堂下，一众乌家长老噤若寒蝉，个个面如土色，深深垂着头，恨不得将脑袋埋进胸口。无人敢应声，无人敢对视。短短半月之间，乌家数代人积累的庞大产业已缩水超过六成！
依附的家族纷纷叛离，如同树倒猢狲散。族内人心惶惶，士气低迷到了冰点。昔日煊赫的乌家，如今就像一艘被无数巨浪轮番轰击、千疮百孔的破船，在狂风暴雨的深渊边缘摇摇欲坠，随时可能彻底倾覆，万劫不复。
“家……家主……”一位须发皆白、资历最老的长老硬着头皮，声音干涩沙哑地开口，打破了这令人窒息的沉默，“事已至此……不如……再向刘家求援？唇亡齿寒，他们总不会坐视不理吧？”
“刘家？！”乌明崖猛地停下脚步，霍然转身，布满血丝的眼睛死死盯住那长老，发出一声充满无尽嘲讽和悲凉的冷笑。
他猛地一拳砸在身旁的立柱上，发出沉闷的响声，声音带着一丝不易察觉的颤抖和绝望：“我早已遣心腹，带着重礼去了炎龙山！！”
乌明崖的声音陡然拔高，充满了怨毒：“‘可刘家回复说，刘家领地内妖兽肆虐，领地动荡，自顾不暇，无力外援，望乌家暂忍一时，待平定内患，必当援手’！！
刘家确实被妖兽冲击了，李牧歌探知刘家一处重要的灵草园和两座小型灵石矿被一群突然出现的二阶“铁甲爆炎犀”冲击，确实损失不小，且有数位炼气后期修士陨落，清理起来颇为麻烦，短时间内确实难以抽调足够力量支援乌家。
乌明崖烦躁地在大厅内疯狂踱步，如同笼中困兽。昏黄的灯光将他扭曲的影子投在墙壁上，显得格外狰狞。
突然，他猛地停下，眼中闪过一丝近乎疯狂的狠厉之色：
“传令！！”
声音嘶哑而决绝。
“收缩！将所有在外产业人手，所有能调动的力量，全部撤回庄园核心区域！放弃所有外围据点！”
“开启！立刻开启家族护族大阵‘玄龟盘山阵’！灵石库给我敞开了供应！阵法全力运转，死守核心区域！”
他顿了顿，胸膛剧烈起伏，深吸一口气，仿佛在说服自己，也像是在说服众人，声音带着一种孤注一掷的嘶哑：
“等！等刘家腾出手来！他们不会……也不敢真的坐视乌家彻底灭亡！只要守住核心，保住根基，拖下去！我们就有希望！”
“可是家主！”另一位长老忍不住抬头，脸上写满了痛惜与忧虑，“那些基业……那些灵田、矿脉、坊市的产业……都是家族数代心血啊！就这么……就这么放弃了？”
“基业？！”乌明崖猛地回头，厉声打断，声音如同受伤的野兽在咆哮，“命都快没了，还要基业何用？！
非常之时，行非常之事！若不如此壮士断腕，集中力量死守，你觉得凭李家如今这步步紧逼、赶尽杀绝的势头，我们还能撑到刘家腾出手的时候吗？！你想让乌家彻底灭族吗？！”
他的咆哮如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。众人沉默，死一般的沉默。长老们彼此交换着绝望而苦涩的眼神。
最终，在那沉重的、令人窒息的绝望压力下，只能缓缓地、沉重地点了点头。每一颗低垂的头颅，都写满了无奈与认命。
大厅内，只剩下兽油灯芯燃烧发出的微弱噼啪声，和窗外愈发凄厉呼啸的秋风。一场更大的、足以将乌家这艘破船彻底撕碎的风暴，正裹挟着雷霆万钧之势，在乌云密布的天际线外，隆隆逼近。
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