不接下气，扶着岸边的柳树，对着船上的张道陵高声大喊：“老爷！老爷！有客到！是从成都逃难过来的，说是有天大的要事，要当面禀报您！”
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