镇南关，这座沉寂了不知多少年的雄关，如同被投入巨石的深潭，骤然沸腾起来。
秦望四人带回的情报，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在了联军高层的心头。
原本还算平稳的备战节奏被彻底打乱，取而代之的是一种隐隐不安的紧迫感。
中军大帐内，灯火彻夜通明。楚无忌、洛冰璃、木辰、石破天，以及各宗数位德高望重、经验丰富的长老，齐聚一堂。
巨大的沙盘上，代表邪修势力的猩红旗标，已从模糊的“恶瘴平原”区域，细化出数个可能的“主坛”、“引魂桩”节点，以及秦望他们遭遇伏击、拦截的大致方位。空气凝重得几乎能滴出水来。
“……综上所述，”楚无忌的声音平稳依旧，却带着不容置疑的决断。
“敌情已明，其图谋甚大，绝非一战可竟全功。我意，即刻起，全军转入最高等级战备，并调整方略如下。”
他的手指在沙盘上虚点：
“一，变‘主动寻机’为‘固守待机，内紧外松’。放弃原定三日后的小规模试探性出击计划。关防大阵‘四象镇魔’全面开启，日常消耗由四宗共同承担。各宗营地外围警戒阵法提升至战时标准，巡逻密度增加三倍，暗哨加密，防范渗透与突袭。”
“二，加强侦察，然需变更方式。暂停大规模、深入的尖兵侦察。改为以小股、多路、短促、高频的‘触角式’侦察为主，范围控制在关外百里之内，以监控邪修大军动向、能量波动异常为首要目标。所有侦察队必须配备紧急传讯与定位法符，遇险即刻求援，附近队伍需无条件接应。”
“三，针对性备战。”楚无忌的目光转向其他三位统帅。
药王谷大师兄木辰微微颔首，接口道：
“我药王谷已传令后方，加大‘清瘴丹’、‘避毒丸’、‘护心宁神散’、‘破邪金光符水’等丹药符水的炼制与输送。同时，谷内擅长医治神魂创伤与驱除魔气、鬼气侵蚀的‘定魂峰’、‘洗灵院’同门，将组成三支医疗小队，不日抵达前线，专司应对可能的特殊伤势。”
洛冰璃清冷的声音响起：
“凌霄宫将协助加固关内‘冰心’、‘净邪’两处辅助阵法节点，并派出精通‘冰魄破邪剑阵’的弟子，编入各巡逻队与固定哨位，增强对鬼物、魔影等邪祟的即时清除能力。此外，可提供部分‘千年玄冰魄’作为稳定心神的阵眼材料。”
石破天面色沉凝，粗声道：
“万兽山会提供南疆全域，特别是恶瘴平原及周边区域的详细地理、水文、毒瘴分布、以及已知的远古地脉紊乱点图谱。同时，我宗擅长丛林追踪、隐匿、对抗毒虫的弟子，将作为向导，编入各侦察小队。”
楚无忌最后道：
“天衍宗推演组，将集中所有力量，结合万兽山提供的地理信息、已知的‘万魂噬心阵’残缺记载、以及秦望他们带回的祭坛细节，尝试逆向推演此阵可能的灵力流转节点、核心阵眼方位，以及最薄弱的破绽之处。此为重中之重，关乎破局关键。”
四大宗门，各司其职，迅速而高效地运转起来。命令层层下达，原本还有些松散或紧张的营地气氛，陡然变得肃杀而有序。
阵法的嗡鸣声变得更加低沉有力，巡逻队伍的脚步声更加密集，物资搬运的动静不绝于耳，空气中弥漫着灵药、符文、金属、以及泥土被反复夯实的混合气味。
然而，在这看似团结一致、同仇敌忾的表象之下，细微的裂痕与难以言说的暗流，正在悄然滋生、涌动。
首先感受到这股暗流的，是正在疗伤的秦望。
他所在的营帐位于天衍宗区域核心，阵法防护严密，且有木青子长老亲自布下的聚灵、宁神、祛毒复合阵法，灵气充沛且纯净。
经过一夜的紧急治疗与调息，他身上的外伤已无大碍，魔气侵蚀也被暂时压制在右肋一处，需每日以精纯水元之力慢慢消磨。损耗的灵力恢复了大半，疲惫欲裂的神识也在丹药与阵法的滋养下缓和了许多。
当他次日清晨，走出营帐略作活动时，立刻察觉到了一些异样的目光。
不远处，一队正在巡逻的万兽山弟子经过，他们的目光扫过秦望时，不再是单纯的审视或好奇，而是掺杂着一种复杂难明的情绪。
“就是他们……听说差点把命丢在外面……”
“……可不是，柳师叔和顾仙子伤得多重……”
“引来了邪修的少主……这下麻烦大了……”
“谁知道是不是他们自己不小心，泄露了行踪……”
“嘘！小声点！慎刑峰的秦师叔在那边呢……”
零星的、压得极低的议论声，伴随着眼神飘忽的窥探，断断续续地飘入秦望耳中。
他面色平静，仿佛未闻，心中却是一片冰冷。果然，有些人的思维便是如此：不去谴责设伏的敌人，不去反思情报的疏漏，反而怪罪带回警报、身负重伤的侦察者“引来了强敌”。
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