黑暗。
粘稠、冰冷、带着机油和陈年铁锈味的黑暗，如同冰冷的潮水，瞬间吞没了陆辰。
他抱着父亲枯槁轻飘的身体，后背重重砸在冰冷、布满粘滑苔藓的管道内壁上，剧痛让他眼前金星乱冒，喉咙里涌上浓重的血腥味。合金左臂残留的混乱能量还在体内乱窜，每一次搏动都带来撕裂般的痛楚，尤其是那只接触过“心核”、此刻麻木冰冷的右手。
“咳咳……”胖子摔在他旁边，发出一连串痛苦的咳嗽，挣扎着想爬起来。
“别出声！”老吴低沉急促的声音在黑暗中响起，带着金属摩擦般的质感。轮椅滚轮在湿滑的管道底部发出轻微的摩擦声。他驱动轮椅，第一时间挡在抱着小儿子的眼镜身前，那只完好的独眼在黑暗中如同警惕的野兽，扫视着周围。
眼镜紧紧抱着昏迷的孩子，身体因为寒冷和恐惧微微颤抖，但手指死死按在随身携带的微型干扰器上，警惕地倾听着。
滴答……滴答……
死寂中，只有不知从何处渗漏的冷凝水珠，滴落在金属管道上的声音，清晰得如同敲在每个人的心脏上。
这里是烛龙号最深处、废弃的冷凝水循环管道网。巨大、扭曲、如同巨兽的肠道，弥漫着刺鼻的霉味和浓重的湿气。管壁上凝结着厚厚的黑色油垢，脚下是滑腻的苔藓和不知名的粘稠液体。爆炸撕裂的入口在他们身后十几米处，被扭曲的金属和弥漫的烟尘半掩着，透进来一丝微弱、摇曳的暗红光芒，那是第七扇区失控能量残留的余光。
陆辰靠在冰冷的管壁上，剧烈地喘息。怀里父亲的身体冰冷得吓人，呼吸微弱得几乎感觉不到。他下意识地收紧了手臂，仿佛这样就能留住那丝微弱的生机。脚边，那个黯淡的铁盒静静地躺着，表面的标志如同熄灭的余烬，再无半点光芒，只有残留的余温透过冰冷的金属传递出来。
“爸……撑住……”陆辰的声音沙哑破碎，他摸索着，用那只麻木的右手，颤抖着探了探父亲的颈动脉。指尖传来的跳动微弱得如同风中残烛，却让他紧绷的神经稍稍松了一丝。
“辰哥……老爷子……”胖子挣扎着凑过来，声音压得极低，带着担忧。
“暂时……还活着。”陆辰的声音干涩。他抬起头，在黑暗中努力分辨着方向。管道错综复杂，岔路无数，如同巨大的迷宫。远处，隐隐传来沉闷的脚步声和金属摩擦声，还有能量武器充能的微弱嗡鸣——追兵已经封锁了入口，正在逼近！
“往……深处走。”陆辰咬着牙，用尽力气撑起身体。左臂的剧痛让他眼前阵阵发黑。他弯腰，再次抱起父亲，冰冷的触感让他打了个寒颤。“眼镜，干扰……还能用吗？屏蔽……我们的生物信号……”
“能量……不足……范围有限……只能……干扰近距离探测……”眼镜的声音带着喘息，手指在微型设备上快速操作，“但……管道结构……对信号……有天然削弱……”
“够了……老吴……胖子……开路……”陆辰的声音透着疲惫，却异常坚定，“找……相对干燥……有支管的地方……避开……主通道……”
老吴沉默地驱动轮椅，金属义手在黑暗中摸索着，发出轻微的刮擦声，选择了一条看起来更狭窄、倾斜向下、苔藓似乎没那么厚的支管。胖子拄着临时找到的一截锈蚀钢管，一瘸一拐地跟上，警惕地扫视着后方。
逃亡，在冰冷、滑腻、充满未知的钢铁肠道中展开。每一步都小心翼翼，每一次呼吸都压到最低。管道深处传来不知名生物爬行的窸窣声，偶尔有巨大的水滴从头顶的冷凝管滴落，砸在头盔或肩膀上，冰冷刺骨。身后远处，追兵的脚步声和探测仪器的嗡鸣如同跗骨之蛆，时远时近。
压抑。极致的压抑。黑暗放大了所有的感官，也放大了内心的恐惧和疲惫。重伤的父亲、昏迷的孩子、几乎耗尽的体力、如同定时炸弹的左臂……沉重的担子几乎要将陆辰压垮。但他不能停。停下，就是死。
不知走了多久，也许只有几分钟，却漫长得如同一个世纪。胖子突然停下脚步，鼻子用力嗅了嗅，压低声音：“辰哥……有……血腥味？新鲜的血腥味！”
陆辰心头猛地一紧！老吴的轮椅也停了下来，独眼锐利地扫向前方拐角。血腥味，在冰冷的金属和霉味中，显得格外突兀。
“小心……”陆辰的声音绷紧。
老吴驱动轮椅，无声地滑到拐角边缘，金属义手探出，指尖凝聚起一丝微弱的电弧，如同探照灯般照亮了前方一小片区域。
拐角后，是一段相对宽敞的管道交汇处。地面流淌着浑浊的冷凝水，水面上漂浮着一层暗红的油污。而在靠近管壁的地方，蜷缩着一个人影！
一个穿着深灰色联盟制服的女人！她背靠着冰冷的管壁，蜷缩着，头无力地垂在胸前，长发散乱地遮住了脸。暗红色的血液正从她腰腹间一个恐怖的撕裂伤口中汩汩涌出，染红了她身下的污水和制服。她的身体在无意识地微微抽搐着，气息微弱得如同游丝。
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