“曙光”工作室隔壁常去的那家川菜馆包厢里，人声鼎沸，热气腾腾。红油在锅中翻滚，辛辣的香气混合着啤酒麦芽的气息，弥漫在每一个角落。这是属于胜利者的夜晚，陆辰、李锐、王闯，还有工作室其他几位核心成员，脸上都洋溢着发自内心的、卸下重担后的畅快笑容。
酒杯碰撞的清脆声、关于调查过程中某个惊险插曲的夸张复述、以及对未来规划的热烈讨论，交织成一曲欢快的交响乐。然而，在这片喧闹的中心，林青脸上虽然也挂着得体的微笑，应和着伙伴们的敬酒与玩笑，眼神深处却藏着一丝难以察觉的空洞与落寞。这份胜利的喜悦，似乎缺了一角，无法填满他此刻的内心——因为苏芮缺席了。
他发给她的那条信息，如同石沉大海，没有得到任何回应。此刻，她是在那个光鲜亮丽的新平台上加班？还是……根本不屑于参与这场属于“旧路径”的庆祝？林青不知道。他只能在这片属于他和伙伴们的热闹中，清晰地感受着孤独。
“诶，我说，要不要给芮姐打个视频？让她也感受下咱们这儿的火热气氛！”酒至半酣，陆辰红着脸，兴奋地提议，一边说一边还偷偷瞄了林青一眼，带着点年轻人特有的、试图撮合的小心思。
林青的心跳漏了一拍，面上却不动声色，甚至故意端起酒杯抿了一口，掩饰着瞬间的紧张，含糊道：“她……大概在忙吧。”
但陆辰已经兴致勃勃地掏出了手机，找到了苏芮的微信，拨通了视频请求。包厢里的喧闹声下意识地低了几分，好几道目光，包括王闯那带着了然笑意的眼神，都若有若无地扫过林青。林青感觉自己的耳朵有些发烫，他强迫自己不去看陆辰的手机屏幕，手指却无意识地摩挲着冰冷的玻璃杯壁，全部的注意力都像被无形的线牵引着，系在了那部小小的手机上。
铃声响了很久，久到林青几乎要以为不会有人接听时，视频终于接通了。屏幕上出现了苏芮的脸，背景似乎是一个简洁现代的办公室走廊，光线明亮，与她身后包厢的暖黄喧闹形成鲜明对比。
“嘿！芮姐！看到没！我们庆功呢！”陆辰把手机镜头对着包厢扫了一圈，大家纷纷笑着朝镜头挥手打招呼。
苏芮的脸上带着职业化的、略显疲惫的微笑，声音透过扬声器传来，清晰却带着距离感：“看到了，恭喜你们啊，打了一场漂亮仗。”
“芮姐，你也功不可没！那个U盘太关键了！”李锐隔着桌子喊道。
“是啊芮姐，真该好好谢谢你！”其他人也附和着。
苏芮笑了笑，语气平静：“都是过去的事了，你们玩得开心点，我这边还在开会呢，一屋子人等着，先挂了哈。”
不等众人再多说，视频通话已被干脆利落地切断。屏幕暗下去，包厢里有一瞬间的安静，随即大家又仿佛刻意要驱散这短暂的尴尬似的，更加大声地笑闹起来。
林青默默收回了余光，心底那丝落寞却像滴入清水中的墨汁，缓缓扩散开来。她的疏离，她的“过去的事”，像一根细小的刺，扎在他心上。很显然，苏芮已经坐上了远行的列车，而他被留在了车站。
他忽然清晰地意识到，自己可能真的不再年轻了。年轻时，可以凭着一腔热血勇往直前，可以不在乎身后的风景，可以忍受漫长的孤独。但现在，在经历了一场又一场硬仗，在见证了团队的力量与温暖之后，他发现自己开始害怕这种热闹过后的清冷，开始渴望一份稳定的、可以相互扶持、分享喜悦与失落的感情，开始向往那种有着烟火气息的、平凡却踏实的家庭生活。这种渴望，在此刻苏芮缺席的映衬下，变得格外强烈而具体。
就在这时，包厢门被推开，王闯带着一阵冷风走了进来，身后还跟着一位之前没见过的女性。
“哟，都喝上了？来来来，给大家介绍一下，”王闯嗓门洪亮，瞬间吸引了所有人的注意，“这是我表妹，赵雨婷，在市师范大学教社会学的。”
众人的目光齐刷刷地投向这位新来的女士。她看起来二十七八岁的年纪，穿着一件米白色的高领毛衣，外罩一件浅咖色的大衣，衣着简约而富有质感。黑色的长发柔顺地披在肩头，脸上戴着一副无框眼镜，镜片后的眼神清澈而沉静，嘴角含着恰到好处的、温婉的笑意。她的气质与苏芮那种明艳夺目、带着攻击性的美截然不同，更像是一杯温度适宜的清茶，需要慢慢品味。
“大家好，打扰你们庆祝了。”赵雨婷的声音柔和，带着书卷气的清晰。
“不打扰不打扰！王哥的妹妹就是我们的妹妹！快请坐！”陆辰连忙招呼着加座位和碗筷。
王闯把赵雨婷安排在了林青旁边的空位上。落座后，赵雨婷很自然地转向林青，眼神中带着真诚的欣赏：“林记者，我拜读了您关于网约车的那篇报道，写得真的非常深刻。不仅事实扎实，更难能可贵的是那种贯穿始终的人文关怀和对结构性问题的洞察力，这在我们社会学领域也是非常值得借鉴的案例。”
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