那垂钓老者声音平淡,却带着一股不容置疑的意味,仿佛在陈述一个再简单不过的事实。他依旧背对着徐缺,专注地看着手中的鱼竿,仿佛世间万物都不及水中可能上钩的游鱼。
徐缺心中警铃大作。炼气十层大圆满,而且气息沉凝如山岳,绝非易与之辈。他立刻停下脚步,站在一个进可攻退可守的距离,拱手行礼,语气不卑不亢:
“晚辈徐缺,无意冒犯前辈清修。只是循图而来,寻找一处可能存在的‘水府’,不知前辈可否指点迷津?”
他直接道明来意,同时暗中全力运转《须弥匿影》和《龟息术》,并将一丝神识附着在袖中的“蚀魂针”上,随时准备应对突发状况。面对这等高手,隐瞒和耍心眼可能适得其反,不如坦诚一些,但也必须做好万全准备。
“水府?”老者闻言,似乎轻笑了一声,那笑声带着些许沧桑和嘲弄,“又是一个被虚无缥缈传说骗来的小家伙。这暗流河川深处,除了冰冷的石头和吃人的妖兽,哪来的什么水府?”
他顿了顿,鱼竿微微一动,似乎有鱼上钩,但他并未提竿,任由那鱼儿挣脱而去,继续淡淡道:“前几日也有几波人像你一样闯进来,吵吵嚷嚷,坏了老夫的清净。其中一个叫什么……赵星渊的青岚宗小子,更是嚣张,非要强闯老夫身后的‘沉水洞’,结果嘛……”
老者摇了摇头,没有再说下去,但意思不言而喻。
徐缺心中凛然。赵星渊!那可是青岚宗的筑基期修士!连他都栽在这里了?这老者到底是什么来头?他说的沉水洞,难道就是地图上标注的水府入口?
他不动声色,再次拱手:“多谢前辈告知。既然如此,晚辈就不打扰前辈雅兴,这便离去。”
明知山有虎,偏向虎山行那是蠢货。既然有筑基修士都折戟沉沙的前车之鉴,他一个炼气九层,没必要头铁。宝物虽好,也得有命享用。
然而,就在他准备转身离开时,那老者却再次开口,语气似乎缓和了一些:“小子,你倒是比前面那些家伙懂点礼数,知道进退。看你身上庚金之气精纯,却又隐含一丝星辰韵味,有点意思。”
徐缺心中一紧,这老者的感知竟如此敏锐!连他刚刚炼化星源珠残留的些许气息都能察觉?
“晚辈偶得一点星辰砂,略作炼化,让前辈见笑了。”徐缺半真半假地回道,姿态放得更低。
“星辰砂?呵呵……”老者不置可否地笑了笑,终于第一次缓缓转过头来。
斗笠下,是一张布满皱纹、却依稀可见年轻时俊朗轮廓的脸庞,一双眼睛并不浑浊,反而清澈深邃,如同他垂钓的这条暗河,看似平静,内里却暗流涌动。他的目光在徐缺身上扫过,仿佛能看透一切。
“老夫在此垂钓三十年,见过太多像你这样的年轻人。为机缘,为长生,前仆后继,最终大多成了这河底枯骨。”老者的声音带着一种看透世事的淡漠,“你既然来了,也算有缘。
帮老夫做件事,或许……老夫可以告诉你一条相对安全的路径,去那所谓的‘水府’外围看看。至于能否有所得,就看你的造化了。”
徐缺眼神微凝。果然,天下没有免费的午餐。他没有立刻答应,而是谨慎地问道:“不知前辈需要晚辈做何事?晚辈修为低微,恐力有不逮。”
“放心,不是让你去沉水洞送死。”老者似乎看穿了他的心思,指了指脚下流淌的河水,“这暗河之中,孕育一种独特的‘盲眼银鱼’,其鱼鳔是炼制‘定神香’的主药之一。老夫需要三对完整的成年银鱼鱼鳔。你若能寻来,老夫便给你指条明路。”
盲眼银鱼?徐缺回忆了一下相关记载,这是一种一阶中品的水系妖兽,实力不强,相当于炼气四五层,但极其擅长隐匿,且只在特定河段活动,捕捉不易,尤其要保证鱼鳔完整,更需要技巧。
这个任务,听起来确实不算特别危险,更多是考验耐心和技巧。但徐缺并未放松警惕,谁知道这老者是不是在麻痹他?
“前辈,此地危险重重,晚辈若去捕鱼,恐怕……”他面露难色,想再试探一下。
老者摆了摆手,打断了他:“从此处往上游三里,有一处‘回音水湾’,那里是盲眼银鱼主要的栖息地。附近没什么强大妖兽,只要你不主动招惹水湾底部那头睡觉的老龟,便无大碍。这是鱼饵和捕捞之法。”
说着,他屈指一弹,一个小布袋和一枚玉简轻飘飘地飞向徐缺。
徐缺接过,神识扫过玉简,里面确实记载了如何配制一种吸引盲眼银鱼的特殊饵料,以及一种名为“柔水网”的、专门用于无损捕捉小型水生妖兽的法术,品阶不高,只是黄阶上品,但正适合此事。
东西是真的,地点也指明了。看起来,这像是一场公平的交易。
徐缺沉吟片刻。拒绝?立刻离开是最安全的选择,但可能就此错过水府的线索,而且会不会激怒这神秘老者?答应?需要耗费时间精力,且依旧存在未知风险。
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