他看向莎莲娜：“返航事宜安排得如何？”
“已经和阮船长确认了返航路线，尽量原路返回，避开风暴频发区和已知的敏感海域。预计需要八到九天。”莎莲娜汇报，“船上的补给充足，但淡水需要节约。另外，阿鬼之前发现的那艘平行跟随的‘影子’船，在我们下潜期间，曾短暂靠近到三十海里内，随后又退回到五十海里外，目前仍保持着跟随状态。”
“杨锦荣的人……”林琛沉吟，“他们只是在监视，暂时没有敌对行动。保持关注，只要他们不干扰我们返航，不必理会。阿鬼，继续监控所有通讯和雷达信号，确保没有其他‘不速之客’。”
“明白。”
“阿雅，你继续尝试加深与‘地火源鳞’的感应，并学习使用船上的基础航海仪器和通讯设备，尽快适应海上环境。”林琛对阿雅说道，这个苗女出身的“守石人”传承者，需要更全面的成长。
“是，林大哥。”阿雅认真点头。
简单的复盘和任务分配后，众人各自散去休息或执行任务。林琛独自留在舱室，闭目内视。
系统空间内，那个暗沉的金属箱依旧死寂。但林琛能感觉到，在深海共鸣的最后时刻，当“归墟之眼”的意志扫过它时，它并非全无反应。那是一种极其隐晦的、近乎本能的“收敛”和“伪装”，仿佛在躲避着什么。这更让林琛确信，“神骸”的来历和牵扯的秘密，恐怕比想象的还要深。
他将意识投向那新获得的、烙印在自身秩序之力中的一丝微弱“沉淀”特性。这特性目前还很弱小，几乎不影响秩序之力的本质，但却像一层无形的“镀层”，让他对“终结”、“消解”类的力量有了一丝奇特的抗性和理解。或许，在未来的某些对抗中，这会起到意想不到的作用。
“黑潮号”调整航向，破开渐渐平息的海浪，开始踏上漫长的归途。船上的生活恢复了某种规律性的单调。日出日落，海天相接处变幻着壮丽或压抑的色彩。阮文雄的船员们依旧沉默寡言，但偶尔看向林琛等人舱室方向的目光中，少了几分审视，多了一丝难以言说的……敬畏？或许是那三个多小时的深海沉寂，以及两人安然返回的事实，让这些见惯了风浪的海狼也感到了一丝不寻常。
林琛利用航行的这段时间，一方面巩固自身收获，消化“沉淀”特性，另一方面开始系统性地指导陈浩运用新获得的“印记”来锤炼和掌控归墟之力。两人在特定的舱室内进行着不引人注目的修炼和切磋，能量的细微波动被潜水服内衬材料和阿鬼设置的简易屏蔽场尽量遮掩。
阿雅进步很快，在莎莲娜的帮助下，她已经能熟练使用基本的导航设备，并与“地火源鳞”的感应越发清晰默契。她甚至开始尝试将那种微弱的“源”力感应，与阿鬼的能量探测设备进行初步的“校准”，希望能提高对水下异常能量的预警能力。
然而，平静的归途并未持续太久。
第五天傍晚，夕阳将海面染成一片血橙与暗紫交织的诡异色彩时，阿鬼再次带来了不安的消息。
“琛哥，那艘‘影子’船，‘探索者号’，突然加速，航向改变，正在斜向切入我们的航线前方，预计两小时后进入二十海里内的‘危险距离’。同时，我截获到一段加密程度极高的短促信号，指向并非港岛或中国大陆，而是……关岛方向的美军基地。信号内容无法破解，但发送时间与‘探索者号’转向完全同步。”
林琛走到海图前，看着阿鬼标注出的新动向。杨锦荣的人想干什么？强行拦截？还是接到了新的指令？
“阮船长知道了吗？”林琛问。
“已经告知，他让我们做好应对检查或冲突的准备。”阿鬼回答，“他说这片海域是公海，但靠近某些国家的‘防空识别区’边缘，什么事都可能发生。”
林琛眼神微冷。杨锦荣果然不会让他们就这么轻易带着秘密回去。是打算在公海进行“核查”，还是想制造“意外”？
“通知所有人，进入二级戒备。浩子，检查武器。莎莲娜，准备好所有文件（虽然是假的）。阿雅，你跟紧莎莲娜。”林琛快速下令，“阿鬼，继续监听，尝试搞清楚‘探索者号’的确切意图和装备情况。烂命华，带人守住我们的舱室和装备库，没有我的命令，任何外人不得靠近。”
“是！”
命令迅速传达。“黑潮号”上的气氛瞬间紧绷起来。阮文雄也明显加强了舰桥和甲板的了望，几名骨干船员悄然从储物间取出了用油布包裹的长条状物体……
远方的海平线上，“探索者号”的轮廓在夕阳的余晖中渐渐清晰。一场海面上的对峙，似乎无可避免。
而没有人注意到，在更深、更远的海洋维度，几道冰冷无形的扫描，如同精准的手术刀，早已锁定了这两艘即将交汇的船只，以及船上那几股令它们在意的“源”力波动……
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