一个月时间的流逝。
「梦幻乡·新世界前进基地·第一号」
巴基非得坚持用这个全称。
但刘九等人心里都打定了主意,等坐稳「五皇」的位置,找个大岛屿当大本营,说什么也不能再让巴基随便乱起名了。
这个岛屿每天都在紧锣密鼓的建设与扩张之中。
在泽法及其NEO海军高效、铁腕的军事行动下,辅以波妮、乌尔基的强力协助,艾尼路的雷霆威慑,以及诺琪高空中后勤支持。
还有数百名囚犯的战力输出。
不少恶势力海贼团被迅速清扫、驱逐或收编(自愿或非自愿)。
以主岛为中心进行辐射,周边的控制区已然成型。
虽然地盘依旧比不得老牌四皇,且环境恶劣,但秩序与基本防御体系初具雏形,甚至吸引了一些寻求庇护的小型商队和流民。
只需插上「巴基五皇」的旗帜就会受到一定武力的保护,但前提是日后会被需要到。
泽法本人,起初带着极大的别扭和审视投入工作。但随着时间的推移,他不得不承认,刘九制定的策略和眼光极好。
后勤保障更是无可挑剔。
连那个整天嚷着“财宝”“本皇”的巴基,在需要他出面震慑的时候,也总能歪打正着地起到些作用。
尤其安抚人心这方面非常有一套,只要是俘虏,总能在巴基的一顿忽悠之下,成为一群忠实的小迷弟。
泽法叹了一口气:“这世界是怎么了?小丑当道?天选之子?”
更关键的是,「巴基五皇」确实在走不同于其他四皇海贼的赛道。
打着「无上正义」的旗号(只有泽法他们如此),对平民和守规矩的商人秋毫无犯,甚至提供基础保护。
这种久违的、专注于“守护”的充实感,让泽法紧绷多年的神经渐渐松弛,脸上阴郁的戾气也淡去不少。
他仿佛又找到了当年在海军时,带领新兵保护民众的那种使命感,尽管换了一种形式,合作伙伴也……颇为奇特。
泽法的变化,被他最亲近的学生之一,艾恩,敏锐地察觉到了。
艾恩,这位有着淡蓝色波浪长发、容貌秀丽却因常年追随泽法复仇而眼神冰冷的女子。
此刻正站在新建的了望塔上,望着下方井然有序的基地和远处正在训练的NEO海军士兵。
她注意到,泽法老师最近训话时,虽然依旧严厉,但少了那份挥之不去的绝望与暴怒,反而多了一丝……期待?
她知道,这一切的改变,很大程度上源于那个叫刘九的男人,以及他带来的这个……古怪却有效的团队。
艾恩内心复杂。她对海贼的憎恨根深蒂固,但眼前这群“海贼”(她暂时还无法完全认同)确实不同。
他们强大,克制,目标明确,而且……似乎真的在帮助老师走出仇恨的泥潭。
她想表达谢意,但性格清冷孤傲,又对刘九不太熟悉,不知如何开口。
犹豫了几天,她找到了波妮。在她看来,波妮性格相对直接,交过一次手,算是不打不相识,或许能给出建议。
“想感谢叔叔?”波妮正大口啃着一块肉,听完艾恩扭捏的询问,眨了眨眼,露出一个促狭的笑容,“简单啊!直接去拥抱他就好了!”
“拥抱……抱他?”艾恩一愣,脸颊微微发热。
“对啊!”波妮理所当然地点点头,擦了擦嘴,“我们感谢叔叔的时候都是这么做的!叔叔虽然看起来没什么反应,但其实他心里都知道的!拥抱是最直接的感情表达嘛!你看乌塔、诺琪高,还有我,不都经常抱他?”
艾恩回想起,确实见过她们经常很自然地拥抱刘九,而刘九也总是平静地接受,偶尔会拍拍她们的头。
那画面……似乎并不违和。
内心挣扎了许久,说服自己:“这只是纯粹的感谢”、“为了老师”、“没什么大不了的”。
艾恩终于鼓起勇气,在一天傍晚,基地事务相对清闲时,找到了正站在海边礁石上、望着落日余晖的刘九。
刘九察觉到有人靠近,转过身,看到是艾恩,眼神略带询问。
艾恩深吸一口气,走到刘九面前。
夕阳为她淡蓝的长发镀上一层金边,她清丽的脸庞因紧张而微微泛红。
她没说话,直接上前一步,张开双臂抱住了刘九。
刘九身体几不可查地僵了一下。他感觉到艾恩的身体有些紧绷,但怀抱却很认真。
属于女性的柔软曲线和淡淡清香透过衣物传来,尤其是胸前颇具规模的饱满,紧密地贴在了他的胸膛上。
艾恩将脸埋在刘九肩头,用很低、很快的语速说道:“谢谢……谢谢你……让老师……变得不同……”
声音带着一丝不易察觉的哽咽。
说完,她像受惊的小鹿般,迅速松开手臂,后退两步,整张脸已经红得像熟透的苹果。
她不敢看刘九的眼睛,匆匆鞠了一躬,转身几乎是小跑着离开了,淡蓝色的长发在微风中飘起。
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