“甚至可以说，无论是一个国家，还是一介平民，有时都需要战争的存在，内心深处，或许也潜藏着对变革与征伐的渴望。”
听到此处，相里季不禁蹙眉，忍不住问道：“纵使‘非攻’之说有所局限，可国家与百姓怎会需要战争？又怎会渴求战事降临？”
“他们所求的，不正是安稳度日？所盼的，不正是长久和平吗？”
太子扶苏微微颔首，旋即又轻轻摇头：“百姓渴望安宁，国家追求稳定；与此同时，国家也需要通过征战开疆拓土，百姓也可能在动荡中寻得上升之机——这两者看似对立，实则并行不悖。”
“更进一步说，它们本就是同一事物的两面，时势一变，便可相互转化。”
看着相里季略显困惑的神色，太子扶苏略一思索，随即缓缓说道：“墨家巨子墨翟曾提出一个重要的理念——尚贤。
其核心要义便是：即便出身卑微，也不可轻视一人之价值。”
“治理国家、任用官吏，应当以德才为衡量标准，而不应拘泥于出身门第或家族血统。”
“孤所言是否妥当？”
相里季虽不解太子为何突然谈及此道，但对这番解释并无异议，于是轻轻点头，表示认同。
见他点头，扶苏便继续问道：“那墨翟为何要提倡‘尚贤’呢？”
不等相里季开口，太子已自问自答：“原因诸多，其中最为关键的一点，是墨翟亲眼目睹当今天下，君主之后代恒为君主，诸侯之子孙世袭诸侯。”
“将相之家代代掌权，而平民百姓的后代则注定终生为庶民。”
“他认为这样的世道并不公正。
他渴望打破这种宿命般的轮回，希望有朝一日，寻常人家的孩子也能凭才能跻身庙堂，执掌兵权。”
“因此他倡导尚贤，主张从民间选拔贤能之人，以才取士。”
说到这里，扶苏语气微顿，转而道：“那么再回到先前的问题——为何普通百姓会期盼战争？为什么会渴望战事发生？”
“因为在太平年间，在天下无事之时，一个平民终其一生只能是平民，他的子孙也将世代困于田亩之间，难有出头之日。”
“可一旦战火燃起，情况便不同了。
别国如何，孤不便妄加评论。”
“但在秦国，只要敢于赴阵杀敌、立下军功，哪怕出身寒微，也可受爵封赏，一步跨入贵胄之列。”
“可若长久无战，纵然是在秦，一个普通人想要跃出底层，跻身公卿将相之列，也几乎是不可能之事。”
“倘若季师你生来不识文书，也没有匠作技艺，唯一所长便是胆气过人、愿执干戈卫社稷——只是一个普普通通的黔首之子。”
“如今若想改换门庭，让自身与后世子孙不再匍匐于尘土之中，得以位列朝班。”
“那你心中所盼，又当如何？”
相里季沉默良久，终于长叹一声，坦然答道：“我会盼着有战事来临，只求能提剑上阵，搏一条出路，挣一份功名。”
诚然，在秦国，并非唯有战场一条路可通仕途。
除却广为人知的军功授爵之外，尚有客卿之制，即荐举之法。
他国贤士欲入秦为官，须经由客卿引荐；便是本国官员欲推举人才，亦多需借由此途。
譬如李斯，正是借此制度得以崭露头角，深受重用。
此外，还有征卿之制，亦称聘贤，乃朝廷主动向民间延揽英才之举。
然而，无论是客卿推荐，还是朝廷征召，这些路径几乎都与普通百姓无缘。
因为它们所面向的，皆是有学识、有才具之人。
何谓“人才”？
最基本的一条，便是识文断字。
仅此一项，便已将绝大多数目不识丁的庶民拒之门外。
因而对于大多数黔首而言，真正可行的上升之路，唯有一条——那便是军功。
可若天下安宁，烽火不起，连这最后一线机会也被彻底斩断。
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