很快,伏魔、镜明、文昌、铁刑、无忧五位长老齐聚一处偏殿。几人脸上都带着掩饰不住的忧虑和探究。
“宗主,苏丫头那边……怎么样了?安抚住了吗?” 镜明长老最先开口,语气小心。
萧清寒疲惫地揉了揉眉心,点了点头,声音带着沙哑:“嗯,暂时……算是吧。” 他不想多说细节,那只会让他更觉难堪与无力。
无忧长老立刻接话,汇报起宗门内的善后安排:“宗主放心,青云宗这边,我已紧急吩咐下去。所有弟子、执事,一律不得议论、打探今日之事,违者严惩。另外,关于宴席……” 他看了一眼伏魔长老,继续道,“我已对外宣称,今日设宴,主要目的是为了迎接伏魔长老游历多年归来,正好借此机会,让宗内上下团聚庆贺一番。”
伏魔长老闻言,嘴角微不可察地抽动了一下,心里暗忖:老夫这面子……可真够大的。一场好好的宗主订婚宴,就这么硬生生变成了给他这个老家伙接风洗尘?不过他也明白,这是眼下最能掩人耳目、平息猜测的说法了,只能捏着鼻子认下这口“高帽子”。
“如此安排甚妥。” 萧清寒点了点头,对无忧长老的应变能力表示认可。这理由虽然牵强,但至少给了所有人一个台阶下,不至于让场面太过难看。
“接下来,我去向炎烈真君前辈解释。” 萧清寒深吸一口气,这是另一道难关。炎烈真君与他亦师亦友,德高望重,今日之事,必须给出一个交代。
他来到炎烈真君暂居的客院。院中,一身赤袍、须发皆红的老者正负手而立,望着院中的一株古松,不知在想些什么。显然,外面的变故和匆匆改换的说辞,并未瞒过这位阅历丰富的真君。
“炎烈兄。” 萧清寒上前,躬身行礼。
炎烈真君转过身,一双炯炯有神的眼睛看着他,没有寒暄,直接问道:“清寒,到底怎么回事?苏丫头呢?”
萧清寒心中苦涩,将之前对苏瑾说的那套关于“师叔归来、需长辈审视”的说辞,稍作修饰,又向炎烈真君解释了一遍。自然,隐去了洛清璇的真实态度和那些更深的纠葛。
炎烈真君听完,眉头紧锁,半晌,才重重地叹了口气,摇头道:“若真是如此……清寒,你那位师叔,可是有些糊涂了。” 他活了无数岁月,见过太多世事,对这种所谓的“门第之见”并不以为然,尤其是对苏瑾这般天赋心性皆是上乘的后辈。
他看向萧清寒,眼神变得严肃而深沉,带着过来人的谆谆告诫:“清寒啊,老夫是过来人,有些话,不得不提醒你。苏丫头是个好孩子,万中无一。你既已认定她,就该牢牢把握住。有些机会,有些人,一旦错过,或是因外力、因犹豫而放手……就真的再也没有机会了。天道无情,人心易变,莫要等到失去,才追悔莫及。”
他走上前,重重拍了拍萧清寒的肩膀,那力道沉甸甸的,仿佛要将这份警醒拍进他骨子里。
“今日这宴,老夫就不参与了。” 炎烈真君摆了摆手,神色间带着一丝了然与体恤,“你就跟苏丫头说,焚天谷临时有要紧事务,需得老夫立刻回去处理,故而先行告辞了。”
萧清寒心中一震,明白炎烈真君这是故意寻了借口离开。他是不想留在这里,让改了名目的宴席气氛更加尴尬,更是不想让苏瑾在面对宗门上下时,还要因为他的在场而感到额外的难堪。炎烈真君是用自己的方式,在维护苏瑾那脆弱的颜面,也是在给他这个后辈留出处理家事的空间。
“多谢真君体谅。” 萧清寒深深一揖,心中感激,却也更加沉重。连外人都看得如此明白,如此维护苏瑾,而他这个本应最护着她的人,却……
炎烈真君不再多言,化作一道赤色流光,径自离开了青云宗。萧清寒站在原地,望着天际消失的光芒,肩头仿佛还残留着那沉甸甸的拍击,耳畔回响着那句“莫要等到失去,才追悔莫及”。
山风袭来,带着深秋的凉意。他知道,安抚只是暂时的,真正的风暴,随着洛清璇的归期临近,正在无声地积聚。而他与苏瑾之间那刚刚裂开的缝隙,需要用加倍的小心与真诚去弥合,否则,真君的告诫,恐将一语成谶。
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