西漠古驿的暮色总裹着砂砾的粗粝感，残阳把戈壁滩熔成一片赤金时，灵舟的阴影掠过驿站外的老沙棘，最终落在满是碎石的空地上。夜千凝早蹲在灵田埂边候着，沾着泥土的指尖还捏着半粒灵禾种子，新育的净脉灵禾已抽枝展叶，淡青色藤蔓顺着田垄织成细密的网，连风掠过叶尖都沾着清润的灵气香，与远处戈壁卷起的干燥热浪撞在一起，散成淡淡的雾。
“母晶碎片还能救回来吗？”夜千凝迎上来时，声音先于脚步抵达，目光却死死锁在凌霜捧着的母晶碎片上——那碎片早失了往日莹蓝的光泽，像块被风沙磨旧的青石，只有边缘黏着一丝极淡的冰灵之气，风一吹就颤巍巍的，仿佛下一秒就要消散在戈壁风里。凌霜指尖轻轻碰了碰碎片，寒气在指尖凝成细霜，又瞬间被热风化开：“灵气耗得太彻底，按西漠灵脉的浓度，至少要三个月滋养才能勉强回活性。现在更棘手的，是这块蚀灵本源。”
林辰从储物袋里取出冰珠，寒水符文在暮色里泛着微弱的蓝光，可里面的黑色灵气像被困住的凶兽，正贴着冰层疯狂冲撞，偶尔还能看到黑色纹路在冰面下游走，沿着符文缝隙反复试探，留下转瞬即逝的痕迹。“路上测了三次，本源的邪浊气息每时辰都在涨。”他把冰珠放在灵田边的石桌上，石桌边缘还留着灵禾幼苗的划痕，指尖悬在冰面上方时，能清晰感觉到一股阴冷气息透过冰层渗出来，连石桌的温度都降了几分，“凌霜掌门的寒水诀最多再压五天，找不到彻底封印的法子，五天后它准能冲破冰壳，把西漠灵脉都染成腐脉。”
苏清月抱着卷边的《血魔宗秘录》快步走来，书页上贴满黄色便签，朱砂批注挤得连页脚空白都不剩，连封皮都磨出了毛边。“我把秘录翻了三遍，最后一页夹层里才找到句关于蚀灵本源的记载。”她指尖点着那行模糊的字迹，指甲都快戳破纸页，指腹蹭过泛黄的纸边，“‘本源畏阳、惧净、忌寒，唯灵脉之心可封’。‘灵脉之心’肯定是三界灵脉的核心节点，可秘录只提了句‘西漠藏枢’，没说具体在哪儿。”
“西漠藏枢……”林辰突然顿住，指尖无意识摩挲着镇魔剑剑柄——北境冰原归位母晶时，母晶曾与他的灵力产生过一次短暂共鸣，当时脑海里闪过幅模糊画面：无数道莹白灵脉像蛛网般蔓延，最终汇聚在西漠某个方向，那股灵气波动强得让人心悸，连镇魔剑都跟着发烫。“说不定灵脉之心就在西漠境内。”他抬头望向驿站西侧的戈壁，那里的沙丘在暮色里连成黑色剪影，风卷着砂砾掠过沙丘顶，像流动的墨，“归位母晶时，我感应到过一股极强的灵气波动，就在西边，离这儿大概百里路程。”
夜千凝眼睛一亮，立刻从储物袋里掏出张泛黄的西漠灵脉分布图——这是他用三天时间，蹲在灵田边根据幼苗长势画的，红点标注着所有灵脉节点，越密集的地方红点越亮，边缘还沾着灵田的泥土。“要是在西边，那准是‘沙海灵眼’！”他指着地图上一处亮得刺眼的红点，声音都拔高了些，指尖戳得地图微微发颤，“那里是西漠灵脉最密的地方，百年前血魔宗在那儿建过主祭坛，后来被护界盟拆了，现在只剩堆断壁残垣，可灵脉的底子还在，我之前测过，那儿的灵气能让灵禾一夜长半尺。”
“沙海灵眼……”凌霜眉头微蹙，指尖凝出一缕寒气，在空气中凝成细小的冰花，又瞬间被热风融成水珠，“我听门派长辈说过，沙海灵眼的灵气纯度是西漠最高的，在那儿设‘灵脉封阵’，或许真能镇住本源。但得防着——血魔宗既然知道本源的存在，肯定也在找灵脉之心，说不定早就在那儿设了埋伏，用邪浊裹住了灵脉的气息。”
林辰点头，把冰珠小心收回储物袋，掌心的温度让冰珠的寒气又弱了几分，镇魔剑的灵纹也跟着暗了暗。“今晚先休整，明天一早分两路走。”他快速部署，声音压得很低，怕被夜风传远，“我和凌霜掌门、苏清月带五名精锐弟子去沙海灵眼探查；夜千凝你留在驿站，继续育‘急生型’净脉灵禾，再用剩下的净化晶碎片嵌在防护灵阵阵眼，碎片的灵气能挡住邪浊窥探；剩下的弟子分两组，一组跟我们去探查，一组留驿站帮夜千凝守灵田，别让灵禾被邪浊染了。”
夜色很快漫过西漠古驿，风卷着砂砾打在驿站木窗上，发出“沙沙”的声响，像有人在窗外徘徊，木柱上的风沙痕迹被月光照得格外清晰。林辰躺在简陋的木床上，却毫无睡意——冰珠放在枕边，他能清晰感觉到里面的邪浊气息在慢慢渗透，冰珠表面的寒水符文，比傍晚时又暗了些，连梦里都能听到黑色灵气冲撞冰层的闷响。突然，冰珠猛地颤了一下，黑色灵气竟在冰面下聚成道尖刺，狠狠扎向符文最薄弱的地方，冰层瞬间裂开道细缝，虽很快被寒气冻住，可那股冲破束缚的凶性，让林辰瞬间坐起身，手本能地按在镇魔剑上。
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