太姒的寝宫兰台外，崇侯虎如同一尊躁动的青铜巨像，矗立在初升的朝阳下。他身形极其魁梧，肩宽背厚，肌肉虬结的臂膀包裹在玄色劲装之下，仿佛蕴藏着能生裂虎豹的恐怖力量。古铜色的脸庞棱角分明，如同刀劈斧凿，浓眉如墨，鼻梁高挺，本该是英武不凡的样貌，却被那双深陷眼窝中燃烧着阴鸷火焰的眸子破坏了平衡。他背脊挺得笔直，双手紧握成拳垂在身侧，指节因用力而咯咯作响，浑身散发着一种生人勿近的气息。过往的宫人侍女，无不远远绕行，低头屏息，不敢直视这位北伯侯世子。
他在等……
等那个足以改变他命运的女人——太姒公主。
时间一点点流逝，兰台紧闭的朱漆大门纹丝不动。这份等待，像钝刀子割肉，将崇侯虎强压的耐心一寸寸磨尽，也勾起了深埋心底、如同毒藤般缠绕的冰冷回忆。
记忆瞬间将他拉回数年前，朝歌那间弥漫着浓重药味和死亡气息的房间。他的母亲，那个一生都在病痛与屈辱中挣扎的贵胄女子，此刻已到了弥留之际。曾经美丽的容颜只剩下蜡黄的皮包骨，浑浊的眼珠死死盯着跪在床前的儿子，枯槁的手用尽最后力气抓住他的手腕，指甲几乎嵌进肉里。
“虎儿……记住……记……” 她的声音嘶哑如破风箱，每一个字都带着血沫，“联姻……比战功……更重要……咳咳……再多的功劳……也抵不过……君王……猜忌的一根手指头……只有……结成……一门好亲事……” 她急促地喘息，眼中迸发出回光返照般强烈的、带着无尽恨意与不甘的光芒，“有了……亲家势力的……倚仗……你……才能……永保爵位！才能……让他们……再也不敢……轻贱我们母子！记住……这才是……唯一的活路！”
母亲的手猛地垂下，那最后的、带着无尽怨毒与执念的目光，却如同烙印，深深烫在崇侯虎的灵魂深处。那一刻，他感觉不到悲伤，只有一种被冰冷的、名为“生存法则”的锁链死死勒住的窒息感。
母亲的遗言尚未散去，另一幅更触目惊心的画面又强行挤入脑海——西伯侯季历！那个曾与他父亲北伯侯并肩作战、威震西陲、战功彪炳如同神只般的男人！他开疆拓土，为殷商帝国立下赫赫功勋，受万民敬仰。可结果呢？仅仅因为朝歌那高坐云端者的猜忌，一道旨意，便被迫在朝歌自尽身亡！一世英雄，落得如此凄凉下场！什么盖世功勋？什么万民敬仰？在绝对的王权和猜忌面前，脆弱得如同沙堡！
战场上，季历那柄饮血的佩剑……战功再高又有何用？父亲北伯侯听闻噩耗后那瞬间苍老颓败的神情——这一切都化作冰冷的毒液，注入崇侯虎的四肢百骸。他比任何人都更深刻地理解了母亲那句“联姻比战功更重要”的残酷真谛！战功是双刃剑，能带来荣耀，更能引来杀身之祸！唯有血脉相连、利益捆绑的强大姻亲关系，才是真正稳固的护身符！这信念，在季历的鲜血浇灌下，变得无比坚硬、无比偏执！
紧接着便是父亲北伯侯那张威严冷酷、如同岩石雕刻的脸。在他即将离开朝歌，返回北地前夕，父亲将他召入密室。没有温情，没有鼓励，只有赤裸裸的、带着威胁的交易……
北伯侯坐在阴影里，手指无意识地敲击着冰冷的青铜桌案，声音低沉，不带一丝感情：“虎儿，你在朝歌数年，该明白自己肩负什么。北伯侯的世子之位，不是靠你母亲的眼泪就能坐稳的。它需要实力，需要无可撼动的倚仗。” 他抬起眼，目光锐利如鹰隼，直刺崇侯虎心底，“太姒公主，殷商帝族血脉，有莘国明珠。娶到她，你便拥有了帝乙陛下的外甥女婿身份，拥有了文丁帝曾外孙的血脉关联，更拥有了有莘国这个帝国威望最显赫的盟友！这份力量，足以让任何觊觎崇国的目光退避三舍！也能保你此生安然顺遂。”
他停顿了一下，室内的空气仿佛凝固，声音变得更加森寒：“否则……北崇需要的，是一个能带来绝对稳固未来的继承人。你……明白吗？” 那未尽的威胁，如同悬在头顶的利剑，冰冷地宣告：娶不到太姒，他崇侯虎这个世子，随时可能被取代！父亲的眼神告诉他，这不是父子间的谈话，而是主君对臣子的命令，一场不容失败的政治交易！
“呼——！”
崇侯虎猛地从冰冷的回忆中抽离，胸膛剧烈起伏，如同困兽般粗重地喘息。他昨夜在酒馆那场狂暴的“表演”，看似鲁莽冲动，实则是精心计算过的豪赌！他带人砸了戎族的酒楼，将那群对太姒出言不逊的杂碎狠狠教训驱逐，闹得满城皆知！他就是要让所有人都看到，他崇侯虎为了维护太姒公主的尊严，可以化身最凶猛的野兽，可以不惜一切代价保护她！他以为这份“英雄救美”的壮举，这份炽热到近乎疯狂的“守护”姿态，足以打动太姒的心，至少能换来一次见面的机会，让他当面展示自己的“忠诚”与“力量”！
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