莎车国都城的硝烟尚未散尽，王宫大殿内已是一片肃杀。摩揭陀被押跪在地上，浑身筛糠，望着林越手中那张写满挑衅的纸条，眼神中既有恐惧，又藏着一丝隐秘的忌惮。
“那张纸条上的字迹，你可有印象？玄影组织的使者，是何模样？”林越将纸条掷在摩揭陀面前，语气冰冷。
摩揭陀颤抖着摇头：“使者从不以真面目示人，每次都是蒙着黑巾，声音经过变声，只知身形高大，手腕处有一道月牙形疤痕。他每次带来的指令，都是写在这种特制的麻纸上，字迹刻意模仿孩童，看不出本源。”
李晟俯身查看纸条，指尖捻起一点残留的墨屑：“这墨中掺了西域特产的龙涎香，还有中原的朱砂，制作工艺极为特殊。能同时获取这两种珍稀原料，又能在三方势力中布下暗桩，玄影组织的根基绝不简单。”
林越摩挲着怀中的龙蛇玉佩，玉佩背面的纹路与“玄影”令牌的暗纹在脑海中重叠，一丝模糊的记忆突然涌上心头。幼时他曾在祖父的书房见过一幅古画，画轴末端的印章纹路，竟与这两种纹路隐隐契合。
“我祖父当年镇守北疆时，曾提及一个神秘组织，名为‘玄影阁’，专司暗杀、离间，搅动各国纷争，后被祖父联合当时的漠北可汗重创，销声匿迹数十年。”林越沉声道，“如今看来，玄影组织便是玄影阁的残余势力，他们蛰伏多年，就是为了复仇，破坏三国安定。”
拓跋烈皱眉道：“可他们为何偏偏针对你？还说‘漠北、中原、西域终将因你而乱’？”
“或许与我林家当年剿灭玄影阁的旧事有关，也可能……”林越话锋一转，目光落在摩揭陀身上，“与漠北、中原、西域的权力格局有关。他们想借我的手打破平衡，再坐收渔翁之利。”
话音刚落，殿外传来急促的脚步声，一名中原信使神色慌张地闯入：“林都护、李将军，中原急报！京城发生宫变，二皇子勾结部分禁军，囚禁陛下，声称要‘清君侧、伐异族’，还下旨斥责漠北与西域结盟是‘通敌叛国’，命各地守军攻打漠北边境！”
“什么？”李晟脸色骤变，“二皇子向来亲近北防派，没想到他竟如此大胆！这定是玄影组织在背后推波助澜，想让中原陷入内乱，进而瓦解三国盟约！”
林越心中一沉，京城宫变与西域战乱接踵而至，显然是玄影组织精心策划的连环计。若中原内乱不止，大靖必然无暇西顾，漠北与西域的联盟也会岌岌可危，届时玄影组织便能趁虚而入。
“当务之急，是稳定中原局势。”林越当机立断，“李将军，你即刻率中原大军东返，驰援京城，协助太子平叛。西域这边，我与拓跋烈、尉迟青留守，肃清莎车国残余势力，追查玄影组织的暗桩，同时稳固漠北与西域的联盟。”
李晟点头应允：“好！我东返之后，会让河西节度使继续驻守边境，与漠北呼应。林都护，京城局势复杂，玄影组织必然在朝中安插了眼线，你若有机会入京，务必小心。”
送走李晟后，林越命人将摩揭陀关入死牢，交由那罗延看管，随后召集拓跋烈、尉迟青与西域诸国将领议事。
“如今中原生变，大靖暂时无法西援，我们必须靠自己守住西域。”林越目光扫过众人，“拓跋烈，你率草原大军返回漠北，加固边境防线，防止中原叛军突袭；尉迟青，你协助那罗延整顿莎车国，安抚百姓，同时彻查西域各国的玄影暗桩；我则带一支精锐，前往漠北与中原边境，联络当地守军，设法与太子取得联系，了解京城详情。”
部署完毕，众人即刻分头行动。林越带着五十名精锐，快马加鞭赶往漠北边境。沿途所见，中原边境的守军果然已有异动，部分守军在将领的煽动下，开始向漠北边境集结，双方剑拔弩张，冲突一触即发。
“都护，前面便是雁门关，守将是二皇子的亲信王虎，他已率三千兵马驻守关口，禁止任何人通行。”斥候禀报。
林越勒住马缰，望着远处巍峨的雁门关，眼中闪过一丝锐利：“王虎此人好大喜功，又贪财好色。我们不必硬闯，可派人暗中联络他的副将，许以重利，让他配合我们入城，再设法劝降王虎。”
当晚，林越的亲信潜入雁门关，找到了王虎的副将陈武。陈武本就对二皇子的叛乱不满，又忌惮漠北的兵力，再加上林越许诺的粮草与爵位，当即答应配合。
次日清晨，陈武趁王虎不备，率部控制了雁门关的城门，打开城门迎接林越入城。王虎得知消息，怒不可遏，率亲兵前来阻拦，却被林越一枪挑落马下，生擒活捉。
“王虎，二皇子叛乱，囚禁君王，已是乱臣贼子。你若识时务，便率部归顺太子，戴罪立功；若执意顽抗，休怪我刀下无情！”林越的声音响彻雁门关。
王虎被押跪在地上，看着城外严阵以待的漠北精锐，又听闻京城的真实局势，终于低头认罪：“林都护饶命！我愿归顺太子，听从调遣！”
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