正当众人收拾完战利品准备深入时，林间突然传来一阵密集的腥风，伴随着此起彼伏的嘶吼声。苏瑾心头一紧，神识瞬间铺开——只见二十多道灰黑色的身影从迷雾中狂奔而出，其中大半是二阶侵蚀兽，鳞甲泛着幽光，利爪在地面划出深深的痕迹，更惊人的是，兽群中竟混着两只体型壮硕的三阶侵蚀兽，妖气如墨般翻滚，显然已开启初步灵智。
“不好！”林越握紧阔背刀，额角渗出冷汗，“这么多……二阶的还好说，那两只三阶的……”师弟师妹们也瞬间绷紧了神经，刚才对付单只二阶妖兽尚能从容，可面对这种规模的兽群围攻，光是那铺天盖地的妖气就让人头皮发麻。
然而下一秒，众人却发现了不对劲——这些侵蚀兽虽气势汹汹，眼底却藏着明显的惊恐，奔跑时甚至有些慌不择路，仿佛身后有更可怕的存在在追赶。“它们好像是被赶过来的？”赵灵儿皱眉道。
“不管是什么原因，先动手！”苏瑾当机立断，青霜剑再次出鞘，“林越护左，灵儿守右，其他人结防御阵！这次我跟你们一起上！”她很清楚，师弟师妹们对付二阶妖兽尚可一对一周旋，可一旦被兽群包围，三阶妖兽再从中搅局，后果不堪设想。
剑光与兽爪碰撞的脆响瞬间爆发，苏瑾身形如电，专挑三阶侵蚀兽下手，青霜剑每一次挥出都带起一片寒光，暂时牵制住两只最危险的目标。师弟师妹们则在她的掩护下组成小队，合力绞杀二阶兽群，林间顿时陷入混战。
就在这时，迷雾深处又传来一阵急促的脚步声，这次众人看得真切——竟是五六个身着红衣的少年少女正追杀着另一批侵蚀兽冲来。他们身法凌厉，手中法器泛着炽热的灵光，显然也是来历练的修士。
“焚天谷的人？”林越一边砍翻一只扑来的妖兽，一边惊呼，“看那红衣，错不了！”
苏瑾抽空望去，果然见那些少年少女的衣袍上绣着火焰纹路，正是焚天谷的标志性服饰。而更让她意外的是，那群红衣修士中，一个未参与战斗的身影突然飞身而出，踏着林间落叶轻盈地落在她身旁。
看清来人的瞬间，苏瑾眼睛一亮，几乎与对方同时开口：“你怎么在这里？”
来人身着同色红衣，面容俊朗，正是焚天谷的慕清玄。他收起法器，笑道：“师尊让我带师弟们来迷雾森林历练，没想到会在这儿遇到你。”
“我也是带他们第一次出来历练，顺便采些炼丹药材。”苏瑾剑尖一挑，挑飞一只偷袭的妖兽，眼底漾起笑意，“这可真是巧了。”
慕清玄忽然从怀里摸出一个油纸包，打开后露出深褐色的牛肉干，还带着淡淡的五香气息：“猜你可能会饿，这个你以前在人间最爱吃的。”
苏瑾接过牛肉干咬了一口，熟悉的咸香瞬间在舌尖散开，忍不住笑道：“你倒还是老样子，随身总带着这些好吃的。”
“备战也得吃饱才行。”慕清玄也拿起一根，两人就站在战局边缘，一边闲聊一边留意着战场。见林越被两只二阶兽围攻，苏瑾随手甩出一道灵力帮他逼退妖兽；看到红衣少年被三阶兽尾扫中，慕清玄也弹指射出一道火焰弹解围。
大部分时间里，他们只是安静地看着各自的师弟师妹在厮杀中成长。阳光透过迷雾落在两人身上，牛肉干的香气混着淡淡的血腥味，竟让这场凶险的狩猎多了几分奇妙的暖意。远处的厮杀声依旧激烈，但有了彼此的掩护，原本紧张的战局渐渐变得从容起来。
“对了师姐，”慕清玄忽然凑近几步，压低声音带着几分好奇，“我前两天听师门长辈闲聊，说你收了叶师兄的传家之宝，你们俩……定亲了？怎么这么快？这么大的事也不跟我说一声。”
苏瑾正咬着牛肉干，闻言猛地瞪大了眼睛，嘴里的肉干差点喷出来。她抬手就照着慕清玄的后脑勺拍了一下，没好气道：“三郎你这满嘴跑火车的毛病怎么还没改？哪来的谣言！”见慕清玄龇牙咧嘴地揉着后脑勺，她才解释道，“叶师兄确实送过我东西，但那是个乌龙。就是咱们在圣女族参加交流会那天，他给了我个储物袋，结果他带了两个一模一样的袋子——本想送我几株仙草，却错把装着他家传家宝的袋子递过来了。”
她无奈地耸耸肩：“回去我就发现不对，第二天就给他送回去了，谁知道还传出这种闲话。”
“我就说嘛。”慕清玄摸着后脑勺笑起来，眉眼舒展开来，“以咱们俩的关系，你要是真定亲了，肯定第一个告诉我。”
两人说话间，战场的局势已渐渐明朗。焚天谷的红衣弟子们配合默契，控火术法灼烧得侵蚀兽嗷嗷直叫；苏瑾带来的师弟师妹们也越打越顺，在之前的实战中练出的阵型愈发稳固。两拨人不知不觉间形成了合围之势，将剩余的侵蚀兽困在中央。
最棘手的还是那两只三阶侵蚀兽。它们被苏瑾和慕清玄暂时牵制，却依旧凶悍异常，其中一只猛地甩动长尾，带着毒涎的尾尖抽向防御阵中的师妹。“小心！”苏瑾和慕清玄同时出声，苏瑾的青霜剑及时格挡，慕清玄则指尖凝出一道火焰符，精准地打在妖兽尾鳞上。
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