火把的光芒将这片林间空地照得通明，言家巡逻队弟子们警惕的目光在受伤的周不言和周围打斗的痕迹上来回扫视。空气中弥漫着淡淡的血腥味、毒物的腥臭味以及未散的杀气。
“周不言？”为首的巡逻弟子认出了他，眉头紧锁，“你不是奉命外出护送了吗？怎么会在这里？还受了伤？刚才这里发生了什么事？”
周不言大脑飞速运转。黎部少女的出现和乌部杀手的身份太过惊世骇俗，且牵扯黑苗内斗，贸然说出恐怕会引起更大猜疑，甚至可能给那少女带来麻烦。他必须找一个合情合理又能部分掩盖真相的说法。
他捂着依旧隐隐作痛的肋骨伤口，脸上挤出疲惫和后怕的神情，喘息着道：“几位师兄来得正好……我方才完成护送，返回途中在此歇脚，不料突然遭到两个蒙面贼人袭击！他们身手极高，用的兵器还淬了剧毒，像是冲着我来的……我拼死抵抗，侥幸伤了其中一人，才将他们惊走……若非几位师兄及时赶到，恐怕我……”
他刻意模糊了对方的目标（真正李贵的尸体），将袭击原因引向自己“可能得罪了人”，并突出了自己的“拼死抵抗”和巡逻队的“及时赶到”，既解释了伤势和打斗痕迹，又暗中捧了对方一下。
巡逻弟子们闻言，面面相觑。他们检查了现场，确实发现了打斗痕迹、周不言的血迹以及那支深深钉入树干、仍在腐蚀树木的诡异毒箭，与周不言的说法吻合。
“冲着你来的？”为首弟子审视着周不言，“你可知对方来历？”
周不言摇头，一脸茫然：“不知……我入坳时间不长，并未与人结下深仇大恨……或许……或许是之前破坏了些人的好事，被记恨上了？”他意有所指，却又不说破，留给对方想象空间。
为首弟子若有所思。周不言最近风头颇劲，又深得七长老看重，还卷入了黑苗寨和内部调查的风波，有人想对他下手并不奇怪。而且那毒箭诡异歹毒，不像正道所为，更坐实了偷袭之说。
“此事非同小可，需立刻上报刑堂！”为首弟子沉声道，“周师弟，你伤势如何？可能行走？”
周不言连忙道：“还好，中了些毒，但已服下解毒丹，暂时压制住了。不敢劳烦各位师兄，我还需尽快去与我的两位师弟汇合，他们还在前方等我。”他必须尽快脱身，去山神庙与月泠他们汇合。
为首弟子想了想，道：“既然如此，我们派两人护送你去汇合点，然后一同回坳内禀报此事。”
周不言心中暗急，若有人跟着，他还怎么去处理蛊尸？他连忙摆手：“不必不必！此地还需各位师兄仔细勘查，或许贼人留下了什么线索。汇合点就在前方不远，我自己去便可，不敢耽误师兄们正事。”
那弟子犹豫了一下，见周不言态度坚决，且伤势似乎确实稳定了些，便点头道：“那好，周师弟一切小心。我们清理完现场便回坳内禀报。你自己尽快与师弟们汇合，莫要再耽搁。”
“多谢师兄！”周不言松了口气，拱手道谢，然后强撑着伤势，快步向着西山山神庙的方向走去。
直到远离了巡逻队的视线，他才敢稍稍放缓脚步，肋骨处的剧痛和毒素带来的麻痹感再次清晰起来。那黎部少女的解毒丹虽然神效，但并未完全清除蚀骨箭的毒性。他必须尽快赶到山神庙，与月泠汇合，她或许有办法。
一路小心翼翼，避开可能存在的眼线，他终于看到了那座隐匿在荒草中的破旧山神庙。
庙内一片寂静，火光全无。
周不言心中一紧，难道月泠他们出事了？他警惕地靠近，压低声音喊道：“月泠姑娘？石头？小川？”
“吱呀——”
破旧的庙门被从里面推开一条缝，言小川警惕的脸露了出来，看到是周不言，顿时惊喜道：“周师兄！你回来了！没事吧？”他连忙将周不言拉进庙内。
庙内，月泠和言石头都在。那具被符箓层层封印的蛊尸依旧放在角落，但震动似乎减弱了许多。月泠正在打坐调息，脸色有些苍白，显然封印蛊尸消耗不小。言石头则手持棍棒，守在门口。
看到周不言安全回来，月泠也睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的放松，但看到他苍白的脸色和衣襟上的血迹，眉头立刻蹙起：“你又受伤了？发生了什么事？”
周不言快速将遭遇黑衣人袭击以及被黎部少女所救的经过说了一遍，只是略去了关于黎部乌部细节以及少女对他的了解，只说是恰好路过的一位神秘少女惊走了贼人。
“蚀骨箭？还有同伙在处理真正的尸体？”月泠的脸色变得无比凝重，“看来对方是打定主意要毁尸灭迹，并将你除掉！幸好你机警，也幸好……有人相助。”她说到“有人相助”时，眼神微微闪烁，似乎对那神秘少女的身份也有所猜测。
“你的毒？”她看向周不言的伤口。
“那少女给了我一粒解毒丹，毒性暂时压制了，但未根除。”周不言道。
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