另一边。
雷德·佛斯号安静地抛锚在月光笼罩的海面上。
甲板上不复往日的喧闹，船员们或站或坐，大多沉默着，擦拭武器，修补帆索，或是望着波光粼粼的海面出神。
本·贝克曼叼着未点燃的香烟，靠在主桅杆旁，目光沉静地扫过同伴们，最后落在独自站在船头、望着远处海平线的香克斯身上。
红发的披风被夜风轻轻吹动，左眼的三道伤疤在月光下显得有些冷峻。
耶稣布仔细保养着他的爱枪，动作轻柔，但眼神偶尔瞟向船头，带着一丝不易察觉的担忧。
拉基·路罕见地没有在大口吃肉，只是抱着一桶酒，小口啜饮，圆脸上没什么表情。
气氛有些凝滞。
终于，香克斯转过身，脸上恢复了往常那副爽朗中带着沉稳的神情，他走到甲板中央，拍了拍手。
“怎么了？一个个垂头丧气的？”
他的声音洪亮，打破了沉默，“战争都结束了，虽然我们白跑了一趟，这不是很好吗？”
“头儿，”拉基·路瓮声瓮气地开口，“我就是有点……不得劲。白胡子老爷子就那么走了，总觉得一个时代，真的过去了。”
“还有那个巴基……”耶稣布接过话头，摇摇头，表情古怪，“居然要当「五皇」？还劈开了马林梵多？这都什么跟什么啊！那家伙有几斤几两，咱们常听你喝酒吹牛逼，还不清楚吗？”
船员们低声议论起来，显然对巴基的“崛起”充满了困惑和某种荒诞感。
“哈哈哈哈哈！”
香克斯笑了笑，走到拉基·路旁边，拿过他的酒桶灌了一口，抹了抹嘴。
“时代确实在变，白胡子选择了用自己的方式为它画上句号，很了不起。”
他收敛了一些笑容，眼神变得深邃，“至于巴基……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“你们觉得，那道劈开马林梵多的斩击，真的是巴基干的吗？”
甲板上安静了一瞬。
本·贝克曼吐出烟圈，缓缓道：“不像。虽然没亲眼目睹，但从痕迹上来看，斩击的意境、威力……都和巴基本人的风格不符。更像是有人，借他的手和口，向世界宣告些什么。”
香克斯赞许地点点头：“贝克曼说得对。巴基，更像是一个被推到前台的「代言人」。真正有意思的，是他背后的人，以及……把他推上去的用意。”
“背后的人？头儿，你是说……”耶稣布若有所思。
“啊，大概能猜到是谁。二十几年过去，他终究还是有了自己的野心！”香克斯没有明说。
但船员中跟随他多年，都隐隐有了猜测。
“是船长经常挂在嘴边，在「罗杰海贼团」之中最为低调，也最让人忽视的那个「幽灵船员」吗…”拉基·路嘀咕道。
“如果是他的话……去扶持巴基，倒也不奇怪。”本·贝克曼分析道，“他既不用站在聚光灯下，也可以在新世界有一个足够分量的落脚点，好进行某些布局。”
“布局？”有新人船员疑惑，“可这么一来，新世界的某些老怪物不得炸锅了……”
“不错，那一剑就是告诉……”香克斯接口，语气平静，“新世界的所有势力，「巴基五皇」有足以劈开海军本部的力量，不是可以随意拿捏的小丑。”
他走回船头，望着起伏的黑色海面。
“这是一步险棋，但也是一步妙棋。”香克斯缓缓道，“风险在于，巴基能否承受住被架在火上的压力，以及他又该从哪入手抢地盘。”
“对我们来说呢？头儿。”耶稣布问。
香克斯转过身，脸上再次露出笑容，这次的笑容里带着几分锐利和期待。
“对我们来说，这是好事。”
“新世界已经平静太久了。白胡子的逝去，必然会留下巨大的地盘真空，马尔科他们不一定守得住。而凯多和BIG MOM绝不会放过这个机会，黑胡子那种阴险的家伙也会逐渐露出水面。原本的平衡已经被打破，混乱和争夺不可避免。”
“现在，多了一个「巴基五皇」，无论他这个‘皇’有多少水分，至少名义上，他确实做到了让全世界的人都知道「五皇」的存在！”
“而且，”香克斯眼神微亮，“与其便宜了别人，不如支持自家兄弟。巴基可是和我从小玩到大的挚友，是亲朋，十年如一日的至交。”
本·贝克曼点头：“确实。与其让凯多或者BIG MOM轻易吞并白胡子的遗产，或者让黑胡子耍各种手段获得，不如让水更浑一些。一个根基不稳、需要时间成长的「巴基五皇」，比那些老牌凶恶的四皇，对路飞他们未来的航行，威胁或许更小，甚至……可能因为背后的关联，存在合作或利用的空间。”
香克斯哈哈一笑：“没错！所以，我们接下来的策略很简单。”
他环视船员们，声音坚定：“首先，巩固我们自己的地盘和盟友，应对可能因白胡子之死引发的连锁动荡。”
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