两人走进饭店大堂。
地面铺着深红色的地毯，此刻散落着玻璃碎片和扭曲的金属门框——那是刚才爆炸的痕迹。大堂里确实空无一人，连应急灯都没有开，只有从破碎的门外透进来的路灯光，在地面上投出模糊的光斑。
电梯停在十三楼，指示灯是亮的。
“走楼梯。”陆辰走向消防通道。
楼梯间里更暗，只有每层楼的“安全出口”标志闪着微弱的绿光。墙壁上贴着老式的壁纸，已经发黄起皱，空气里有股霉味。
但陆辰能感觉到，每上一层楼，周围的能量场就变得更加压抑。
像是一层层地，走进某个巨大生物的食道。
“有人在监视我们。”老吴突然说，“从我们进饭店开始，至少有三双眼睛。其中一双……在天花板里。”
陆辰抬头。
楼梯间的天花板是普通的石膏板，看起来没什么异常。但他的银蓝焰视觉能“看”到——在天花板夹层里，有一个极其微弱的、几乎与环境融为一体的能量源。
光学隐形。
幻影。
“继续走。”陆辰低声说，“别表现出来我们知道。”
两人继续向上。
七楼。
八楼。
九楼。
在十楼的楼梯拐角，陆辰突然停下脚步。
地上有一滩水。
不，不是水。
是血。
新鲜的血，还没完全凝固，在绿光的照射下呈现出暗红色。血迹从楼梯上方的平台一直延伸到十一楼的台阶，像是有人受伤后挣扎着爬了上去。
“能量残留。”老吴蹲下身，手指悬停在血迹上方，“是……读心者的能量频率。她受伤了。”
陆辰想起卡片上的名单。
09号，读心者，能力是思维窃取和记忆植入。
一个能读取他人思维的人，怎么会受伤？除非……
“她被袭击了。”陆辰加快脚步，“而且袭击者知道她的能力，所以用了她无法‘读取’的方式。”
两人冲上十一楼。
血迹在这里变得更密集。走廊的地毯被染红了一大片，墙上也有喷溅状的血点。血迹的尽头，是1107号房间的门。
门虚掩着。
陆辰伸手推开门。
房间里没有开灯，但窗外的霓虹灯光透进来，勉强能看清里面的景象——
一个女人倒在床边，穿着白色的睡裙，胸口有一个拳头大小的血洞。洞口的边缘很整齐，像是被某种极其锋利的东西瞬间贯穿。她的眼睛还睁着，瞳孔已经扩散，脸上还残留着惊恐的表情。
死得很快。
快到连读取袭击者思维的时间都没有。
“是读心者。”老吴走到尸体旁，银色能量从掌心流出，扫描着伤口，“伤口内部有金属残留……是铁骨做的。”
陆辰的目光落在床头柜上。
那里放着一张纸条，上面用血写着几个字：
【第一个】
字迹很潦草，但能看出是匆忙写下的。不是读心者的字，更像是……她临死前，用最后的力气留下的信息。
第一个。
第一个被杀死的候选者。
距离选拔正式开始还有四个小时，但狩猎……已经开始了。
“我们得离开这里。”陆辰转身，“铁骨杀了她，还故意引我们来看。这是个陷阱——”
话音未落。
走廊里的灯光，突然全部熄灭了。
不是跳闸。
是有人切断了整层楼的电源。
黑暗瞬间吞没了一切。
紧接着，陆辰听到了脚步声。
不是一个人的脚步声。
是六个方向同时传来的脚步声。
从走廊两端，从天花板，从墙壁内部，甚至……从地板下方。
“陆辰。”一个女人的声音在黑暗中响起，声音很甜，甜得发腻，“我们等你很久了。”
银蓝色的火焰在陆辰掌心轰然爆发！光芒照亮了走廊——
他看到了。
左边走廊尽头，站着一个穿着红色旗袍的女人。她大约二十八九岁，长发盘起，手里拿着一把红色的折扇。扇面上，用金线绣着一朵盛开的蔷薇。
血蔷薇，苏红。
右边走廊尽头，铁骨靠在墙上，双手抱胸，脸上带着戏谑的笑。
天花板，一块石膏板被无声地移开。一个模糊的、几乎完全透明的人影倒挂下来，只有一双纯黑色的眼睛在黑暗中隐约可见。
幻影。
地板，一块瓷砖突然碎裂！一个穿着黑色紧身衣的女人从下方跃出，她的手指尖滴落着墨绿色的液体，落在瓷砖上发出“滋滋”的腐蚀声。
毒牙。
而在陆辰和老吴身后——1107房间的隔壁，1108号房门悄无声息地打开。一个穿着西装、戴着金丝眼镜的男人走了出来。他看起来很斯文，像是大学教授，但那双眼睛是纯黑色的，没有瞳孔，只有一片深邃的黑暗。
重力使。
五个候选者。
加上已经死去的读心者，和陆辰自己。
七个人，齐了。
“看来我迟到了。”陆辰握紧手中的火焰长剑。
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