青云宗接二连三传来的、一个比一个骇人听闻的消息，如同最冰冷的寒潮，彻底浇熄了绝大多数人心头那点被煽动起来的贪婪与侥幸之火，只留下刺骨的恐惧与清醒。
殿内，许多原本就实力不济、或是抱着“浑水摸鱼、讨点便宜”心态而来的中小宗门宗主，此刻脸色惨白，冷汗涔涔。他们看看高台上脸色铁青、眼神阴鸷的万兽真人，又想想东方那已然拥有双大乘、数十新晋化神、数百新晋金丹元婴，实力暴涨到令人绝望的青云宗……
这哪是去“讨伐”、“施压”？分明就是以卵击石、自寻死路！
什么赤阳之力，什么天下公义，在自家宗门可能被随手抹去的绝对实力差距面前，都变得苍白无力，一文不值！
保命要紧！
几个心思活络、胆子较小的宗主，率先交换了一下眼色。其中一人硬着头皮，对着高台上的万兽真人拱了拱手，声音干涩地开口道：
“万……万兽盟主，诸位道友，今日所议，事关重大，非同小可。我宗……我宗实力微末，仓促前来，许多事务未曾安排妥当，精锐弟子也未及调集。不如……不如容我等先行返回宗门，好生准备一番，调集人手、法宝，待到约定之日，再于青云山外，与盟主及诸位道友汇合，共襄盛举，如何？”
这话说得冠冕堂皇，既给了万兽真人面子（说是去准备、汇合），又给自己留下了充足的退路。
有了带头的，其他早已心生退意的宗主立刻纷纷附和：
“对对对！李宗主言之有理！如此大事，岂能仓促？必须准备万全！”
“我宗护山大阵也需重新加固，以防不测……”
“正是！我等这就回去准备，三日后，青云山外，不见不散！”
一时间，请辞之声此起彼伏。这些人口中说着“准备”、“汇合”，但眼神闪烁，脚步虚浮，恨不得立刻插翅飞离这是非之地。谁都知道，这一去，所谓的“准备”和“汇合”，多半就是石沉大海，再无音讯了！
万兽真人、灵霜仙子、白芷仙子等人，看着这些墙头草争先恐后地找理由开溜，脸色阴郁得几乎能滴出水来，心中怒极，却也无法强行阻拦——人心已散，强留无益，反而可能激起变故。
不过片刻功夫，原本熙熙攘攘、挤了数百人的大殿，竟然走掉了十之七八！只剩下约莫四五十位宗主或代表还留在原地。这些人要么是早已与万兽真人利益捆绑极深，要么是自身宗门实力较强、野心也大，要么就是对赤阳之力有着近乎偏执的渴望，尚不甘心就此放弃。
大殿瞬间变得空旷而冷清，气氛也更加凝重压抑。
万兽真人缓缓扫过留下的这四五十人，眼中闪过一丝狠厉与决绝。他知道，经此一事，再想靠人数和声势压迫青云宗，已不可能。但就此放弃？绝无可能！
他深吸一口气，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的疯狂，打破了沉默：
“诸位！看到了吗？那些鼠辈，不堪大用！但正因如此，我们才更要把那赤阳之力弄到手！”
他猛地握紧拳头，指节发白：“如今的青云宗，即便没有赤阳之力，也已强大到令人窒息！若再让他们彻底掌控、消化了这赤阳之力……这天下，还有谁能制衡他萧清寒？！还有我等的立足之地吗？！”
他目光灼灼，如同受伤的猛兽，充满了不甘与戾气：“所以，赤阳之力，我们必须拿到！不是为了称霸，而是为了制衡！为了在这青云宗的阴影之下，争得一线生机和话语权！这是我们最后的机会了！”
这番话，将目标从“讨伐隐患”悄然转变为了“争夺制衡之力”，更加契合了留下这些人心中最深的恐惧与不甘——他们害怕的不是赤阳之力本身，而是拥有赤阳之力后更加不可战胜的青云宗！
“万兽盟主说得对！”
“没错！不能让青云宗一家独大！”
“赤阳之力，必须由我们掌控，才能维持平衡！”
留下的这四五十人，本就是心志更为坚定（或者说更为贪婪偏执）之辈，被万兽真人这么一激，反而重新燃起了一种背水一战的疯狂斗志！虽然人数大减，但剩下的，似乎才是真正铁了心要趟这趟浑水的“核心”力量。
一场规模或许缩小，但决心与凶险程度却可能倍增的冲突，已然在所难免。
随着那些墙头草般的宗门代表借口“准备”纷纷溜走，大殿内只剩下四五十人。气氛反而从之前的喧嚣浮躁，变得异常凝实、肃杀，甚至带着一种赤裸裸的欲望与决绝。
留下的这些人，彼此对视，眼中再无半点虚伪的“大义”或“担忧”，只剩下毫不掩饰的贪婪、渴望与破釜沉舟的狠厉。遮羞布已经被彻底扯下，伪装已无必要。
一位面容阴鸷、来自某个以掠夺起家的中型宗门宗主，率先打破了这令人窒息的沉默，声音沙哑而直接：
“万兽盟主，诸位，事到如今，无需再绕弯子了！我等留下，所为者何？赤阳之力！唯此而已！”
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