C-9航空港，A区废弃停机坪，如今被拾荒者们称作“锈蚀山脉”的地方。
庞大的垃圾山在真空环境下沉默地堆积，金属、塑料、复合材料在星光的映照下，反射着斑驳陆离的冷光。
孩子们穿着缝缝补补的简陋防护服，戴着能见度极低的自制面罩，像一群勤劳的工蚁，在巨大的垃圾山体内部开凿出的隧道中穿梭。
今天的收获异常丰厚。
往常那些吝啬的垃圾船，只会倾倒些被榨干了最后一丝价值的残渣。
可从昨天开始，天上的“恩赐”变得慷慨得让人不安。大块大块未经精细分解的金属板，甚至还带着线路和模块的电子垃圾，如同冰雹般砸落下来，让整座垃圾山的体积都膨胀了一圈。
“教授！你看！我找到了一个完好的营养膏合成单元！”一个约莫七八岁的小女孩，抱着一个比她脑袋还大的金属疙瘩，献宝似的跑到一名坐在移动机械椅上的中年男人面前。
男人戴着一副厚厚的眼镜，镜片下是一双因长期缺乏睡眠而显得疲惫，却依旧清澈的眼睛。
他就是“教授”安东，C-9这片法外之地里，上百个孩子的庇护者。
“很棒，莉莉。今天可以给大家加餐了。”安东温和地摸了摸女孩的头，接过那个沉重的单元，熟练地检查着接口。
“我捡到的能源块，比比利安的大！”
“我找到了还能用的过滤膜！”
孩子们叽叽喳喳地围了上来，争相炫耀着自己的战利品，渴望得到安东的一句夸奖。
对他们而言，垃圾山就是唯一的农田，收获的多少决定了他们能否活到明天。
安东耐心地回应着每一个孩子，但他的目光却越过孩子们兴奋的脸庞，望向了更远处的黑暗。
在那里，几个年长些的少年少女们，手持着由废料改装的简陋武器，警惕地注视着四周，他们的脸上没有半点丰收的喜悦。
“好了，小家伙们，把东西都搬到仓库去，该准备今天的晚餐了。”一个身材高大的少年走过来，沉声呵斥着。
他的脸上有一道狰狞的疤痕，从额角一直延伸到下巴，让他看起来比实际年龄要成熟许多。
孩子们吐了吐舌头，乖乖地抬着自己的“宝贝”散去了。
高大少年走到安东身边，他身后的几个同伴也跟了过来，每个人的脸上都不好看。
“教授，”高大少年压低了声音，语气凝重，“情况不对。从昨天下午开始，就不对劲了，只有进来的垃圾船，没有出去的船。”
另一人补充道：“那些垃圾船……它们还在不停地朝我们头上倒东西，但倒完就走，连高度都懒得降。我看到有好几块大家伙直接砸穿了D区的外层装甲。还有，港口那边所有的回收公司，一夜之间全撤了，办公室里搬得干干净净，毛都不剩一根。”
空气有些沉闷。
丰收的假象被撕开，露出下面冰冷而残酷的事实。
他们不是在收获，似是在被一点点埋葬。
“我们……是不是被抛弃了？”一个年轻些的少年声音发颤，脸上挂着一丝倔强，“新闻上说……天鹅座集团要彻底清理C-9。他们是要把我们……连同整个C-9一起，拖去恒星里销毁吗？”
这个问题像一枚无声的炸弹，点燃了众人心头的恐惧。
几个少年握着武器的手开始发抖，眼神里是无法掩饰的绝望和无助。
他们是C-9的第二代，生于斯长于斯，从未见过外面的世界，但也知道恒星意味着什么——终极的、无法逃脱的毁灭。
安东沉默地坐在机械椅上，手指在扶手的控制板上划过。
机械椅缓缓转了过来，面对着这些寻找主心骨的孩子们。
“别自己吓自己。”安东的声音一如既往的平静，这种冷静本身就有一种安抚人心的力量。
他调出随身终端上的一个简易星图，指着上面一条用红线标注出的轨迹。
“根据他们的说法，我们会被整体打包，运送到一个新建的垃圾处理中心。所以，至少在短期内，我们是安全的。”
安东用数据蹩脚地安慰着众人，尽管他自己也知道这份“安全”有多么脆弱。
众人将信将疑，但安东教授在他们心中如同神明，他的话多少驱散了一些恐慌。
就在这时，一个负责放哨的小孩跑了过来，脆生生地喊道：“教授！‘铁拳’沃克来了！他指名要见您！”
“铁拳”沃克！
这个名字让在场的几个大孩子都下意识地紧张起来。
如果说安东是C-9的头脑和庇护所，那沃克就是这里的拳头和獠牙。
安东点了点头，示意少年们退下。
片刻之后，一阵沉重而有节奏的金属脚步声由远及近。一个高大魁梧的身影出现在隧道的入口，几乎将光线完全堵死。
男人的一条腿是粗犷的军用级机械义肢，每走一步都在金属地板上留下一个浅浅的凹痕。
他穿着一件满是油污和破洞的制服夹克，裸露的手臂上布满了虬结的肌肉和狰狞的伤疤。
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