五界枢纽的地脉深处，是一条蜿蜒向下的玄黑通道，通道壁上布满了闪烁的地脉符文与灰黑初源纹路，两者相互交织、相互侵蚀，发出滋滋的能量碰撞声。通道内的空气粘稠如浆，每一次呼吸都能吸入细微的初源残粒，刺激着呼吸道灼烧般疼痛；脚下的地面时而震颤，一道道细小的地脉裂隙不断开合，涌出滚烫的地核岩浆与冰冷的初源寒气，形成诡异的冷热交织环境；远处传来沉闷的低吼，正是毁灭初源留下的 “地脉初源守卫” 在巡逻，它们是地脉岩石与初源能量的结合体，忠诚地守护着通往核心的道路。
周列走在队伍最前方，胸口的初源符文散发着柔和的五彩光芒，勉强抵御着通道内的初源侵蚀。他的步伐沉重，心中的挣扎从未停止 —— 激活守护初源会失去自我，牺牲灵脉本源会让五界生灵陷入生机危机，两种选择都带着撕心裂肺的代价。“还有多久能到地脉核心？” 他的声音沙哑，目光不自觉地飘向身边的清漪，她的水心蓝始终缠绕在他手腕，传递着温暖的生机与坚定的陪伴。
清漪能清晰感知到他的内心煎熬，指尖轻轻摩挲着他的掌心：“陈叔说，穿过这条‘逆行地脉通道’，再越过三重初源守卫，就能抵达核心。周列，无论你做什么决定，我都支持你。如果必须有人牺牲，我会陪你一起；如果灵脉本源要被牺牲，我们会一起寻找新的生机，五界生灵不会怪你。”
“清漪……” 周列的眼眶微红，心中的愧疚更甚，“是我把大家带到这步田地，如果不是我激活了守护初源，毁灭初源不会这么快苏醒。”
“别这么说！” 墨尘的声音从身后传来，他的伤势在陈叔符文之力的滋养下略有好转，断裂的黑红长刃被临时绑上灵脉藤条，“守护五界本就是我们共同的责任，而且你激活守护初源，才保住了五界枢纽的生灵，这不是你的错。”
赵承与汪雷背着受伤的混沌界小兵，灵麦枪与灵麦刀的光芒在通道内忽明忽暗：“周列兄，我们一路走来，经历了那么多，早就把生死置之度外了。无论你选哪条路，我们都跟你一起走！”
陈叔的残魂虚影漂浮在队伍中央，古卷的虚影在他手中展开，符文闪烁着微弱的金光：“周列，老夫刚解读出古卷的终极秘密 —— 灵脉之树的本源之心，并非单纯的生机核心，它还藏着初代守护者与天地初源的‘平衡契约’。当年初代守护者并没有选择封印或毁灭初源，而是用契约将守护与毁灭初源绑定，以灵脉本源为媒介，维持五界平衡。”
“平衡契约？” 周列停下脚步，胸口的初源符文突然发烫，与古卷符文产生共鸣，“你的意思是，我们不需要牺牲灵脉本源，也不需要我成为守护初源的容器？”
“理论上是这样。” 陈叔的残魂虚影凝重地说，“但契约已断裂万年，要重新激活它，需要三个条件：一是守护与毁灭初源的力量同时在场，二是五界同心信念作为粘合剂，三是…… 一位‘契约者’自愿献祭自身信念印记，成为新的契约媒介。这意味着，你会失去所有信念之力，变成普通人，而且永远无法再与初源之力产生共鸣。”
周列的心脏猛地一沉 —— 失去信念印记，意味着他再也无法引导五界信念，再也无法守护伙伴与生灵，但至少能保住自我，保住灵脉本源。可他看着身边依赖他的伙伴，看着通道外对生充满渴望的生灵，心中又涌起一股不甘：“如果我失去信念印记，后续再出现危机，五界该怎么办？”
“信念不是唯一的，它会传承。” 陈叔的声音带着沧桑，“你守护五界的事迹，会成为五界生灵心中永恒的信念，新一代的守护者会应运而生。这或许，才是守护的真正意义 —— 不是独自承担，而是传承希望。”
就在这时，通道前方传来剧烈的震动，三道巨大的岩石身影从地脉裂隙中钻出 —— 正是地脉初源守卫。它们身高三丈，周身覆盖着坚不可摧的玄黑岩石，岩石缝隙中流淌着灰黑初源能量，双手是锋利的岩石利爪，双目是燃烧的初源火焰，嘶吼着扑向众人：“擅闯地脉核心者，死！”
“小心！这些守卫的岩石外壳能吸收初源能量，普通攻击无效！” 陈叔的符文立刻飞出，形成一道金色符文墙，挡住守卫的利爪，“需用守护初源之力结合信念，才能打破它们的外壳！”
“周列，你稳住心神，我们来牵制！” 墨尘纵身跃起，黑红长刃劈出一道阴脉信念刃，击中守卫的岩石外壳，只留下一道浅浅的白痕，“这外壳太硬了！”
赵承的灵麦枪藤蔓暴涨，缠住守卫的双腿，汪雷点燃了 “契约破邪雷”—— 这是用古卷符文与信念之力调和的雷符，专门针对初源能量：“周列兄，用守护初源之力引导雷符！”
周列不再犹豫，胸口的初源符文爆发出五彩光芒，守护初源之力顺着灵脉藤条，注入汪雷的破邪雷中。雷符瞬间爆发出五彩金光，汪雷狠狠将其掷向守卫的胸口 —— 那里是初源能量的核心节点。
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