澄瑞堂内，齐王司徒星睿的哭声压抑而悲切，三皇子司徒清扬温言安抚的声音显得格外空洞。
林如晖呆立原地，面如金纸，仿佛魂魄都已离体。
清漓端坐一旁，垂眸静听，心中却已飞速权衡利弊。
她昨晚在沈家别院之事，沈百万那边绝无可能替她隐瞒。
即便那管家不知她真实身份，但只要稍加查探，她那支“商队”的异常之处便难以掩盖。
若此局真是齐王所布，那他必然早已掌握了别院的人员进出情况，查到自己头上只是时间问题。
等到那时，自己再被动地被牵扯出来，局面将更加不利，甚至会因为之前的隐瞒而引起三皇子和齐王的双重猜疑。
与其被动挨打，不如主动出击，掌握几分先机。
想到此处，清漓抬起眼，目光在三皇子和齐王之间游移，脸上适时地露出几番欲言又止、挣扎犹豫的神色。
她细微的表情变化，终于引起了正焦头烂额的三皇子的注意。
“清漓妹妹，”司徒清扬暂时停下对齐王的安抚，关切地问道，“你……可是有什么话想说？但说无妨，此处并无外人。”
清漓闻言，却先是下意识地看了一眼尚未离开的林如晖和林石，脸上露出更为难的神色。
林石何等机敏，立刻躬身道：“殿下，齐王殿下，搜寻郡主之事刻不容缓，臣需立刻去安排调度人手，划定搜索范围，先行告退。”
林如晖虽心系儿子，万分不愿离开，恨不得立刻从清漓口中得到确切消息，但此刻形势比人强，他只能强压下心中的惊涛骇浪，努力维持着表面的镇定，跟着林石一同行礼：“臣亦需协调各方，配合林按察使寻人，臣告退。”
三皇子点了点头：“二位大人且去忙，务必尽心。”
待林如海与林石的身影消失在殿门外，清漓才仿佛松了口气，又带着几分歉然看向齐王，轻声道：“齐王伯父，清漓接下来要说的事，事关一位好友的清誉，方才林大人他们在，实在不便言明，还请伯父见谅。”
齐王此刻心思全在女儿身上，闻言只是红着眼眶摆了摆手，示意无妨。
清漓这才转向三皇子，语气带着几分后怕和委屈，开始讲述她精心编织的“故事”：
“皇兄，齐王伯父，实不相瞒……昨天晚上，清漓……也曾在那沈百万的别院借宿。”
“什么？”三皇子司徒清扬 惊了，“妹妹你昨日也在那里？”
齐王更是猛地抬起头，像是抓住了救命稻草般，急切地追问：“镇国郡主昨日也在？那你……你可曾见到我的清燕？她当时情况如何？”
清漓连忙摇头，脸上带着恰到好处的遗憾：“没有。我们到达别院时，天已经全黑了。接待我们的管家说，主院另有贵客，嘱咐我们不要随意前往打扰。所以，除了那位管家和派来伺候的两个小丫头，清漓在院中并未见过其他人。”
她顿了顿，在齐王失望的眼神即将黯淡下去时，又适时地补充道，语气带着一丝不确定：“不过……”
“不过什么？！”齐王的心又被提了起来，急忙追问。
“不过……我们睡到半夜，隐约听到主院方向似乎有争吵之声，只是……声音很快便平息了下去。后来，别院的管家还特意过来我们住的小院道歉，说主院那边客人之间发生了些许口角，惊扰了我们，已然解决，请我们不必担心。”
“争吵？！”齐王捕捉到了这个关键词，呼吸都急促起来，“镇国郡主，你当时……当时就没有起身去看看吗？或许……或许那就是清燕她……”他说着，声音又带上了哭腔。
清漓脸上露出些许惭愧和不安，低声道：“皇兄，伯父，非是清漓冷血……实在是因为……我们借宿别院，本身就有不得已的苦衷，更不便张扬。”
她看了看三皇子，才继续解释道：“与我同行的，还有成都知府唐修远唐大人的千金，唐婉茹姑娘。昨日途中，我与她因些许小事争执了几句，她性子单纯执拗，一气之下竟带着丫鬟离队出走。我本想派人去追，又怕她不肯跟我的人回来，不得已，只好让大部队继续前行，自己只带了两名贴身护卫，悄悄前去寻她。好不容易在沈家别院附近追上了她，那时天色已晚，前不着村后不着店，只好假称是过往行商，向沈家别院借宿一宿。此事若传扬出去，于唐姑娘清誉有损，故而……故而方才林大人他们在场时，清漓实在不敢言明。未能及时探查，是清漓的过错，若……若早知道是清燕姐姐在那边，清漓无论如何也会前去查看的！请齐王伯父恕罪！”
她这番话，半真半假，既解释了自己为何会在别院（追寻负气出走的闺蜜），又解释了为何没有多管闲事（顾及闺蜜清誉，且是借宿身份不便），还将自己摘得干干净净，只提供了一个“听到争吵”的模糊线索。
齐王听着，脸上神色变幻，最终化为一声长叹，无力地摆摆手：“不怪你，不怪你……你也不知道清燕在那里……只是，只是我的清燕……她到底遭遇了什么啊……”说着，又掩面痛哭起来。
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