缴纳了入城费，两人步入城中。城内街道宽阔，以坚硬的青石板铺就，两旁店铺林立，幡旗招展。丹药铺、法器阁、符箓店、材料行、酒楼、客栈……应有尽有。空气中弥漫着各种灵草、丹药、妖兽材料混合的奇异气味，以及修士们身上散发的不同属性的灵力波动。
形形色色的修士穿梭其间：有衣着华贵、前呼后拥的宗门子弟；有风尘仆仆、眼神警惕的散修；有浑身煞气、一看就常年在刀口舔血的猎妖人；也有蒙着面纱、气息隐秘的神秘客。
“终于有点回到文明社会的感觉了。”徐缺深吸一口气，虽然这“文明”同样弱肉强食，但至少表面上秩序井然。
他的首要目标，是寻找一个可靠且隐秘的渠道，处理掉从刘家、欧阳家修士以及水府外那群“送财童子”那里得来的、对自己无用的战利品。同时，购买一些炼制特定丹药的辅料，以及打探关于“星图”、古神遗迹、乃至欧阳家和幽冥宗动向的消息。
苏璇则与徐缺约定，她需要先去城中的“星流阁”——一个疑似与星河剑宗有关联的隐秘据点汇报情况并获取指示，之后再用“水韵符”联系。
两人在一条岔路口分开。
徐缺独自一人在街道上漫步，看似随意，实则神识早已如同无形的蛛网般蔓延开来，收集着周围的信息流。
“收购三百年份龙纹草，价格面议！”
“组队探索黑风涧，缺一名精通阵法的道友！”
“最新消息！幽冥宗外围势力‘恶蛟帮’被人端了老巢，据说是寻仇……”
“欧阳家发布悬赏，提供徐缺准确踪迹者，赏中品灵石一千！擒杀或生擒者，赏上品灵石十块，并可成为欧阳家客卿长老！”
听到最后一条，徐缺脚步微微一顿，嘴角勾起一抹讥讽。才十块上品灵石？欧阳家可真抠门。他摸了摸脸上以“幻形术”改变过的、一张平平无奇的中年面孔，继续朝前走去。
他需要找一个足够大，但又不会太过引人注目的商会。最终，他的目光落在了一家名为“百川阁”的店铺上。这家店铺门面不算最气派，但进出修士不少，气息混杂，看起来生意不错，背景似乎也不简单。
就在他准备踏入“百川阁”时，旁边一条小巷里传来的争吵声吸引了他的注意。
“……赵老三，上次的货款伱已经拖了半个月了！真当我‘青丹坊’好欺负不成？”一个带着怒意的年轻声音响起。
“哼，林小子，你那些丹药品质参差不齐，害得我差点在雇主面前丢了大脸！没让你赔钱就不错了，还敢来要账？”一个流里流气的声音反驳道。
徐缺神识扫过，巷子里是三个穿着粗布短打的炼气期混混，围着一个穿着洗得发白的青色丹师袍、修为只有炼气六层的清秀少年。少年紧紧抱着一个药篓，脸上满是气愤和无奈。
“你胡说！我们青丹坊的丹药都是严格按照古方炼制，绝无次品！分明是你想赖账！”少年据理力争，但声音在三个混混的包围下显得有些单薄。
“嘿，还敢嘴硬？兄弟们，教教他望泽城的规矩！”为首的混混狞笑着伸手就去推搡少年。
这种底层修士间的欺压，在望泽城每天不知要发生多少起。大部分人都是漠然路过，事不关己。
徐缺本也懒得管这种闲事，正准备转身进店。
那少年被推得一个踉跄，药篓掉在地上，几颗圆滚滚的淡青色丹药滚了出来，散发出一股独特的、带着微弱生机的草木清香。
徐缺的脚步顿住了。
他的面板瞬间给出了反馈：
【检测到丹药：青木回元丹（改良版）。品质：优良。分析：基于古方‘青木丹’优化，药性更温和，回元效果提升约一成，炼制手法独特，蕴含微弱草木生机道韵，疑似失传手法‘百草凝丹诀’的简化应用。价值：潜力极高。】
徐缺眼中闪过一丝讶异。这丹药本身不算多么珍贵，但这改良思路和那丝微弱的草木生机道韵，却显示出炼制者在丹道一途上非凡的悟性。尤其是“百草凝丹诀”，他在澜溟水府得到的那些玉简中有提及，是一种上古丹道秘法，早已失传。
“有点意思。”徐缺改变了主意。他正好需要收集一些特殊的炼丹手法和思路，为日后可能进行的“自动化炼丹”研究做准备。这个看似落魄的少年，或许是个宝藏。
就在那混混头子的手即将抓到少年衣领时，一只修长有力的手，搭在了混混头子的手腕上。
混混头子一愣，感觉手腕如同被铁钳夹住，动弹不得。他恼怒地转头，看到一个面容普通、气息不显的中年男子。
“你谁啊？少管闲事！”混混头子试图挣脱，却发现对方的手纹丝不动。
徐缺懒得废话，指尖微一用力。
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声。
“啊——！”混混头子发出杀猪般的惨叫，冷汗瞬间就下来了。
另外两个混混见状，又惊又怒，刚要上前，却对上了徐缺那双平静无波，却深不见底的眼睛。一股冰冷的煞气如同细针般刺入他们的神识，让他们瞬间如坠冰窟，浑身僵硬，再也生不出丝毫动手的勇气。
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