昌平州学究府，夜色如墨，檐角挑灯，风动残影。整个府邸笼罩在一片深沉的黑暗之中，唯有檐角悬挂的灯笼散发着微弱的光芒，在风中摇曳，映照出周围模糊的轮廓，仿佛一幅静谧而又神秘的画卷。
一丈青扈三娘立于树丛之后，目光如刃，扫视前方路径。她并非是为了日常的巡防任务而隐藏于此，而是精心布下眼线、设置局谋，静静地等待着吴用与朱珠行至中庭，以此来彰显她那深不可测的谋略。定王府中的女护卫虽然人数众多，但在扈三娘眼中，真正能够入得了她法眼的却寥寥无几。此番她借着守卫德妃玉真之名，实际上却是为了刺探昌平州学究府的虚实，这正是她早已拟定好的“虚掩三策”之一——以正合，以奇胜。
“头，你说我们能不能托德妃玉真，让她教我们武艺？”身旁的女护卫低声开口，语气中还带着些许天真烂漫。
扈三娘眸光微微收敛，没有直接回答，反而反问道：“你可知花满楼弟子遍布此府？若想求得武艺，又何必向外寻求呢？”说完之后，她冷笑一声，“你这一句话出口，就已经暴露了自身的底细——心中毫无算计，只知道仰仗他人鼻息过活，这样的人又如何能够在乱世之中立足生存呢？”
扈三娘并不是在讥讽自己的下属，而是借此机会来自证其策略的高明：普通人只想着求取技艺，而真正的强者却懂得谋划全局。她之所以率领队伍滞留在此地，并不仅仅是因为职责所在，更是因为她早已察觉到吴用近日的行踪十分诡秘，他与朱珠数次秘密会面，都刻意避开众人的耳目。而今日二人再次同行将近半个多时辰，却始终没有明确的言语交流，这其中必定隐藏着不为人知的秘密。这种反常的现象，恰恰成为了她打破当前局面的一个绝佳时机。
果然，没过多久，吴用与朱珠便缓缓地走了过来。
“朱姑娘，你找本官出来，可是为了大明乐安长公主朱徽媞？”吴用试探性地开口说道，言语之间看似不经意，但实际上却是步步为营，谨慎小心。
“嗯。”朱珠只是轻轻地应了一声，脚步随即骤然停下。
吴用立刻转身面对朱珠，眼神微微凝聚。他的表面看起来十分沉稳，但内心其实早已推演了十轮之多——如果朱珠只是为了传达命令，又怎么会拖延到现在呢？如果是出于私人情感，又怎会选择在这个地方见面呢？唯一的解释就是：她在等待一个契机，一个能够让吴用主动提及他们之间“旧约”的契机。
“你还记得我们当初的约定吗？”朱珠终于开口说话了，声音冷锐得如同一把锋利的刀刃。
吴用的瞳孔微微收缩了一下。就在那一瞬间，他的脑海中已经闪过了千般可能：朱家重新回归宗亲行列，朱啸天任职内务，这些事情都已经顺利完成；而现在朱珠被调往安南城，并且已经被乐安长公主朱徽媞纳入了自己的势力范围之内——这意味着，她必须在离开京城之前彻底斩断一切过往的牵连关系。
尤其是……她和吴用之间的关系。
“这有什么问题吗？”吴用缓缓地抬起了眼睛，目光落在朱珠那未被铠甲遮蔽的脖颈上，语气平静地说道，“还是说，朱姑娘现在就想完成我们的约定？”
空气在这一刻骤然凝滞了下来。
这并不是一场关于情欲的试探，而是政治交易的最后一环。两人之间从来就没有过任何温情可言，有的只是利益的捆绑：吴用曾经帮助朱家重返皇籍，而朱珠则以身相许作为回报。如今时限将至，朱珠不愿意带着“未竟之事”远赴边疆，更不愿意让朱徽媞日后察觉到这段隐秘的关联。
“就在这儿这种地方？”朱珠冷哼一声，语气中充满了不屑。
“这怎么可能。”吴用摇了摇头，“不如我们换个地方吧。”
他说完之后便领路前行，步伐稳健有力，表面上看起来顺从无比，但实际上已经在心中布下了第三层反制措施——后院那间空置的院落，是他早先暗中查探所得，门窗的朝向、巡逻的间隙、光影的死角，每一个细节他都牢记于心。这个地方不仅僻静无人打扰，更是花满楼弟子巡视的盲区。如果有人跟踪他们的话，必然会在这里暴露出行迹。
果然，当吴用与朱珠步入院中的时候，窗外的树影微微晃动了一下。
一丈青扈三娘如同狸猫一般轻盈地翻墙而入。她并没有贸然靠近，而是蹲伏在窗下，耳朵紧贴着木壁倾听里面的动静，同时挥手示意女护卫退至外围进行警戒。她心里非常清楚，此刻所听到的内容，极有可能会决定福王夺权成败的关键情报。
“要做你就快点做，别在这里耽搁时间。”朱珠的语气显得十分焦躁，完全没有一丝羞怯之意。
吴用苦笑一声，引领着她走进屋内，但他的心中却如同明镜一般清澈透亮：朱珠越是表现得急切，就越说明这件事情关乎权力格局的变化。她急于了结旧账，正是因为新的主人已经确立，不容许有任何瑕疵存在。
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