凛冽的寒风裹挟着雪沫，从破旧车棚的缝隙里钻进来，像冰冷的刀子刮在皮肤上。
颠簸。
剧烈的颠簸让每一处伤口都在嘶鸣。喉咙里火烧火燎，残留着那种甜腻而辛辣的绝望味道——那是鸩毒特有的气息，铭刻在他灵魂最深处。
楚晏猛地睁开眼。
映入眼帘的不是国师府绘满星辰万象的穹顶，而是低矮、漏风、吱呀作响的木板。腐霉味、汗臭和淡淡的血腥气闷在狭小的空间里，令人窒息。
两股截然不同的记忆洪流般冲撞着他的意识。
一边，是云端之上的辉煌：大胤王朝国师，权倾朝野，言出法随。御座前，帝王躬身请教；皇城外，万民匍匐欢呼。然而最终，却是一杯御手亲赐的鸩酒，和一句温和却冰冷的“国师劳苦功高，当安心休养”。功高震主，兔死狗烹。
另一边，是泥泞之中的绝望：大胤边陲，青州小城，同名庶子楚晏。资质低劣，性格怯懦，在至关重要的家族灵脉测试中，被人发现体内灵脉诡异尽碎，断送全族晋升之望。宗家震怒，一纸令下，举家被逐，弃如敝履。
两种绝望，在这具破烂不堪、灵脉寸断的身体里，荒谬地融合。
“咳……咳咳！”他控制不住地呛咳起来，喉间涌上铁锈般的腥甜。
“晏儿？晏儿你醒了？！”一个妇人沙哑惊惶的声音传来，带着颤音和浓重的哭腔。一只粗糙冰冷的手颤抖着抚上他的额头。
楚晏偏过头，看到一张憔悴不堪、泪痕交错的脸，眼底是深不见底的恐惧与绝望。是这具身体的母亲，柳氏。记忆里，这个懦弱少年能苟活至今，全凭这位母亲一次次舍了尊严的苦苦哀求。
车棚角落，还缩着一个面黄肌瘦的小丫头，约莫十四五岁，睁着一双惊恐的大眼望着他，那是妹妹楚瑶。
“娘……”他下意识开口，声音干涩得如同砂纸摩擦。
就在这时，剧烈的颠簸猛地停止。
车厢外，传来嚣张的喝骂与马蹄盘踏雪地的杂响。
“停！就送到这儿了！赶紧都给老子滚下来！”
车帘被粗暴地扯开，刺眼的冷光涌入，夹杂着更多雪沫。一个穿着楚家旁系护院武服、满脸横肉的汉子，提着马鞭，不耐烦地呵斥。正是负责“押送”他们的护院头领，李奎。
“李头儿，行行好，外面风雪大，晏儿他刚醒，身子实在受不住啊！”柳氏慌忙爬过去，哀声乞求，几乎要跪下来。
“受不住？”李奎嗤笑一声，鞭子虚空一抽，发出啪的爆响，“关老子屁事！宗家老爷们仁慈，没当场打死这废物流玷门楣，还赏了辆破车送你们出城，已经是天大的恩德了！还真当自己还是夫人少爷呢？”
他身后几个护院哄笑起来，眼神轻蔑如看蝼蚁。
柳氏脸色惨白如纸，仍不死心：“求求您，再往前走一段，找个能避风的地方……”
“滚下来！”李奎彻底失去耐心，猛地探手，一把攥住柳氏瘦弱的手臂，粗暴地将她往外拖拽。
“娘！”小丫头楚瑶发出尖叫。
柳氏惨呼一声，重重摔在车外的泥泞雪地里，发髻散乱，满身污秽，狼狈不堪。
楚晏的眼神，骤然冷了下去。
那冷，并非冰雪之寒，而是万丈玄冰沉入九幽的死寂，是星穹崩灭后的虚无。
他挣扎着，用剧痛颤抖的手臂，支撑起破碎的身体，一点点挪向车外。每动一下，断裂的灵脉都发出不堪重负的哀鸣，但他脸上没有任何表情，只有一片深沉的平静。
冷风如刀，雪粒击面。
他站在风雪中，身形单薄得仿佛下一刻就要被吹折。目光扫过那几个骑在马上、趾高气扬的护院，扫过他们腰间佩着的楚家制式长刀。
记忆翻涌。正是这李奎，领了宗家某位管事的命令，这一路上，对“他”和家人极尽折辱之能事，克扣食物饮水，动辄打骂，将落井下石的恶毒演绎得淋漓尽致。
“看什么看，小废物！”李奎被那双深不见底的眼睛看得莫名一悸，旋即恼羞成怒，扬起马鞭直指楚晏，“还想挨揍是不是？赶紧带着你这两个赔钱货娘们滚！别耽误爷几个回去复命喝酒！”
楚晏缓缓抬起手，用破烂的袖子，一点点，仔细地擦去嘴角咳出的血沫。
然后，他笑了。
苍白干裂的嘴唇勾起一个极淡、极冷的弧度。
“李头儿，”他的声音依旧沙哑，却奇异地压过了风声，清晰地钻入每个人耳中，“这一路，辛苦你了。”
李奎一愣，随即像是听到了天大的笑话：“怎么？临死了还想谢谢爷？”
楚晏轻轻摇头，目光掠过他，看向更远处枯寂的荒林，慢条斯理地开口，如同陈述一个必将应验的预言：“可惜，你们的酒，喝不上了。”
他微微躬身，极其缓慢地，从脚边积着薄雪的泥泞中，拾起一截枯枝。
那枯枝焦黑脆弱，沾满污雪，仿佛一碰即断。
这个动作透着莫名的诡异，让几个护院脸上的嘲笑微微一僵。
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