“暗河坊市……”
徐缺心中默念着这个名字，脚步不停，神识却如同无形的丝线，悄然缠绕上那两名低声交谈的散修。
他并未探听具体内容，只是确认了他们话语中对“暗河”的忌惮与向往，以及“落星秘境货源”这个关键词的真实性。
这“暗河”，听起来像是一个隐秘的地下交易场所，门槛高，但可能流通着市面上难以见到的珍品。冰心砂、玉髓芝这等灵物，在正规商铺难寻，在这种见不得光的地方，反而更有可能出现。
“需要引荐么……”徐缺目光微闪。他初来溪风城不久，根基浅薄，并无此类门路。百事通坊或许知道，但经过上次交换会净魂木之事，他对这些消息灵通的组织多了几分戒心，不愿轻易暴露需求。
他沉吟片刻，决定换个思路。既然“暗河”与落星秘境流出的货物有关，那么，那些刚从秘境出来、身家丰厚又可能急于销赃或换取特定资源的修士，或许就是突破口，也可能拥有进入“暗河”的资格。
接下来的两日，徐缺并未再去散修集市，而是改变了活动范围。
他频繁出入于城内几家信誉较好、客流量大的茶楼、酒肆，尤其是那些靠近客栈区、方便修士交流的地方。他依旧维持着那副文弱书生的模样，要一壶清茶，几碟小菜，看似悠闲，实则耳听八方，神识如同最精细的筛子，过滤着周围纷杂的信息。
“……那‘青衣煞星’到底何方神圣？七大派悬赏都提到了五千灵石了！”
“谁知道呢？神龙见首不见尾，据说坠星湖那次混乱也跟他有关……”
“哼，管他是谁，只要别惹到老子头上。倒是这次秘境，听说有人从星辉殿偏殿弄到了好东西，似乎是跟上古水府有关……”
“嘘！慎言！不想活了？”
诸如此类的交谈，每日都在上演。徐缺耐心地收集着碎片信息，同时也在物色合适的目标——那些气息沉稳、眼神精明、看似独行且对坊间流传的“暗河”有所了解的修士。
终于，在第二日下午，一家名为“听雨轩”的茶馆二楼，徐缺注意到了靠窗坐着的一个黑袍老者。
老者须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛却异常清澈，修为在炼气十层大圆满，气息凝练，距离筑基似乎只差临门一脚。
他独自品茗，桌上放着一本泛黄的兽皮古籍，看似普通，但徐缺强大的神识却敏锐地察觉到，那古籍的材质不凡，隐隐散发着一丝古老的气息。
更重要的是，徐缺从旁边一桌修士的低声交谈中，隐约听到了对此老者的称呼——“墨老”，以及对其“门路广”、“有办法弄到紧俏货”的评价。
徐缺心中一动，决定试探一番。
他端起自己的茶壶和茶杯，缓步走到老者桌前，微微拱手，语气带着几分恰到好处的客气与一丝不易察觉的急切：“这位道友请了，楼下客满，不知可否拼个桌？”
墨老抬起眼皮，浑浊却锐利的目光在徐缺身上扫过，尤其在感知到他那“炼气九层初期”的修为后，眼中闪过一丝不易察觉的审视，随即淡淡地点了点头：“随意。”
徐缺道谢坐下，并未急于开口，而是自顾自地斟茶，目光偶尔扫过窗外，仿佛只是一个寻常歇脚的客人。
沉默了片刻，墨老合上手中的古籍，缓缓开口，声音沙哑：“小友面生的很，不是溪风城常客吧？”
徐缺心中微凛，知道对方已经开始打量自己，面上却露出苦笑：“道友慧眼。在下云游至此，听闻溪风城繁华，特来见识一番。只是……唉，想寻几样合用的材料，却是遍寻不获。”
“哦？”墨老浑浊的眼中精光一闪，端起茶杯抿了一口，“不知小友所需何物？或许老夫能提供些许线索。”
徐缺沉吟一下，报出了两种相对常见、但品质要求较高的辅材名称，其中一种正是《癸水养龙诀》药方所需，另一种则是烟雾弹。
墨老听完，不动声色：“这两样东西，虽说不上稀世珍品，但想要上等货色，寻常店铺确实难寻。小友若是急需，或许可以留意一下‘暗流’汇聚之处。”他话语含糊，却点出了关键。
徐缺心中一定，知道找对人了。他脸上适时的露出一丝“困惑”与“好奇”：“暗流？道友是指……”
墨老深深看了他一眼，枯槁的脸上露出一丝意味深长的笑容：“小友何必明知故问？能坐在这里与老夫交谈，想必也不是毫无门路之人。只是，‘暗河’之水，非熟客难渡啊。”
徐缺知道该展现“诚意”了。他左右看了看，压低声音道：“不瞒道友，在下确实听闻‘暗河’之名，苦于无人引荐。若道友能指点迷津，在下愿以此物聊表谢意。”
说着，他袖袍一拂，桌面上无声无息地多了一个小巧的玉盒。盒盖微启，露出一颗龙眼大小、通体浑圆、散发着精纯星辰之力波动的珠子——正是他得自星辉殿的“星辰精粹”之一。此物对于炼气期修士夯实根基、冲击瓶颈有奇效，价值不菲，但又不像净魂木那样扎眼。
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