陨石雨的狂暴轰鸣归于沉寂，世界陷入了某种更为可怖的死寂。确认短时间内没有新撞击发生后，陆一鸣并未像惊惶的兔子般立刻冲出他那狭窄而相对安全的卫生间。两年多的末日小说构思与资料搜集让他比绝大多数人更清楚，灾难过后的短暂平静期，往往是滋生新危险的温床。在这种极端混乱的环境下，理智与谨慎远比勇气更重要，贸然行动往往意味着更迅速的死亡。
他首先做的，是利用LED手电筒那束珍贵如黄金的光芒，仔细而系统地检查他赖以生存的公寓内部。
手电光柱扫过，将一幅末日室内景象无情切割出来。正如他最坏的预料，客厅与卧室的窗户玻璃无一幸免，在超音速冲击波的蹂躏下全部化为晶莹碎末，铺满地板。冰冷的夜风夹杂着外界浓重的焦糊味、刺鼻的硝烟味以及无数肉眼难见的悬浮粉尘，如饥饿的野兽般呼啸灌入房间，卷起碎屑与纸张，发出“呜呜”悲鸣。
窗框的惨状更是触目惊心。坚固的铝合金在恐怖外力下严重扭曲变形，有些甚至被拧成麻花状，连带扭曲钢筋从混凝土墙体中被硬生生撕扯出来，如同骨折后外露的森森白骨，在风中摇摇欲坠，随时可能带着大块墙体脱落。
他精心囤积的物资，那些用生命换来的食物和水，虽大部分被家具保护，但仍有一些包装袋被飞溅的玻璃碎片划破，散落一地。家具更是东倒西歪，他先前精心布置用以抵住房门的简易防御工事，例如沉重的实木餐桌和双人沙发，因剧烈震动而移位、翻倒，失去了作用。
万幸中的万幸，是那扇开发商吹嘘能防爆的加厚防盗门本身似乎还算坚固，虽门框变形，门锁报废，但主体结构未被直接破坏。这给了他一丝微不足道的心理安慰。
然而最让他心头沉重、阵阵发冷的，是建筑本身的结构损伤。手电光柱上移，照亮天花板。那里，有几处明显的下沉和触目惊心的开裂，最严重的一道裂缝如黑色闪电，从客厅中央一直延伸到墙角，甚至能从缝隙中看到上一层楼板的钢筋结构。墙壁上更是布满无数蛛网般的新裂纹，有些细如发丝，有些则宽达指缝，仿佛这栋钢铁巨兽在刚才的浩劫中受了致命内伤，全凭一口气强撑着没有倒下。
这栋楼还能支撑多久？下一次余震，甚至一阵强风，会不会成为压垮骆驼的最后一根稻草？
谁也说不准。答案如悬顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
“不能再待在这里了。”陆一鸣心中盘算，声音因紧张和灰尘而有些沙哑，“这个‘家’已经变成了最危险的陷阱。必须尽快了解外面的情况，尤其是那些……‘管理者’投放的‘契机之石’。”
他知道，继续待在这随时可能垮塌的垂直棺材里并非长久之计，但他同样不能像无头苍蝇一般盲目冲出去。信息，在这个全新世界里，是比食物和武器更重要的生存资源。
他深吸一口气，强迫自己冷静。他小心翼翼地，像个拆弹专家，将通往阳台路径上的碎玻璃和杂物清理开一条小道。他没有选择从彻底摧毁的客厅窗户向外观察，那里太暴露了。他来到那个在冲击中被撕裂出不规则破口的阳台窗边，蹲下身，从一个相对安全的角度，将目光投向了窗外那个他曾经熟悉无比，此刻却无比陌生的世界。
眼前的景象，让他那颗刚刚平复的心脏再次被攥紧，倒吸一口透心凉的寒气。
如果地狱有模样，那大概就是眼前这幅光景。
他所在的这座曾被誉为“明珠”的现代化都市，此刻已彻底变成了一片燃烧的炼狱。远处，那些曾象征人类文明与骄傲的摩天大楼，如同被神明折断的玩具，有的拦腰折断，断口处裸露的钢筋在火光中闪烁着绝望的红光；有的顶部燃起熊熊大火，黑色浓烟直冲天际，如同为这个时代竖起的巨大火炬。更多的低矮建筑则直接被夷为平地，只剩下一片冒着黑烟的断壁残垣，在暗红色的天幕下，勾勒出死亡的剪影。
视线所及的街道上，到处都是燃烧的汽车残骸和从高空坠落的建筑碎片。暗红色的“管理者天幕”依旧如一个巨大的锅盖，沉重地笼罩着天空，那些诡异的、由无数复杂几何结构组成的纹路，在城市冲天火光的映照下，仿佛活了过来，缓缓流淌，显得更加狰狞和不祥。
空气中，充斥着浓烟的刺鼻，更有一种奇特的、带着铁锈腥味和臭氧气息的古怪能量波动。这股气息让他皮肤感到微微刺痛，像是空气本身都带上了某种腐蚀性。
就在这末日画卷之中，陆一鸣的目光被楼下的一处异常所吸引。
在他公寓楼下不远处，那个原本种满月季和蔷薇的小花园中心，此刻赫然出现了一个新生的、直径约两三米的碗状撞击坑。坑的边缘焦黑一片，还在冒着袅袅青烟，新鲜的泥土与被炸碎的石块被暴力地翻卷出来，凌乱地散落一地。
而就在那撞击坑最中央，似乎有几点微弱的、如同心脏般在呼吸、在搏动的暗红光芒，正忽明忽暗地闪烁着。
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