叛军大营·新编“先锋营”驻地，黄昏：
秋风卷起营地的尘土，带着深秋的寒意。新编的“先锋营”驻地，却是一片异样的喧嚣。
近万士兵被驱赶着，在临时划出的校场上操演。尘土飞扬中，云梯架设的号子声、冲车木轮碾过地面的闷响、弓弩手拉弦的吱嘎声混杂在一起，震耳欲聋。
赵兴身披玄甲，按剑立于高台之上，鹰隼般的目光扫过下方每一个方阵。他并非在看阵型是否严整，而是在搜寻——搜寻那些眼神中尚存一丝清明、一丝不甘的“种子”。
“王猛！”赵兴低喝。
“末将在！”心腹校尉王猛立刻上前。
“左翼第三队，那个使长矛的百夫长，眼神不错，叫什么？”
“回将军，叫陈铁柱，原是淄川王麾下，听说他老家在梁郡，前些日子被…被‘自己人’洗了。”
赵兴眼中精光一闪：“记下。入夜后，带他来见我。还有，右翼弓手队前排那个沉默的什长，你去接触，用‘梁地泣血’试探。”
“诺！”李敢抱拳领命，身影迅速没入人群。
夜色如墨，营地边缘一处隐秘的干涸河谷。
十几名被筛选出的军官，被王猛等人悄然带来。他们大多神情忐忑，或带着愤懑，看着高台上那个在火把映照下，面容冷峻如铁的将军。
赵兴没有废话，他猛地展开一卷素帛——上面是绣衣使者冒死送出的沿途惨状图绘：焚毁的村庄、倒毙的妇孺、被劫掠一空的粮仓…触目惊心！
“看看！”赵兴的声音如同寒冰，砸在每个人心上，“看看我们追随的‘王师’！都干了些什么？！！”
“昌邑王刘髆！勾结匈奴！证据确凿！”
说着他亮出另一份誊抄的密信：“胶东、淄川诸王！纵兵为祸！屠戮百姓！他们不是在清君侧！是在掘大汉的根！是在断我们子孙后代的活路！！”
他目光如电，扫过众人震惊、愤怒、继而痛苦的脸：“我们！吃着大汉的粮！穿着大汉的甲！本该保家卫国！如今却在助纣为虐！手上沾的，是父老乡亲的血！是…千古罪人的血！！”
人群中，陈铁柱拳头捏得咯咯作响，虎目含泪。
“现在！”赵兴声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“靖难皇帝陛下！给了我们一个机会！一个…洗刷耻辱！告慰冤魂！为自己！为家人！搏一个未来的机会！！”
他详细讲述了计划：火起三簇为号！器械失效！箭矢朝天！攀城迟缓！核心目标——昌邑王帅旗！
“事成！陛下有旨！既往不咎！论功行赏！封妻荫子！！”
“但！”赵兴声音陡然转厉，如同刀锋刮骨，“此事！关乎身家性命！成败存亡！凡泄露者…诛九族！凡临阵退缩者…立斩！尔等…可敢随我赵兴…行此大义？！！”
短暂的死寂后，陈铁柱第一个单膝跪地，声音嘶哑却坚定：“末将陈铁柱！愿随将军！弃暗投明！诛杀国贼！！”
“愿随将军！！” 如同连锁反应，十几名军官齐刷刷跪倒！眼中燃烧着压抑已久的怒火和……重获新生的决绝！
洛阳城·西门瓮城，子夜时分：
洛阳城内，死寂中透着紧绷。百万流民在疲惫与恐惧中沉沉睡去，只有巡防营沉重的脚步声在空旷的街巷间回荡。
西门瓮城内，却是一片肃杀的死寂。月光被高耸的城墙切割，只投下冰冷的阴影。守将李玲一身黑甲，如同融入暗夜的雕塑，静静伫立在瓮城内侧的藏兵洞口。
他身后，是数百名屏息凝神的劲弩手，箭簇在黑暗中闪烁着幽冷的寒光。瓮城两侧城墙的藏兵洞里，滚木礌石堆积如山，火油桶散发着刺鼻的气味。地面看似平整，却撒满了细小的铁蒺藜，几条不易察觉的绊索隐没在阴影里。
“都统，鱼儿…快入网了。”一名绣衣暗探如同鬼魅般出现在李陵身侧，声音压得极低。
李玲微微颔首，眼中寒光一闪。白日里，他们故意在西门露出“破绽”——巡逻稀疏，守军“疲惫”，甚至“无意”泄露了“换防”的“漏洞”。那些混入城中的叛军细作，果然上钩。
子时三刻！
“吱呀——”一声轻微却刺耳的摩擦声！厚重的西门…竟被从里面…推开了一道缝隙！
紧接着，数十道黑影如同狸猫般敏捷地钻了进来！为首一人，身形瘦削，眼神阴鸷，正是昌邑王心腹——“鬼影”！
“快！抢占内门！发信号！”鬼影低喝，声音带着一丝压抑的兴奋。
更多的黑影从门缝涌入，如同潮水般涌向瓮城深处那道紧闭的内城门！他们脚步迅捷，训练有素，显然都是精锐死士！
就在前锋即将冲到内门下时！
“咻——！咻——！咻——！”
三支蘸满火油的火箭，带着凄厉的尖啸，猛地从城头射向夜空！如同三颗血红的眼睛，瞬间撕裂了黑暗！
“不好！有埋伏！撤！”鬼影瞳孔骤缩，厉声嘶吼！
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