江城的夜，被霓虹切割得支离破碎，光与影在摩天大楼的缝隙间纠缠。但在地底深处，存在着一个光芒无法触及的世界。
凌策领着白齐，走在一条仅容一人通过的狭窄暗道里。墙壁渗出湿冷的寒意，空气中弥漫着古旧的尘土和一丝若有若无的血腥味。脚步声在幽闭的空间里被放大，像是叩问灵魂的鼓点。
白齐的后背已经湿透，并非因为恐惧，而是因为一种混杂着激动与茫然的亢奋。就在不久前，他将自己和整个家族的未来，彻底押在了身前这个年轻得过分的男人身上。
他献上了忠诚，赌上了一切，却不知前路通往何方。
“感觉如何？”
凌策的声音毫无征兆地响起，平静得像一潭深渊，却在这死寂的通道中激起层层回响。
白齐身形一顿，立刻挺直了背脊，声音因刻意压制而显得有些低沉：“报告阁主，我……正在适应。”
“适应？”凌策的背影在前方微光中顿了顿，发出一声轻笑，“不，你不是在适应，你是在重生。”
他没有回头，声音却仿佛贴着白齐的耳廓响起，带着一股不容置疑的威严。
“白齐，欢迎来到天机阁的真实世界。在这里，你要学会的第一件事，就是遗忘你过去所知的一切规则。”
“世人所见的价值，由市场、专家、权贵来定义。但在天机阁，价值，只由我们来定义。”
“今天，是你的第一课。”
话音落下的瞬间，两人恰好走出暗道。刺眼却又克制的光芒迎面而来，一个隐藏在钢铁森林地基之下的奢华会场，如同一头蛰伏的巨兽，在白齐眼前展开了它的全貌。
“暗影拍卖会”，江城乃至南方地下世界的顶级交易枢纽。
这里没有喧嚣的大厅，只有被光影分割成独立区域的私密包厢。竞拍者们隐于黑暗，通过面前的电子屏匿名出价，身份是这里最昂贵的奢侈品。
一名身穿黑色制服、气息沉稳的侍者早已等候在此，恭敬地将两人引向一处预留好的包厢。位置中等，视野却极佳，能将整个中央拍卖台一览无余。
刚一落座，白齐就敏锐地察觉到会场中至少有十几股强大的灵力波动在暗中交错，显然，今晚的来客没有一个是弱者。
其中一股气息，他尤为熟悉。
顺着感应望去，白齐的目光落在了斜对面的一个豪华包厢上。那是白氏集团的专属席位，里面坐着的，正是他父亲最信任的首席鉴定师，王叔。
白家也来了，看来父亲对今晚的某件拍品势在必得。
“阁主，我们今晚的目标是？”白齐收回目光，压低声音问道。
凌策慵懒地靠进柔软的沙发，随手将一张通体漆黑、没有任何标识的卡片放在手边的茶几上。白齐的瞳孔微微一缩，他认得这张卡，这是他宣誓效忠时，主动上交的数个不记名秘密账户之一，里面的资金足以买下江城中心的一栋楼。
“我们的目标，是上一堂课。”凌策端起侍者送来的清茶，语气闲适得仿佛在自家后院，“顺便，捡点别人丢掉的垃圾。”
“垃圾？”白齐再度错愕。
凌策没有解释，只是用下巴指了指拍卖台的方向，示意他安静看戏。
很快，随着一声清脆的钟鸣，拍卖会正式开始。
聚光灯下，第一件拍品被呈上——一管在水晶容器中散发着诱人蓝光的液体。
“B级‘急速觉醒药剂’，能让普通人有超过三成的几率直接觉醒，对初级觉醒者亦有显着提升效果！底价五千万！”
拍卖师激昂的声音瞬间点燃了全场！
“六千万！”
“我出七千五百万！”
“一个亿！”
价格疯狂飙升，最终以一亿三千万的天价被某个包厢拿下。白齐看得心脏狂跳，这种能批量制造觉醒者的战略物资，对任何一个初创势力而言都是无价之宝。
他下意识地看向凌策，却发现对方连眼皮都未曾抬一下，只是用杯盖轻轻撇去茶汤表面的浮沫。仿佛那价值一亿三千万的药剂，还不如一片茶叶重要。
第二件拍品，蕴含精纯火系灵能的“赤炎晶石”。
一番龙争虎斗后，被高价拍走。
凌策依旧无动于衷，甚至闭上了眼睛，似乎有些无聊。
第三件，第四件……
每一件都是足以在外界掀起腥风血雨的珍品，引得各大势力争得头破血流。白氏集团的包厢也出手了两次，将一份稀有材料和一卷古武技残篇收入囊中，王叔那标志性的得意笑声，隐约穿透了包厢的隔音层。
而凌策所在的包厢，自始至终，死一般的沉寂。
渐渐地，周围开始传来一些若有若无的议论。
“13号包厢是哪来的土包子？占着茅坑不拉屎，是进来开眼界的吗？”
“估计是哪个走了狗屎运的小家族，以为这里是菜市场吧。”
白齐听得面皮发烫，如坐针毡。他实在想不通，阁主明明拥有定义一切的权柄，为何对这些唾手可得的机缘视而不见？难道……自己跟不上阁主的思路？
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