联盟议事厅内，两份截然不同的文书摆在中央长桌之上，一边是南极大陆的探测报告，一边是大明王朝的军事合作信函，却同样牵动着联盟的未来走向。
秦昭指尖落在南极探测图上，那片被冰雪覆盖的大陆边缘，标注着一个闪烁着红色能量信号的区域：“探险队的探测仪器捕捉到持续的能量波动，与玛雅文明的星核铁能量特征高度相似，疑似存在另一处古代文明遗址。若能找到遗址，或许能解锁更多未知技术，进一步巩固联盟的能源优势。”
苏文渊却拿起大明的合作信函，眉头微蹙：“大明研发的‘霹雳炮’，射程可达三百步，威力能轰穿星核铁加固的船舷，比我们的新型穿甲炮还要强上一筹。他们提出‘技术互换’——以霹雳炮技术交换联盟的星核发电机与无线电报技术。这既是机遇，也是挑战，若合作不当，大明可能成为新的竞争对手。”
赵虎刚结束北大西洋的防务部署，闻言沉声道：“南极环境恶劣，冰原、风暴、未知生物都可能危及探险队安全，需派遣最精锐的舰队与技术团队；而大明的火器技术确实诱人，但若全盘共享星核技术，可能失去技术垄断优势。不如兵分两路，一路组建南极探险队，一路派遣使团出使大明，双线推进，互为策应。”
陈砚补充道：“可与大明签订‘有限合作协议’，先共享无线电报技术与部分星核应用技术，换取霹雳炮的核心原理与制造工艺，待双方建立互信后，再逐步深化合作。同时，探险队需配备最新的星核武器与保暖设备，确保万无一失。”
秦昭当即拍板：“任命路易为南极探险队队长，率领五艘星核破冰舰、二十名技术专家与百名精锐士兵，携带星核发电机、无线电报机与新型火器，即刻启程；派遣苏文渊为使团团长，携带无线电报机样机与星核应用手册，出使大明都城应天府，洽谈合作事宜。”
南极：冰原下的文明遗迹
南极探险队的星核破冰舰劈波斩浪，冲破厚厚的冰层，抵达探测信号所在地。这里是一片广袤的冰原，寒风呼啸，气温低至零下三十度，星核发电机为营地提供了稳定的电力与温暖，无线电报机则保持着与联盟总部的实时通讯。
路易带领队员们使用星核探测仪，在冰原上反复勘测，最终确定能量信号来自地下百米处。队员们用星核钻机开凿冰洞，耗时三日，终于打通了一条通往地下的通道。通道内温暖如春，空气中弥漫着淡淡的能量气息，墙壁上覆盖着奇异的冰晶，折射出五彩的光芒。
沿着通道前行约千米后，众人抵达一座被冰雪掩埋的古城。古城的建筑风格与玛雅文明截然不同，采用了某种透明的晶体材料，在星核灯光的照射下，整个城市如同水晶宫殿。古城中央矗立着一座高耸的塔楼，塔楼顶端镶嵌着一颗巨大的蓝色晶体，正是能量波动的来源。
“这颗晶体的能量强度，是星核铁的十倍！”机械专家惊叹道，“它似乎在持续吸收外界的能量，维持着古城的温度与运转。”
众人小心翼翼地进入塔楼，发现内部摆放着无数精密的仪器，墙壁上刻有陌生的符号与星图，与联盟、玛雅的技术体系均不相同。在塔楼底层的密室中，队员们发现了一具冰封的遗体，遗体身着奇异的服饰，手中紧握着一块蓝色晶体，晶体上的能量波动与塔楼顶端的晶体遥相呼应。
“不好，有未知生物靠近！”士兵突然发出警报。只见古城的阴影中，出现了一群体型庞大的冰原巨兽，它们身披厚厚的冰甲，口中喷出寒气，朝着队员们发起攻击。士兵们立刻举枪射击，星核火器的子弹击中冰甲，却只能留下浅浅的痕迹。
路易当机立断：“使用星核穿甲炮！瞄准巨兽的眼睛射击！”两门便携式星核穿甲炮同时开火，炮弹击穿了巨兽的眼睛，蓝色的血液喷涌而出。巨兽痛苦地咆哮，却并未退缩，反而更加疯狂地扑来。就在此时，塔楼顶端的蓝色晶体突然发出一道强光，巨兽们瞬间停滞不前，眼神中充满敬畏，缓缓退入阴影之中。
“这颗晶体似乎能控制冰原巨兽！”技术专家推测道，“古城的先民或许就是依靠它在南极生存繁衍。”
队员们继续探索，在塔楼的控制室中发现了一本由晶体片制成的“书籍”，上面记录着古城文明的历史——他们来自遥远的星空，因飞船失事坠落南极，利用星球核心的能量建立了古城，却最终因能源枯竭与环境恶化而衰落，只留下这座冰封的城市与能量晶体。
大明：火器技术的博弈
与此同时，苏文渊率领的使团抵达应天府。大明皇帝在紫禁城召见了使团，当看到无线电报机样机时，龙颜大悦：“此物竟能千里传讯，比八百里加急还要迅速，若能应用于军事，必将大幅提升战力！”
苏文渊躬身回应：“联盟愿与大明共享无线电报技术，同时希望能学习大明的霹雳炮制造工艺。我们相信，技术互通能让两国共同强大，携手维护全球贸易秩序。”
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